До сих пір ми розглядали індукційні струми в лінійних провідниках. Але індукційні струми будуть виникати і в товщі суцільних провідників при зміні в них потоку вектора магнітної індукції. Вони будуть циркулювати в речовині провідника (нагадаємо, що лінії - замкнуті). Так як електричне поле вихровий, то і струми називаються вихровими струмами, або струмами Фуко.
Якщо мідну пластину відхилити від положення рівноваги і відпустити так, щоб вона увійшла зі швидкістю υ в простір між смугами магніту, то пластина практично зупиниться в момент її входження в магнітне поле (рис. 3.8).
Уповільнення руху пов'язано з порушенням в пластині вихрових струмів, що перешкоджають зміні потоку вектора магнітної індукції. Оскільки пластина має кінцевий опір, струми індукції поступово згасають і пластина повільно рухається в магнітному полі. Якщо електромагніт відключити, то мідна пластина буде здійснювати звичайні коливання, характерні для маятника.
Сила і розташування вихрових струмів дуже чутливі до форми пластини. Якщо замінити суцільну мідну пластину «гребінкою» - мідною пластиною з пропилами, то вихрові струми в кожній частині пластини порушуються меншими потоками. Індукційні струми зменшуються, зменшується і гальмування (рис. 3.9). Маятник у вигляді гребінки коливається в магнітному полі майже без опору. Цим досвідом пояснюється, чому сердечники електромагнітів, трансформаторів роблять не з суцільного шматка заліза, а набраними з тонких пластин, ізольованих одна від одної. В результаті зменшуються струми Фуко і виділяється ними тепло.
Якщо взяти мідний диск діаметром »5 см і товщиною» 5 мм і впустити його між полюсами електромагніту, то при вимкненому магніті диск падає зі звичайним прискоренням. При включенні магнітного поля »1 Тл падіння диска різко сповільнюється і його рух нагадує падіння тіла в дуже в'язкому середовищі.
Гальмівну дію струму Фуко використовується для створення магнітних заспокоювачів - демпферів. Якщо під хитається в горизонтальній площині магнітної стрілкою розташувати масивну мідну пластину, то порушується в мідній пластині струми Фуко будуть гальмувати коливання стрілки. Магнітні заспокоювачі такого роду використовуються в сейсмограф, гальванометрах та інших приладах.
Циркуляція вектора напруженості вихрового електричного поля Скін-ефект