Тип Кишковопорожнинні (Coelenterata) - двошарові тварини. Їх тканини формуються з двох зародкових листків - ектодерми і ентодерми - і мають таку ж назву. Організація кишковопорожнинних відповідає будові гаструли. Між ектодерми і ентодерми знаходиться мезоглея - шар неклеточного речовини. Ступінь розвитку мезоглеи різна у різних життєвих форм кишковопорожнинних. У поліпів мезоглея є тонкий прошарок, а у медуз - товстий драглистий шар.
Клітинний склад ектодерми. Основну масу складають епітеліально-мускульні клітини, які мають циліндричну епітеліальну частина, що утворить покривний одношаровий епітелій, і скоротливості відросток, з миофибриллами, орієнтованими паралельно центральній осі тіла. При одночасному скороченні відростків тіло коротшає.
Між епітеліально-м'язовими клітинами розташовуються дрібні округлі проміжні клітини. Це недиференційовані клітини, здатні утворювати всі інші клітинні елементи. У ектодермі залягають зірчасті (мультиполярні) нервові клітини, розсіяні по всьому тілу. Вони з'єднуються між собою за допомогою нервових відростків, в результаті формується примітивна нервова система - розсіяне нервове сплетіння.
Характерною ознакою типу є присутність в ектодермі жалких (кропив'яних) клітин. Усередині клітини містять овальну капсулу, заповнену рідиною і містить жалких нитку. На поверхні клітини розташований чутливий волосок, при подразненні якого нитка викидається. На нитки знаходяться шипики, які пробивають покриви видобутку, при цьому в тіло жертви потрапляють отруйні речовини, що містяться в капсулі. Ці речовини викликають знерухомлення жертви. Найбільше клітин на щупальцях, де вони утворюють жалкі батареї. Після викидання нитки клітка гине. Нові жалкі клітини утворюються з проміжних клітин і заміщають загиблі.
Більшу частину клітин ентодерми утворюють епітеліально-мускульні клітини ентодерми. Епітеліальні частини клітин спрямовані всередину кишкової порожнини, вони несуть джгутики, за допомогою яких їжа перемішується. Ці клітини можуть утворювати ложноножки і захоплювати дрібні харчові частки, тобто забезпечувати внутрішньоклітинне травлення. Скоротні відростки епітеліально-м'язових клітин ентодерми орієнтовані перпендикулярно центральній осі тіла тварини, при їх скороченні тіло звужується. У ентодермі також знаходяться залізисті клітини. Вони виділяють в порожнину кишки травні соки, забезпечуючи порожнинне травлення. Як в ектодермі, так і в ентодермі можуть утворюватися статеві клітини.
Кишковопорожнинні характеризуються радіальної симетрією. Через їхнє тіло можна провести кілька площин симетрії, і всякий раз тіло буде поділятися на дві дзеркальні половини. Порядок симетрії визначають органи, розташовані навколо головної осі тіла в радіальному напрямку (наприклад, щупальця). Радіальна симетрія - одна з ознак, що характеризує сидячий спосіб життя і властивий деяким іншим типам тварин. Сидячі організми прикріплюються до субстрату одним кінцем тіла, а інший (ротової) виявляється в однакових умовах по відношенню до факторів зовнішнього середовища. Тому органи отримують однакове розвиток навколо головної осі тіла, що проходить через рот.
Тіло кишковопорожнинних є двошаровий мішок, зсередини вистелений ентодермою. Ентодерма утворює гастральную або кишкову порожнину. З зовнішнім середовищем порожнину кишки повідомляється через рот. Рот оточений віночком щупалець, які служать для захоплення здобичі і захисту від ворогів. Кишковопорожнинні - хижаки, харчуються дрібними планктонними тваринами. Травлення двох типів - порожнинне, за рахунок ферментів, що виділяються в порожнину кишки, і внутрішньоклітинне - фагоцитоз. Неперетравлені залишки їжі викидаються через рот.
Дихання і виділення продуктів обміну відбувається через всю поверхню тіла кишковопорожнинних.
В життєвому циклі кишковопорожнинних, як правило, відбувається зміна двох життєвих форм: сидячих поліпів і свободноплавающих медуз. Медузи - поодинокі організми, поліпи можуть бути поодинокими, але частіше за все утворюють колонії. Існують колонії, утворені однаковими за будовою поліпами, і колонії, поліпи яких відрізняються за будовою і по виконуваних функцій.
