Відповідь проста. Всупереч загальній думці, тотемізм в своїй початковій формі релігією не був. Міфи теж спочатку виникли поза будь-якого зв'язку з релігією, були релігійними. Перед нами цілком самостійна лінія еволюції однієї з сфер духовного життя людей первісного (а потім і більш пізнього) суспільства, яка лише пізніше перетнулася з лінією розвитку релігійних уявлень і серйозно позначилася на ній.
Поняття ілюзії і релігії далеко не тотожні. Будь-яка релігія є ілюзорне відображення дійсності, але не всяке ілюзорне відображення дійсності є релігією. Можуть існувати і існують різного роду нерелігійні ілюзії. Релігією є тільки така ілюзія, яка включає в якості невід'ємного моменту віру в надприродну силу, від якої залежать хід і результат людських дій, віру в надприродне вплив на долю людини. Якщо подібного роду віра відсутня, ілюзія не може бути охарактеризована як релігійна, скільки б фантастичними не були складові її подання.
Тварини, які були тотемом, ніколи не наділялися в уяві людей здатністю надприродним чином впливати на їх справи. Тому тотемізм в своїй незміненій формі не був релігією.
У процесі свого оформлення і розвитку тотемізм обріс значним числом всіляких ритуальних дій. Зокрема, виникли особливі свята, під час яких люди вдягалися в шкіри тотемний тварин і наслідували їх діям. Але ці тотемистические танці не являли собою релігійного культу. Люди, їх здійснювали, не ставили собі за мету домогтися від тотемних тварин сприятливого впливу на хід і результат їх діяльності. Суть тотемистических танців полягала в підтвердженні ідентичності членів даного колективу і тварин тотемного виду. В подальшому деякі з дій, що здійснюються під час такого роду свят, набули характеру магічних обрядів. У тотемістичного обрядовість вплелися і нові, чисто магічні, дії. Тим самим тотемізм виявився пов'язаним з магією, але формою релігії він при цьому не став.
До числа нерелігійних ритуальних дій насамперед ставилися ті, що відбувалися людьми на тотемистических урочистостях. Виконувані членами колективу, рядженими під тотемна тварина, ретельно тотемистические танці стали тлумачитися як сцени з життя далеких предків, а ці предки почали розглядатися як істоти, що були одночасно і людьми, і тваринами, як напівлюди-напівтварини. Передаючись із покоління в покоління, опису і пояснення цих обрядів стали розгортатися в більш-менш зв'язні розповіді про життя і пригоди тотемистических предків. Перші міфи були, таким чином, тотемістичними. Коли становлення тотемистических міфів завершилося, обряди, що дали їм початок, виступили як інсценування цих міфів, драматичні ілюстрації до них.
Разом з виникненням тотемістичного міфології оформилося уявлення про особливий віддаленому часу, коли відбувалися події, описані в міфах. Воно отримало особливу назву. У аранда (арунта) Австралії, наприклад, міфічний час називалося альчера, або альтжіра. Це міфічне минуле якісно відрізнялося від часу, в якому живуть зараз люди. Для останнього часу важко підібрати відповідну назву. Я буду називати його сьогоденням. Але при цьому необхідно відразу ж уточнити, що нинішній час в даному розумінні включає в себе не тільки сьогодення, а й минуле, але таке минуле, яке відмінно від міфічного минулого. Міфічний минуле - зовсім інше минуле, ніж нинішнє, сучасне минуле.
Світ, яким він був в міфічному минулому, розглядався як якісно відмінний від світу, яким він є в нинішній час. Одночасно з роздвоєнням часу в свідомості людей на міфічне і нинішнє час відбулося і роздвоєння світу на світ міфічний, що існував в міфічний час, і світ нинішній, існуючий в нинішній час.
Безперечно, що тотемистические предки і культурні герої суть істоти фантастичні, ілюзорні. Ілюзорним, фантастичним є і міфічний світ. Це одна з причин, яка лягла в основу трактування міфології як релігії, а міфічних персонажів як демонів і богів. Але хоча такий погляд на релігію має певну підставу, він, тим не менш, є хибним.
Вище вже зазначалося, що не всяка ілюзія є релігійною ілюзією. Розвиваючи цю ідею, можна додати, що не всяке ілюзорне, фантастична істота, в існування якого люди вірять, є демоном або богом.
