Тис (Taxus) - рід хвойних вічнозелених дводомних (рідко однодомних) дерев і чагарників сімейства тисовий (Тахасеае). За винятком двох видів тісовиє поширені в північній півкулі, де у сімейства великий, але фрагментований ареал. Вони зустрічаються і в Північній Америці, і в Європі, і в Азії. Це одне з найдавніших родин рослин. Його історія починається з юрського періоду.
У сімействі п'ять пологів. Це тис (Тахіs), Торрея (Тоrrеа), брешете, або псевдотаксус (Рseudotaxus), австротаксус (Аіstrotaxus) і аментотаксус (Атепtotaxus).
Рід Тахus налічує вісім видів дводомних або однодомних вічнозелених дерев або чагарників. Найбільш відомий тис ягідний, або європейський, yew (Taxus baccata). Практично всі дерева цього виду виростають в особливо охоронюваних лісах. Він поширений по всій Західній Європі, в горах Північної Африки, Малої Азії, Сирії, на Азорських островах. На території колишнього СРСР росте в Білорусії (Біловезька Пуща), на Україні (Буковина, Крим і Карпати), в Закавказзі (Вірменія, Грузія). У Росії - в передгір'ях і горах Північного Кавказу. В горах тиси зазвичай не піднімаються вище 1500 метрів над рівнем моря (дерево боїться сильних морозів), проте місцями на Кавказі доходить майже до верхньої межі лісу і утворює там чагарникову форму, зимує під снігом, але при цьому не плодоносить.
Найчастіше тис ягідний зустрічається одиничними екземплярами або невеликими групами в другому ярусі буково-грабових або змішаних лісів з бука, ялиці кавказької і їли східної.
Тис ягідний - дводомна дерево, яке в Середній Європі зростає до 17 м заввишки, а на Кавказі - до 27 м. Крона розлога, дуже густа, яйцевидно-циліндрична, часто многовершинная. Стовбур ребристий, сбежістость, покритий червонувато-сірою, гладкою, пізніше пластинчастої, відшаровується корою.
На Далекому Сході (на південному сході Хабаровського краю, в Приморському краї і на півдні Сахалінської області, а за межами Росії - в Китаї, на Корейському півострові і в Японії) росте тис гострий (Taxus cuspidata). Цей вид чистих, самостійних деревостанів не утворює, як і ягідний тис в Європі. Однак на острові Петрова (Приморський край, Лазовский заповідник) збереглася тисовий гай, площа якої становить майже цілий гектар. Тис гострий зростає одинично або невеликими групами в ялицево-ялицевих або ялицево-кедрових лісах з домішкою широколистяних порід, а на островах - в заростях бамбука.
Тис канадський (Taxus Canadensis), зростає в підліску хвойних і хвойно-широколистяних лісів на північному сході Північної Америки, займає велику територію від провінції Ньюфаундленд і Манітоба до північно-східних районів штатів Кентуккі і Айова в США, зустрічається як у вологих моховитих лісах, так і по скелястих схилах північних експозицій. Це вічнозелений чагарник висотою до 1,5-2 м. Довжина хвої становить 1,0-2,5 см, ширина близько 2 мм, по обидва боки вона зелена, плоска, злегка вигнута, з гострим кінцем.
Тис середній (Тaxus Media) являє собою природний гібрид двох видів - Taxus cuspidnta і Taxus baccata. Він займає проміжне положення між тисом ягідним і гострим. Зростання більш потужний, ніж у тиса ягідного. Старі гілки оливково-зелені, зверху на сонці часто червонуваті, пагони сходять вгору. Голчаста хвоя схожа на хвою тиса гострого, але голки розташовані строго дворядно.
Деревина тиса має червоно-буре ядро і різко обмежену жовтувато-білу заболонь. Річні шари вузькі і звивисті. Смоляних ходів немає, серцевинні промені не видно. Деревина має красиву текстуру, особливо цінуються капи.
В силу того що різниця між ранньою і пізньою деревиною річного шару мала, тис, на відміну від інших хвойних порід, відносять до порід з високою равноплотностью. Число річних шарів на 1 см у тиса ягідного становить 9-10 (західні області України).
Властивості деревини тиса
Властивості деревини тисів істотно залежать від місця їх зростання. Щільність деревини (середня, при вологості 12%) у дерев, які виросли в Німеччині, становить 670 кг / м3 (в дійсності спостерігається розкид від 640 до 810 кг / м3). У Вірменії - в середньому 584 кг / м3, в західних областях України - 780 кг / м3, на Північному Кавказі - 760 кг / м3. Найбільш щільною є деревина тиса загостреного (Приморський край) - 812 кг / м3. Тис проявляє дуже примхливий характер в процесі сушіння (жолобиться, розтріскується) і відноситься до сильно всихає породам. При цьому слід зазначити, що ці негативні властивості деревини найчастіше виявляються у примірників з більш низькою щільністю. Відомості про механічні та технологічні властивості деревини тиса носять обмежений характер. В першу чергу, це пов'язано з тим, що її комерційне використання вже давно практично припинилося. Деревина добре обробляється різанням, включаючи лущення шпону, прекрасно шліфується і полірується. Тис відрізняється пружністю і однією з кращих (в порівнянні з іншими породами) здібностей до загину. Добре склеюється, але вельми важко просочується захисними складами (ядро). Виключно добре приймає бейци і потрави, відмінно лакується. Легко обробляється під чорне (ебенове) дерево.
Область застосування деревини тиса
Крім високої міцності і биостойкости тис має бактерицидні властивості. Він, як і всі хвойні, виділяє фітонциди, які вбивають наявні в повітрі мікроорганізми. Будинок, в якому стельові балки зроблені з його деревини, вважався захищеним від хвороб, що надзвичайно цінувалося в епоху масових епідемій.
Коли ж тиса перестало вистачати на будівництво, з нього почали виготовляти меблі. Надалі його використовували для виготовлення священних предметів - хрестів, дарохранильниці, рак для мощей (у всіх випадках, коли вміст потрібно було захистити від псування).
Однак властивості цієї рослини не завжди використовували в позитивних цілях. Так, перекази свідчать, що існував простий спосіб усунення неугодних комусь людей: їм подавали вино в красивому різьбленому кубку з червоного дерева, після чого через деякий час наступало смертельне отруєння. Таку ж дію описано в відомому детективі Агати Крісті «Таємниця чорних дроздів», де героїв «пригощали» повидлом з тиса.
Цікаву роль зіграв тис в європейській історії. Можна вважати, що Британська імперія частково зобов'язана йому своїм існуванням. Справа в тому, що деревина тиса крім високої міцності володіє дуже великою пружністю: довгу гілку товщиною в палець можна кілька разів вільно закрутити в кільце. Гілки жіночих рослин майже абсолютно рівні і досягають довжини 2,5-3 м. З них виготовлялися британські бойові луки, які довгий час були найпотужнішою зброєю піхоти.
У наш час європейський тис не має великого лісотехнічного значення. Зрідка з'являється на ринку деревина застосовується для виготовлення шпону, різьблення по дереву, а також виготовлення музичних інструментів. Сьогодні тис - матеріал для ексклюзивних меблів, виробів і використовується в основному в вигляді струганого шпону для обробки менш цінних порід.