Розмножуються кишковопорожнинні як безстатевим шляхом (брунькування), так і статевим способом. Безстатевої стадією в життєвому циклі є поліп. На тілі поліпів розвиваються горбки - нирки, з яких потім утворюються нові особини - поліпи або медузи. Однак поліпи можуть розмножуватися і статевим шляхом (гідра, коралові поліпи). Статевий стадією в життєвому циклі є медуза. У медуз закладаються статеві залози - гонади, а в них розвиваються статеві клітини - гамети. Запліднення, як правило, зовнішнє. З зиготи розвивається личинка, покрита віями, - планула. Личинка осідає на субстрат і перетворюється в поліпа. Закономірне чергування в життєвому циклі одного виду безстатевою (поліп) і статевий (медуза) стадій називається метагенезом.
Всі без винятку кишковопорожнинні - водні організми. Живуть в морях і прісних водоймах. До типу відносяться три класи: Гідрозоі, Сцифоидние медузи і Коралові поліпи.
Клас Гідрозоі (Hydrozoa)
Підклас Гідроїдні (Hydroidea)
До гидроидного відносяться прісноводні гідри і морські колоніальні поліпи. Гідри - просто влаштовані малорухливі поліпи, мешкають в стоячих водоймах. Рот оточений віночком щупалець, тіло циліндричне. Розмножуються як статевим, так і безстатевим шляхом.
Морські гідроїдних поліпів утворюють колонії, що складаються з безлічі особин - гідрантів, схожих на гідру. Колонії нерухомо прикріплюються до субстрату і нагадують кущики. Кишкова порожнина кожного гідранта повідомляється з порожниною, що проходить через всі розгалуження колоній, і, таким чином, гідранти виявляються пов'язаними між собою «загальної кишкою», по якій їжа розподіляється між особинами. Поліпи розмножуються тільки безстатевим способом. При утворенні нових гідрантів колонія зростає. У певний період на поліпах (таких же, як в колонії, або видозмінених) починають відбруньковуватися медузи. Медуза має вигляд парасольки, плаває ротом вниз. Рот знаходиться на кінці ротового стеблинки, щупальця розташовуються по краю парасольки. У гідроїдних медуз є мускулиста складка - парус, який бере участь в русі. Медузи розмножуються тільки статевим шляхом, вони різностатеві. Статеві продукти закладаються в ектодермі. Більшість гідроїдних мають типове чергування поколінь. Однак є види, у яких спостерігається пригнічення медузоидного покоління (гідра), і види, у яких подавлено полипоидное покоління, - організми проводять все життя на стадії медузи.
Підклас Сифонофори (Siphonophora) Сифонофори - морські колоніальні свободноплавающие тварини. Колонія складається з поліпоїдних і медузоидних особин (зооідов), розташованих уздовж загального стовбура колонії. Зооідов є органи колоній та виконують різні функції. Так, видозмінені медузи служать «плавальними дзвонами»; живлять поліпи захоплюють їжу; статеві особини розмножуються статевим шляхом. На вершині колонії є плавальний міхур, заповнений газом, який виділяє газова заліза. Він утримує колонію в вертикальному положенні.
Клас Сцифоидние медузи (Shyphozoa)
Сцифоидние медузи - виключно морські організми. В життєвому циклі медузоидного покоління домінує над поліпоїдним. Медузи великі, позбавлені вітрила, статеві продукти закладаються в ентодермі. Рот оточений чотирма ротовими лопатями, шлунок об'ємистий, гастральная система розгалужена. Медузи роздільностатеві, розвиток протікає з чергуванням поколінь.
Клас Коралові поліпи (Anthozoa)
Коралові поліпи живуть тільки в морях. Серед них є поодинокі види, але більшість представників - колоніальні. В життєвому циклі відсутні медузи. Тіло поліпа циліндричний, рот оточений щупальцями, яких може бути вісім (восьмипроменеві корали), шість або кратно шести (шестипроменеві корали). Поліпи мають ектодермальних сплюснуту глотку, яка веде в гастральную порожнину. Гастральная порожнина розділена перегородками на камери. Корали мають скелетом, утвореним з вуглекислого кальцію, у деяких видів скелет складається з рогоподобного речовини. Восьмипромінні корали мають внутрішній скелет, представлений окремими спікулами, які формуються і залягають в мезоглее. У шестипроменевих коралів скелет - зовнішній, утворений товстими вапняковими септах. Розмножуються корали як безстатевим, так і статевим шляхом. Статеві продукти закладаються в ентодермі. Рифоутворюючі корали створюють бар'єрний риф, атоли і коралові острови.