Життя на Землі завжди бореться за виживання. Тварини живуть в постійному стресі, щоб отримати достатньо їжі і пристосуватися до навколишнього середовища.
Деякі тварини, які погано вміють пристосовуватися до змін, відчувають труднощі, голодують, перестають розмножуватися і в кінцевому підсумку вимирають. Протягом всієї історії нашої планети життя набувала все нові форми, які тут же тестувалися на виживання.
Чому відбувалися масові вимирання?
Коли клімат і навколишнє середовище сильно змінювалися, багато живих істот, які не змогли пристосуватися до нових умов, вмирали. Масові вимирання видів мали місце неодноразово. При такому явищі форми життя зникали безслідно, не залишивши після себе ні скам'янілостей, ні нащадків. Масові вимирання мали місце з самого початку зародження життя на Землі.
Всі тварини, які сьогодні живуть на планеті, є всього лише нащадками тих істот, яким пощастило, і вони змогли пристосуватися до змінилося світу. Пропонуємо вам заглянути в далеке минуле і дізнатися про 10 найсерйозніших масових зникнення флори і фауни на нашій планеті.
1) едіакарійского масове вимирання
Протягом періоду едиакария складні істоти вперше стали набувати певної форму. Крихітні бактерії розвинулися в більш складні форми життя - еукаріоти, деякі з яких стали об'єднуватися в групи для того, щоб підвищити шанси знайти їжу і уникнути долі стати чиєюсь здобиччю. Більшість з цих істот не залишило після себе нічого, так як вони не мали скелетом. Вони були м'якотілості і повністю розкладалися після смерті, не зберігаючись в скам'янілостях.
Перші найпростіші істоти
Тільки в дуже рідкісних випадках істоти часів едиакария змогли дійти до нас в скам'янілостях, наприклад, якщо тварина залишилася лежати в м'якій бруду, яка дуже швидко затверділа, тому на ній залишився відбиток. Ці деякі скам'янілості говорять нам про наявність в морях і океанах дивних істот, які нагадували сучасних черв'яків, губок і медуз.
Ці тварини залежали від кисню, як і ми з вами. Рівень кисню в атмосфері став падати 542 мільйони років тому. Тоді-то і почалося масове вимирання. Понад 50 відсотків живих істот планети загинуло. Величезна кількість мертвих тіл живих істот згнило, перетворившись в викопне паливо.
Причина, чому знизилися рівні кисню, поки не відома вченим. Втім, у цього вимирання були і позитивні наслідки: воно послужило поштовхом для Кембрійського вибуху, несподіваного різноманітності складних істот, які були складніше простих черв'яків.
2) кембрійського-ордовицького вимирання
Протягом Кембрійського періоду життя на Землі процвітала. Живі істоти, що з'явилися за часів едиакария залишалися в основному незмінними протягом мільйонів років, однак після настання Кембрію форми життя стали розвиватися досить швидко, еволюціонувало безліч небачених живих істот. Екзотичні ракоподібні і трилобіти стали домінантними. Молюски і гігантські морські членистоногі, схожі на комах, заповнили моря. Ці істоти мали жорсткими зовнішніми панцирами, завдяки яким вони дійшли до нас у вигляді скам'янілостей.
Льодовиковий період спровокував вимирання
Життя на Землі процвітала, поки несподівано (з геологічної точки зору) 40 відсотків всіх живих істот планети раптом зникло 488 мільйонів років тому. Ті, кому вдалося вижити, насилу справлялися з суворими умовами навколишнього середовища. Що привело до масового вимирання цього періоду, вченим не відомо.
За однією з теорій, в цей час мав місце льодовиковий період, вірніше, найхолодніша його частина. Останні 11 тисяч років на Землі панує так зване "Інтергляціал". Екстремальне зниження температури, ймовірно, призвело до загибелі величезної кількості видів. Саме це масове вимирання ознаменувало кордон між кінцем Кембрію і початком Ордовика.
3) ордовикских-силурійські вимирання
Життя на Землі стала процвітати знову в період, який отримав назву Ордовик. Наутилоидей (примітивні восьминоги), трилобіти, корали, морські зірки, вугри і губочние риби заповнили океани. Рослини стали поступово вибиратися на сушу. Поступово життя стала ускладнюватися.
