Тютюн справжній вважається виключно шкідливою рослиною, але не всі знають про його досить широке застосування в традиційній медицині
Тютюн справжній (віргінський тютюн) - висока однорічна трав'яниста рослина з ребристим округлим стеблом і довгим стрижневим коренем з сімейства Пасльонових. На гіллястому стеблі тютюну розташовуються чергові великі листи, форма яких варіює від вузько-ланцетовідних до широких яйцевидних, але їх поверхню завжди ворсинчатая і смолиста. Ця теплолюбна Розсадна культура випускає зрослопелюстковий трубчасті квітки рожево-білого забарвлення приблизно через два місяці після висадки в грунт. Після ще місяці з них утворюється многосемянной плід-коробочка, розтріскується при визрівання. Рослина дуже вимогливо до висвітлення і родючості грунту: в затінених місцях на глинистих ґрунтах його розвиток значно сповільнюється і листя часом не встигають дозріти. Особливо цей факт стосується областей з помірним кліматом.
Історія поширення тютюну почалася з його появи на американському континенті і прилеглих ділянках суші в результаті процесу природної гібридизації. Першим з жителів Європи з ним познайомився Христофор Колумб в XVI столітті під час свого перебування на Антильських островах, і саме він завіз рослина на батьківщину. Спочатку тютюн вирощувався при дворі короля Філіпа в якості декоративного екзотичної рослини, але через короткий проміжок часу стало популярним його нюхати для бадьорості. Ця згубна звичка катастрофічно швидко увійшла в моду і, починаючи з 1565 року тютюн був завезений спочатку французьким послом в Париж, а потім протягом якоїсь сотні років тютюнопаління охопило вже всю Євразію і навіть дійшло до Африки. У Росії за куріння заморської трави сікли батогами і засилали в Сибір аж до 1697 року, коли звик до тютюну Петро I видав указ, що дозволяв вирощування і вживання рослини.
В даний час тютюн звичайний в дикорослому вигляді не зустрічається, але широко культивується в багатьох країнах світу. Найбільші площі посіву трава займає в США, Індії, Китаї, Бразилії, Японії, Туреччини, Росії, а також в Молдові, Україні, Закавказзі і Середньої Азії. При цьому щорічний збір тютюнового листя становить понад 5 мільйонів тонн, а його врожайність варіює в межах 20-25 центнерів з гектара. Вирощується тютюн звичайний найчастіше з метою отримання курильного субстрату для сигарет, сигарил і сигар.
Основна діюча речовина рослини - нікотин, назване на честь французького посла в Португалії Ж. Никот де Віллемейна, який одним з перших описав цілющі властивості тютюну. Нікотин міститься в усьому рослині, виключаючи зрілі насіння, але найбільша його кількість виявляється в листі і вони використовуються в традиційній медицині. Точніше навіть не листя, а нікотинова кислота, що отримується при окисленні молекул нікотину хромової кислотою. Рослина також застосовується в народній медицині і гомеопатії.
Листя тютюну містять активні речовини нікотеін, нікотин, анабазин і такі інгібітори ферменту моноамінооксидази як гармалін, гармін, тетрагідрогармін.
Лікувальні властивості тютюну
Нікотинова кислота використовується при лікуванні шкірних захворювань (дерматиту), діареї, серцево-судинної патології, хвороб травної системи, стоматиту і глоситу. Вона входить в активний центр вітаміну В12, тому ці два з'єднання в медицині часто використовується спільно в ін'єкційної формі. У народній медицині тютюн вживають всередину як протиглисний засіб, а в гомеопатії - при епілепсії і морської хвороби.
Куріння тютюну завдає неоціненний шкоду всім органам і системам організму людини, особливо легким і серцю, викликаючи рак, хронічну обструктивну хворобу, бронхіальну астму, гіпертонію, спазм коронарних судин і стенокардію.