Як сонце і кожен атом ефіру є куля, закінчений в самому собі і в той же час тільки атом недоступного людині по величезності цілого, - так і кожна особистість має в самій собі свої цілі і тим часом носить їх для того, щоб служити недоступним людині цілям загальним .
Бджола, яка сиділа на квітці, вжалила дитину. І дитина боїться бджіл і каже, що мета бджоли полягає в тому, щоб жалити людей. Поет милується бджолою, впиваються в чашечку квітки, і каже, мета бджоли складається у впіваніі в себе аромату квітів. Бджоляр, помічаючи, що бджола збирає квітковий пил і приносить її в вулик, каже, що мета бджоли складається в збиранні меду. Інший бджоляр, ближче вивчивши життя рою, каже, що бджола збирає пил для вирощування молодих бджіл і виведення матки, що мета її полягає в продовженні рола. Ботанік зауважує, що, перелітаючи з пилом дводомної квітки на товкач, бджола запліднює його, і ботанік в цьому бачить мета бджоли. Інший, спостерігаючи переселення рослин, бачить, що бджола сприяє цьому переселенню, і цей новий спостерігач може сказати, що в цьому полягає мета бджоли. Але кінцева мета бджоли не вичерпується ні тою, ні інший, ні третій метою, які в змозі відкрити розум людський. Чим вище піднімається розум людський у відкритті цих цілей, тим очевидніше для нього недоступність кінцевої мети.
Людині доступно тільки спостереження над Відповідно життя бджоли з іншими явищами життя. Те ж з цілями історичних осіб і народів.
Весілля Наташі, що вийшла в 13-му році за Безухова, було останнім радісна подія в старій сім'ї ростових. У той же рік граф Ілля Андрійович помер, і, як це завжди буває, зі смертю його розпалася стара сім'я.
Події останнього року: пожежа Москви і втеча з неї, смерть князя Андрія і відчай Наташі, смерть Петі, горе графині - все це, як удар за ударом, падало на голову старого графа. Він, здавалося, не розумів і відчував себе не в силах зрозуміти значення всіх цих подій і, морально зігнувши свою стару голову, як ніби очікував і просив нових ударів, які б його покінчили. Він здавався то переляканим і розгубленим, то неприродно жвавим і заповзятливим.
Весілля Наташі на час зайняла його своєю зовнішньою стороною. Він замовляв обіди, вечері і, мабуть, хотів здаватися веселим; але веселощі його не повідомлялося, як раніше, а, навпаки, збуджувало співчуття в людях, які знали і любили його.
Після від'їзду П'єра з дружиною він затих і став скаржитися на тугу. Через кілька днів він захворів і ліг у ліжко. З перших днів його хвороби, незважаючи на розради докторів, він зрозумів, що йому не вставати. Графиня, не роздягаючись, два тижні провела в кріслі біля його узголів'я. Всякий раз, як вона давала йому ліки, він, схлипуючи, мовчки цілував її руку. В останній день він, ридаючи, просив вибачення у дружини і заочно у сина за розорення маєтків - головну провину, яку він за собою відчував. Причастившись і особоровавшісь, він тихо помер, і на інший день натовп знайомих, які приїхали віддати останню шану покійному, наповнювала найману квартиру Ростові. Всі ці знайомі, стільки раз обідали і танцювали у нього, стільки раз сміялися над ним, тепер все з однаковим почуттям внутрішнього докору і розчулення, наче виправдовуючись перед кимось, говорили: «Так, там як би там не було, а прекрасний була людина. Таких людей нині вже не зустрінеш ... А у кого ж немає своїх слабкостей. »
Саме в той час, коли справи графа так заплуталися, що не можна було собі уявити, чим це все скінчиться, якщо продовжиться ще рік, він несподівано помер.
Микола був з російськими військами в Парижі, коли до нього прийшла звістка про смерть батька. Він одразу ж подав у відставку і, не чекаючи її, взяв відпустку і приїхав у Москву. Положення грошових справ через місяць після смерті графа абсолютно позначилося, здивувавши всіх величезні суми різних дрібних боргів, існування яких ніхто і не підозрював. Долгов було вдвічі більше, ніж маєтки.
Рідні та друзі радили Миколі відмовитися від спадщини. Але Микола у відмові від спадщини бачив вираз докору священної для нього пам'яті батька і тому не хотів чути про відмову і прийняв спадщину із зобов'язанням сплати боргів.
Кредитори, так довго мовчали, будучи пов'язані за життя графа тим невизначеним, але могутнім впливом, який мала на них його розпущена доброта, раптом все подали до стягнення. Стало, як це завжди буває, змагання - хто раніше отримає, - і ті самі люди, які, як Митенька і інші, мали без грошей векселі - подарунки, з'явилися тепер самими вимогливими кредиторами. Миколі не давали ні терміну, ні відпочинку, і ті, які, мабуть, шкодували старого, колишнього винуватцем їх втрати (якщо були втрати), тепер безжально накинулися на очевидно невинного перед ними молодого спадкоємця, добровільно взяв на себе сплату.
Жоден з передбачуваних Миколою оборотів не вдався; маєток з молотка було продано за півціни, а половина боргів залишалася все-таки не сплачені. Микола взяв запропоновані йому зятем Безуховим тридцять тисяч для сплати тієї частини боргів, які він визнавав за грошові, справжні борги, А щоб за решту борги не бути посадженим в яму, ніж йому погрожували кредитори, він знову вступив на службу.
Їхати в армію, де він був на першій вакансії полкового командира, не можна було тому, що мати тепер трималася за сина, як за останню приманку життя; і тому, незважаючи на небажання залишатися в Москві в колі людей, які знали його раніше, не дивлячись на свою відразу до статской службі, він взяв в Москві місце по статской частини і, знявши її улюблений мундир, оселився з матір'ю і Сонею на маленькій квартирі, на Сивцевом Вражке.