Latakia Nicotiana Tabacum?
З перших же слів, мабуть, варто згадати про те, що Латакія все-таки не тютюн - це процес. Процес приготування тютюнового листя. Немає такої біологічної різновиди тютюну, як Латакія або чогось на кшталт Latakia Nicotiana Tabacum. Тютюновий лист не придбає свої характерні риси, а, отже, і ім'я, до тих пір, поки не пройде певні етапи обробки, але і тут далеко не все так просто.
В наші дні своєї Латакією відомі два регіони - Кіпр і Сирія. Але, як видно з назви цього типу тютюну, вперше Латакія була приготовлена в дев'ятнадцятому столітті однойменному сирійському портовому місті - в Латакії. У самій же Сирії Латакию нерідко називають «Abourihm» - Королева Ароматов. Вихідним «матеріалом» для приготування Латакії використовувався Орієнтал, відомий під назвою Ши-аль-Бинт (Shek-al-Bint). Кущі цього тютюну мають довгі і вузькі листя і саме з нього в Сирії готували Латакию. Зібране листя цього тютюну сушилися під відкритими променями сонця, після чого піддавалися копчення. У Сирії для копчення тютюну використовувався особливий сорт деревини - так званий Сирійський Дуб. Листя висушеного під сонцем тютюну розвішували в коморі і коптили димом тліючих дубових полін до тих пір, поки тютюн не стане темним, червоно-коричневим. Після цього копчення листя тютюну і набували свій характерний димний і пряний аромат з землистими відтінками. Сам по собі Ши-аль-Бинт активний тютюн, власний аромат приготованої з нього Латакії досить активний і її присутність важко не помітити, навіть при додаванні дуже скоромного кількості цього копченого тютюну в суміш.
Але на протязі ось вже багатьох років Латакию в Сирії практично не готують. Пов'язано це з тим, що сирійський Дуб протягом довгого часу піддавався безконтрольної вирубки і в якийсь момент опинився у самій межі зникнення. Щоб уникнути цього, уряду Сирії довелося заборонити вирубку цих дерев. Близько двадцяти років готувати Латакию за старовинним рецептом не було ніякої можливості, і ціла галузь практично вимерла, але порівняно недавно в Сирії стало можливим отримати ліцензію на обмежену вирубку сирійського Дуба, проте за минулі десятиліття досвід і технології були практично втрачені і зараз фермерам доводиться починати все з самого початку. До того ж, сьогоднішню Сирію ніяк не можна назвати спокійним і благополучним регіоном і через пожадливість політиків у громадян цієї країни навряд чи залишається можливість в повній мірі займатися тютюном.
Відповідь на це питання дали жителі середземноморського острова Кіпр. Це другий регіон, де готують Латакию, і звідки сьогодні йдуть регулярні її поставки. На Кіпрі готують Латакию з Турецьких Орієнталії Смирні і Ізміра. Листя цих сортів тютюну несуть в собі менше нікотину, ніж Ши-аль-Бинт, при цьому мають більш солодкий і делікатний смак. Готується Кіпрська Латакія так само, як і Сирійська - листя тютюну висушуються на сонці, після чого тривалий час коптять в тютюнових коморах. Після процедури копчення листя тютюну становят майже чорного кольору і мають більш насичений і глибокий аромат в порівнянні зі своєю сирійської родичкою. У смаку цієї Латакії стає очевидна солодкість, нехай і не така відверта, як у Вірджинії. Аромат у Кіпрської Латакії м'якший і «расфокусированний», ніж у Сирійській, але і вона при необхідності може давати все пригнічує і всепоглинаючий аромат. І якщо Сирійська Латакія залишає після себе щільне пряне і гостре післясмак, Кіпрська сходить нанівець м'яко і практично непомітно.
А що на рахунок верблюжого гною?
Серед курців трубки гарні пришити міф про те, що при приготуванні Латакії використовується гній худоби, який підсипають в багаття. Характерний аромат Латакії явив собою благодатний грунт для зростання цього і подібних йому міфів. Але це, звичайно ж, неправда. Дійсно, у багатьох країнах світу гній худоби використовується в якості дешевого палива, але ключовим фактором використання подібного роду палива є його підвищена тепловіддача при мінімумі виділяється диму. Для приготування Латакії, як і для процесу копчення в принципі, важливо виділення великої кількості диму при мінімальній температурі. Так що свій аромат Латакія одержує не від гною, а від тих змін, які відбуваються в тютюновому листі під дією диму, хоча, звичайно ж, сорт деревини теж має велике значення.
Люльковий тютюн з Латакією
Незважаючи на всю свою спорідненість, кожен з цих двох тютюну має самобутністю і унікальністю. І кожен з них при додаванні в люльковий тютюн може бути як ніжним і грайливим, так і деспотичним і нещадним. Аромати і смак Латакії можуть як вигідно підкреслювати смаки інших компонентів суміші, так і повністю підпорядкувати їх собі, лише використовуючи їх для власного прикраси і щільно сидячи на їх плечах. Через своє актівноссті і навіть потужності, Латакія не може бути самостійним тютюном. Латакія - це кондімент, приправа. Але як і багато прянощі, навіть при скромному додаванні аромати Латакії чітко обозначівают свою присутність. Вже починаючи з тривідсоткового змісту Латакії в суміші її присутність уже нічим не приховаєш. М'який і згладжений смак Кіпрської Латакії добре оттеняется в сумішах з додаванням Орієнталії Басма, Енидже і Ксанті (Basma, Yenidje, Xanthia). Останні вигідно виділяють аромат Латакії і в загальній гаммі запахів з'являються відгомони східних пахощів, які так часто шукають в тютюні курці трубки.
Через тривалу відсутність Сирійської Латакії багато характерних рис англійських сумішей стали більш розмиті або навіть пучки зовсім, але те, що її поставки, нехай і нерегулярно, поновлюються, дає надію на повернення старих класичних сумішей. І хоча повернення Сирійської Латакії може стати дійсно значущою подією, Кіпрська Латакія, що вже має значну кількість прихильників, навряд чи втратить свої позиції. І разом з Сирійської вона має повне право ділити королівський трон і називатися королевою ароматів.