Дивовижний витвір - жива клітина. Не менш дивно й інше: сотня трильйонів клітин жертвує своєю свободою і утворює величезне співтовариство, свого роду «клітинне держава», іменоване людським тілом. Чому ж вони це роблять? Яким законом природи підкоряються? Цього ніхто не знає.
Ми краще інформовані про закони, за якими живе ця спільнота. Наприклад, клітини дотримуються принципу поділу праці. Він проявляється ще на тій стадії, коли ембріон є безформний клубок. Уже в цей час його клітини спеціалізуються - вони починають виконувати різні завдання, об'єднуючись задля цього в колонії. Вчені називають цей процес формуванням зародкових листків. Пізніше з них розвиваються тканини тіла - так іменують системи клітин, що мають загальну будову або походження, які виконують в організмі однакові завдання. Прирівняємо клітини окремим цеглинці, а тіло людини - побудованому з них будівлі. Тоді тканини можна порівняти з його частинами: стінами, дахом, підлогою.
Клітинні спільноти одного походження і будови, які виконують однакові завдання, називаються тканинами. Тіло людини побудовано з чотирьох типів тканин: сполучної, епітеліальної, м'язової та нервової. Тут показано, як виглядають під мікроскопом найтонші пофарбовані зрізи тканин.
Сполучна тканина
Як випливає з її назви, з'єднує клітини тіла. Вражають здатності клітин цієї тканини. Деякі з них утворюють жорсткі або еластичні волокна, за допомогою яких вони з'єднуються з іншими клітинами. Довжина волокон досягає часом 1 см. Іноді волокна цієї тканини утворюють товсті жили - сухожилля.
хрящова тканина
У всіх клітин сполучної тканини їх волокнисті відростки занурені в драглисту масу - міжклітинний речовина, часом дуже щільне. В'язку сполучну тканину називають хрящем. Він виконує в суглобі роль амортизатора. В інших частинах тіла в міжклітинний речовина вкраплені солі кальцію. Вони надають сполучної тканини міцність, і вона стає твердою, як камінь. Таку тканину називають кісткової. З неї утворені кістки. Вони служать опорою нашого тіла і захищають найчутливіші його частини - головний і спинний мозок, очі або, утворюючи грудну клітку, серце і легені.
епітеліальна тканина
Захищає зовнішні і внутрішні поверхні тіла. Зовні тіло вкрите шкірою. На деяких ділянках епітеліальні клітини перетворюються на рогові лусочки. Ці ділянки, наприклад підошви і долоні, найбільше схильні до механічних навантажень. Епітеліальна тканина вистилає і деякі порожнини тіла: носа і його пазух, середнього вуха, рота, гортані, трахеї, бронхів і легеневих пухирців, стравоходу і шлунково-кишкового тракту, ниркової миски, сечоводу, сечового міхура і сечовипускального каналу, а у жінок ще піхви , матки і маткових труб. Всі порожні органи зсередини покриті епітеліальної тканиною. Нею ж вистелені замкнуті порожнини: голова, груди і живіт. Епітелій обволікає найтоншим шаром клітин і органів, що лежать в цих порожнинах, і не дозволяє, наприклад, рухомим органам, легким або кишках, зростися з грудної порожнини або порожниною живота.
Епітеліальна тканина утворює внутрішню оболонку кровоносних судин і серця. Капіляри - найтонші кровоносні судини складаються лише з одного шару плоских клітин епітелію. Крізь стінки капілярів відбувається обмін речовин між кров'ю і тканинною рідиною. Клітини живуть в тканинної рідини, немов в живильному розчині. Кров постачає цю рідину поживними речовинами і одночасно очищає її від шлаків, які накопичувати в клітинах при обміні речовин.
Особливі завдання у залізистих клітин. Так називають епітеліальні клітини, які виробляють і виділяють особливу речовину - секрет, або тілесний сік. Залізисті клітини епітеліальної тканини носа, рота, стравоходу і шлунково-кишкового тракту називаються слизовими, а частини тіла, де вони знаходяться, - слизовими оболонками. Інші залізисті клітини утворюють залози зовнішньої секреції. До них відносяться потові, сальні, слізні, слинні залози, печінка, підшлункова залоза, а також особливі чоловічі залози - сім'яники і передміхурова залоза. Секрети, що виробляються цими залозами, - піт, шкірне сало, сльози, слина, жовч, шлунковий сік і насіннєва рідина по вихідним каналам виносяться на поверхню шкіри людини або його слизових оболонок.
М'язова тканина
складається з довгих клітин, здатних скорочуватися. Клітини нервової тканини своєю формою бувають схожі а зірочки з численними гіллястими променями, на трикутники з трьома головними відростками або на веретено. А часом вони приймають зовсім неправильні обриси. Загальне у всіх нервових клітин одне: вони виробляють або проводять електричний струм.