Однак, про все по порядку. Початок Ла Томатина було покладено в 1945 році, коли під час фестивалю на честь покровителя міста Святого Луї Бертрана і Богоматері-захисниці кілька приятелів посварилися і влаштували бійку. У пориві гніву один з них запустив в іншого першим, що підвернулася під руку, - помідором. Друг не залишився в боргу, і незабаром обидва забіяки виявилися з ніг до голови покриті томатним соком. Це видовище настільки сподобалося місцевим жителям, що Ла Томатина стала невід'ємною частиною фестивалю на честь святих покровителів міста.
У період правління Франко свято метання помідорів був заборонений, так як «не мав релігійної значущості». Однак після падіння режиму диктатора Ла Томатина знову стала головною подією в житті Буньоля.
Передує грандіозного томатному побоїща конкурс з приготування паельї, який проводиться в ніч з середи на вівторок, адже учасникам потрібні сили для томатометанія.
По-своєму готуються до Ла Томатина жителі навколишніх будинків і власники магазинів, що закривають свої вікна і вітрини щитами з пластика.
О 10 годині ранку до центральної площі міста Пласа дель Пуебло починають стягуватися самоскиди, до відмови набиті помідорами з Естремадури, де вони дешевші. Помідори звалюють у величезні купи на площі, проте це ще не початок.
За традицією, Ла Томатина не може розпочатися до того моменту, поки який-небудь сміливець не забере на височенний стовп, рясно намазав милом, і не зніме прив'язаний до його верхівці традиційний іспанська свинячий окіст-хамон.
Отже, хамон дістався найспритнішому, і залп з водяних гармат дає сигнал до початку бою. Тут уже кожен сам за себе. Люди хапають помідори і кидають їх на всі боки. Все навколо набуває червоного кольору - і люди, і тротуари, і стіни будинків. Люди ковзалися на томатної м'якоті, падають, піднімаються і продовжують битву.
За правилами, перш ніж кидати помідор, його необхідно розчавити, так як цілісний міцний плід може запросто вибити комусь очей. Для цієї ж мети всім учасникам рекомендують одягати на час битви захисні окуляри або маски. Природно, свою кращу одяг на час битви краще залишити вдома.
Рівно через годину, коли цілого помідора в околицях вже не знайти, а перемазаний томатним соком і м'якоттю люди ледь стоять на ногах від утоми, ще один залп з водяних гармат сигналізує про те, що Ла Томатина закінчилася.
До учасників битви з усіх боків спрямовуються місцеві жителі з відрами і шлангами, щоб допомогти доблесним томатним воїнам змити з себе «овочеву кров». До того ж в місцевій річці вода досить тепла, так що відмитися можна і там.
Пожежні машини за допомогою тих же водяних гармат відмивають тротуари і стіни будинків від залишків битви. Між іншим, подібний томатний «шампунь» йде місцевим булижникам тільки на користь, адже в помідорах містяться кислоти, які буквально роз'їдають бруд. Правда, обходиться така чистка владі міста дорогувато - тільки в минулому році на площі було розчавлене понад 100 тонн томатів, вартість яких перевищила 28 тисяч євро.
Така кількість народу невеликий Буньоль вмістити не може, тому туристам радять зупинятися в готелях Валенсії, яка знаходиться в 38 кілометрах. Звідти всіх бажаючих взяти участь в томатному битві везуть в Буньоль на автобусах.
Принадність Ла Томатина полягає в тому, що кожна доросла людина може заново зануритися в дитинство, кидаючись їжею, пустуючи і не думаючи про те, що про нього скажуть інші, адже все навколо поводяться точно так же.