Іноді до кількох братам за їх згодою і за згодою їх дружини приєднувався сторонній чоловік, який не був у родинних стосунках з братами. Робилося це в тих випадках, коли в родині не було дітей і за допомогою такого заходу сім'я сподівалася отримати спадкоємця. Якщо дитина народжувалася, то він вважався дитиною старшого брата. Якщо у великій нерозділеного сім'ї жили разом одружені сини і племінники з батьками і дядьками, то дядько або батько чоловіка пред'являли права на його дружину.
Одна жінка могла бути дружиною кількох чоловіків, які не перебували в родинних стосунках, якщо, будучи дружиною одного чоловіка, вона домагалася його дозволу бути дружиною і інших; або коли кілька друзів оголошували себе спунзла - братами-кузенами, пов'язаними клятвою, і брали собі на всіх одну дружину.
До фактичної полігамії відносять також інститути наложниць, проституції, фаворитизму, відкритого шлюбу.
серійна моногамія
Серійна моногамія: протягом життя людина послідовно вступає в кілька моногамних шлюбів, які початково не передбачалися. Цей тип шлюбу в рівній мірі можна назвати і полігамних шлюбом, мають форми як багатоженства, так і многомужества. Багатьом жінкам серійний шлюб приносить відчуття внутрішнього комфорту.
Сучасні суспільства все більш і більш явно рухаються до перетворення любові в ключовий момент процесу формування шлюбного союзу. "Шлюб, заснований на статевої любові, за своєю природою є Одношлюбність", - писав Ф. Енгельс. Любов - ірраціональне почуття, яке у багатьох людей носить короткочасний характер. Проявом адаптації інституту шлюбу до нестійкості любові стала поява серійного моногамного шлюбу, який починається з пробного шлюбу. Частка шлюбів, укладених після співжиття, становила в 1975-77 рр. у Франції - 31%, в Норвегії - 47%, в Швеції (1975-81 рр.) - 89%.