Друге за силою масове вимирання видів
443 млн років тому понад 60 відсотків життя на Землі загинуло в результаті другого за силою масового вимирання в історії. Це вимирання було пов'язане з різким настанням льодовикового періоду, в результаті якого знизилися рівні вуглекислого газу. Велика частина вод, які були домом для величезної кількості живих істот, замерзли або покрилися крижаними шапками і льодовиками, що призвело до зниження рівня кисню.
Вважається, що спалах гамма-променів з космосу зруйнувала озоновий шар і на поверхню планети стала вириватися ультрафіолетова радіація Сонця, яка знищила майже всю рослин. На щастя, декому вдалося вижити, але щоб повністю відновитися планеті знадобилося ще 300 мільйонів років.
4) Масове вимирання Лау
Після ордовикских-силурійського вимирання почався період Силур. Життя знову була відновлена на планеті і в цей час еволюціонували перші акули і костисті риби, більшість з яких дуже схожі на сучасних. Мохи і дрібні рослини стали вільно рости на суші уздовж узбережжя, а деякі членистоногі еволюціонували в павуків і багатоніжок, які адаптувалися до сухого повітря і стали жити серед рослин уздовж узбережжя.
Різноманітність морських мешканців
Гігантські морські скорпіони відрізнялися більшою розмаїтістю, стали домінувати трилобіти. 420 мільйонів років тому відбулася різка зміна клімату, в результаті якого зникло близько 30 відсотків видів. Атмосферні гази змінилися в пропорціях, що для багатьох тварин стало непридатним життя і отруйним. Причини цієї події невідомі.
Життя на планеті зазнавала серйозних труднощів до кінця сілурскімі періоду і до початку періоду Девон, коли еволюції вдалося зробити зовсім інші моделі життя, які стали процвітати і відмінно себе почувати.
5) Масове вимирання пізнього Девону
У Девонський період у деяких видів риб з'явилися плавники, які вони стали використовувати в якості кінцівок, що дозволяють їм повзати по суші. Ці живі істоти, в кінцевому підсумку, еволюціонували в рептилій і земноводних. У морях гігантські коралові рифи були наповнені рибами, включаючи акул, і іншими морськими мешканцями, деякі з яких харчувалися трилобітами.
успішні акули
Трилобіти перестали займати домінантні позиції в воді вперше за 100 мільйонів років, з тих пір, як з'явилися. Насправді акули цього періоду були настільки успішні, що їм уже не потрібно було особливо змінюватися. Деякі сучасні акули виглядають точно так само, як їхні далекі предки девонського періоду.
Наземні рослини стали давати насіння і досягли великої різноманітності. Еволюціонували більш складні види рослин на суші, і вперше в історії Землі з'явилася грунт. З'явилися дивні ліси з 8-ми метровими грибами, які сьогодні ми можемо спостерігати тільки в фантастичних фільмах. Однак 374 мільйона років тому 75 відсотків всієї цієї дивовижної живності вимерло. Це знову було пов'язано зі зміною композиції атмосфери, ймовірно, через інтенсивну вулканічної активності, або через падіння метеорита.
6) Зникнення тропічних лісів Кам'яновугільного періоду
Слідом за Девоном пішов період Карбон (Кам'яновугільний період). Кілька наземних тварин до цього часу розвинули здатність відкладати яйця на суші, що дозволяло їм жити де завгодно, а не залежати від водних просторів прибережних районів, де вони раніше відкладали яйця, як це сьогодні роблять черепахи. З'явилися літаючі комахи. Акули насолоджувалися своїм золотим століттям і кілька трилобітів, які пережили останнім вимирання, стали зустрічатися все рідше і рідше.
Хвойні дерева Карбона дійшли до нас
305 мільйонів років тому мав місце короткий, але раптовий льодовиковий період, викликаний зниженням вуглекислого газу до рекордного рівня. Великі ліси стали вмирати, а разом з ними і багато наземні тварини. У той час зникло близько 10 відсотків усіх живих істот планети. Дерева починали гнити, ущільнюватися, що призвело в кінцевому підсумку до утворення покладів кам'яного вугілля, тому цей період отримав назву Кам'яновугільний.
7) Масове пермський вимирання
Після того, як зникли гігантські тропічні ліси, на суші залишилися жити найбільш успішні тварини, які відкладали яйця. Вони дуже швидко зайняли домінантні позиції, поки інші види все ще відновлювалися. З'явилася велика кількість найрізноманітніших рептилій і синапсиди, які нагадували ссавців і були їх предками.
