Серед численних органів управління на передній панелі сучасних підсилювачів і ГУ присутній кнопка або рідше обертається ручка з назвою LOUDNESS ( «тонкомпенсація»).
Теоретичною основою необхідності схеми, що здійснює це регулювання, є так звані криві рівної гучності, які прийняті в якості міжнародного стандарту. Ці залежності були отримані на підставі дослідження особливостей слуху людини і представляють якусь усереднену залежність, оскільки в якості піддослідних залучалися люди з нормальним слухом у віці від 18 до 25 років. Незначні відмінності є як індивідуальні, так і за віковою, статевою та расовою ознаками. Суть цієї залежності зводиться до того, що слух людини має неоднакову чутливість до звуків різної частоти, які з об'єктивних вимірів мають один і той же звуковий тиск.
Найтихіші звуки людське вухо здатне вловлювати на частотах близько 3 кГц, а з підвищенням або пониженням частоти чутливість падає. І якщо максимальна різниця чутливості при низьких рівнях гучності становить понад 70 дБ, то з підвищенням інтенсивності звуку вона зменшується, а при досягненні рівня больового порогу (це близько 120 дБ) різниця тільки трохи більше 20 дБ. (Криві рівної гучності).
Так чому ж керує в підсилювачі тонкомпенсація. Однією з основних завдань звукорежисера під час запису є установка тонального балансу при певному середньому рівні гучності прослуховування, який зазвичай відповідає стандартному рівню звукового тиску 90-92 дБ. Іншими словами, звукорежисер змінює певним чином частотну характеристику так, щоб відтворення при зазначеної гучності оцінювалося слухачем як природне. Якщо у вас вдома гучність менше, а характеристика підсилювача встановлена лінійної, то суб'єктивно буде відчуватися нестача високих і низьких частот. Саме для усунення цього недоліку і призначена схема тонкомпенсації. Якби прослуховування в домашніх умовах проводилося завжди при рівні, для якого і зробив свою роботу звукорежисер, то необхідність в тонкомпенсації відпала б.
Чому хочеться зробити голосніше?
Якби при прослуховуванні музики, все дотримувалися рівня 90 дБ з перервами 10-15 хв щогодини, то питання про проблему погіршення слуху, напевно, і не вставав би. Але зашумлена довкілля змушує повертати регулятор гучності до упору, а дорожній шум і шум двигуна в автомобілі - піднімати гучність до 100-120 дБ. Те ж саме робить молода людина з плеєром, перебуваючи в метрополітені.
Область сприймаються людиною звуків (зелена), значно більше мови (жовта) і приємних на слух звуків музики (синя).