Найстрашніша катастрофа Землі
252 мільйони років тому сталася катастрофа, якої Земля ніколи не бачила ні до, ні після. Зміни відбулися після падінням метеорита або вулканічною активністю, що змінило композицію атмосфери радикальним чином. Від 90 до 99 відсотків усіх живих істот Землі загинуло. Це найбільше масове вимирання в історії планети.
Якщо порівняти з вимиранням видів, яке викликане діяльністю людини, то за нашу історію, ми є винуватцями загибелі всього 1 тисячі видів тварин. Так як сьогодні на планеті живе близько 8 мільйонів відомих видів тварин, то це означає, вимерло всього 0,01 відсоток. Це ніщо в порівнянні з тим, що сталося за часів Масового пермського вимирання.
8) тріасового-юрское вимирання
Після спустошення Пермського періоду рептилії знову зайняли домінантні позиції. З'явилися динозаври. Динозаври не займали лідируюче положення і в той час за розмірами були не більшими коней. Їхні нащадки стали знаменитими і страшними істотами, про які всім нам відомо.
Початок загибелі динозаврів
Всі великі динозаври, тираннозавра, стегозаври, тріцератопси і гігантські динозаври-завроподи з довгими шиями, з'явилися в Юрський і Крейдяний періоди. 250 мільйонів років тому 65 відсотків живих істот Тріасового періоду вимерло, включаючи всіх великих наземних тварин. Багато динозаври вижили завдяки дрібним розмірам.
Більшість масових вимирань тривало близько мільйона років, але це вимирання відбулося всього за 10 тисяч років. Ймовірно, воно було викликане інтенсивними виверженнями вулканів, які виділили в атмосферу величезну кількість вуглекислого або сірчистого газу, що призвело до зміни клімату.
9) Масове вимирання кінця Юрського періоду
Протягом Юрського періоду гігантські морські рептилії, такі як знаменитий плезіозавр. домінували в океанах. Птерозаври були господарями неба, а динозаври - землі. Стегозаври, довгі діплодоки і хижі динозаври-аллозаври стали широко поширені. Хвойні, цикадові дерева, гінкго і папороті становили більшу частину лісової рослинності. Більш дрібні динозаври обзавелися пір'ям, стали з'являтися перші птахи.
Загибель мешканців морського дна
200 мільйонів років тому близько 20 відсотків всієї цієї живності раптово зникло з палеонтологічного літопису, в основному морські види. Молюски і корали були широко поширені, однак в результаті цієї події вони майже зникли. Ті небагато, кому вдалося вижити, поступово населили моря в наступні кілька мільйонів років. Це масове вимирання не дуже сильно вплинуло на наземних тварин, зникло тільки кілька видів динозаврів.
Причина вимирання морських тварин є предметом спору в науковому світі, проте згідно провідною теорії, є ймовірність, що тектонічні плити океанів трохи опустилися, зробивши океани глибше. Велика частина морської живності була пристосована до мілководдя, тому стала гинути, все більше віддаляючись від поверхні.
10) Мел-палеогенові вимирання
Це найбільш відоме масове вимирання видів. Після того, як закінчився Юрський період, динозаври продовжували розмножуватися і еволюціонувати в наступний період - Мел. Ці тварини стали купувати зовнішність, з якої знайомі майже всі сучасні діти. Але що найважливіше, саме в Крейдяний період життя нарешті остаточно відновила сили після більш раннього ордовикских-силурійського вимирання.
загибель динозаврів
Число видів тільки зараз вперше досягло рівня Ордовика, періоду, який мав місце за 300 мільйонів років до Мела. Синапсиди в кінцевому рахунку еволюціонували в дрібних, схожих на гризунів істот, які були першими справжніми ссавцями.
65 мільйонів років тому величезний метеорит зіткнувся із Землею в районі сучасної Мексики, зруйнувавши атмосферу і викликавши страшне глобальне потепління, в результаті чого зникло 75 відсотків живих істот.
Цей метеорит містив високу концентрацію іридію, рідкісного елемента на Землі. Всі земні породи, які існували 65 мільйонів років тому, містять тонкий шар іридію, який залишився в результаті падіння метеорита. Вдалося вижити тільки деяким дрібним рептиліям і ссавцям. Ссавці замінили динозаврів і стали домінантними наземними тваринами на планеті.
Переклад: Денисова Н. Ю.