Богів і демонів прийнято називати надприродними істотами, а їх світ - надприродними світом. Якщо розуміти під надприродними істотами такі створення людської фантазії, яких в реальності немає, але в буття яких люди вірять, то в такому випадку в це поняття потрібно включити і міфічні персонажі. Але при викладі проблеми походження і еволюції первісної релігії під надприродним насамперед розумілася сила, якої в реальності немає, але від якої, відповідно до релігійних вірувань, залежить хід і результат будь-якої людської діяльності, а тим самим і доля кожної людини. Відповідно до цього під надприродними істотами розумілися такі, які були наділені подібного роду силою. Якщо прийняти таке визначення надприродних істот, то під нього ні тотемистические предки, ні культурні герої не підійдуть. Ні ті, ні інші не мали описаної вище надприродною силою. Міфічні персонажі, таким чином, не були надприродними істотами в цьому, більш вузькому, сенсі, а міфічний світ, відповідно, не був надприродним світом.
Звичайно, можна обмежитися розрізненням широкого і вузького смислів слів «надприродне», «надприродні істоти», «надприродний світ» і попередити, що в подальшому викладі я всюди буду розуміти ці слова і словосполучення в їх вузькому значенні. Але все ж краще спробувати детальніше розробити використовуваний понятійний апарат. Створення людської фантазії, в існування яких люди вірять, можна назвати Фантоні (від грец. «Фантазія» - уяву і «він» - суще). Фантоні можуть бути поділені на два основних види. Один з них - Фантоні, які наділяються фантазією людини надприродною силою і, відповідно, по відношенню до яких людьми відбуваються різного роду дії, що мають на меті використовувати цю силу для того, щоб забезпечити успіх своїй повсякденній діяльності та відвернути невдачу. Ці здійснюються людьми дії прийнято називати культовими, а їх сукупність - культом. Такого роду Фантоні можна було б назвати культовими істотами, або, коротше, культонамі (від лат. Cultus - шанування і грец. «Він» - суще). До культонам відносяться демони, включаючи душі померлих людей, і боги. Інший вид - Фантоні, що не наділяються надприродною силою і, відповідно, не є об'єктами культу. Такі персонажі міфів - тотемистические предки і культурні герої. Їх можна назвати міфічними істотами, або, коротше, мифоним.
У багатьох міфах йдеться, здавалося б, не про фантастичних істот. У них фігурують реально існуючі тварини і реально існуючі явища природи (сонце, місяць і т.п.). Але і тварини, і ці явища виступають в міфах не в тій якості, в якому вони реально існують, а в якості персонажів, діями яких пояснюються ті чи інші ознаки, властивості природних об'єктів; інакше кажучи, вони теж є мифоним.
До кінця XIX в. в результаті робіт безлічі вчених, що займалися порівняльним дослідженням релігій, було переконливо доведено, що віра в богів, тим більше віра в одного єдиного бога - творця і верховного владики неба і землі, є явище дуже пізніше, що ця віра виникла з передувала їй віри в духів (анімізму). Це, цілком зрозуміло, вкрай не влаштовувало затятих прихильників християнства. В результаті стали створюватися концепції первісного монотеїзму, або прамонотеізма. Висунуту Е.Ленгом в роботі «Становлення релігії» (1892) думка про те, що вихідною формою релігії був монотеїзм, підхопив і розробив католицький священик, етнограф і лінгвіст В. Шмідт спочатку в ряді порівняно невеликих робіт, а потім в дванадцятитомне праці "Походження ідеї бога »(1912-1955). Е.Ленг, а потім В. Шмідт посилалися на те, що у багатьох вкрай відсталих народів існувала досить смутна віра в якісь надприродні істоти, які вважалися творцями існуючого. Ці істоти явно не були духами. Значить, - робився звідси висновок, - вони були богами. З самого початку В. Шмідт допускав перетримки. Адже у більшості даних народів була віра в існування не одного такого істоти, а декількох. Цього не міг заперечувати і В. Шмідт. Сам же він писав, що у цих народів «поряд з єдиним і єдино реальним вищим істотою визнаються і шануються також інші вищі істоти, які є незалежними від нього або рівносильні йому» [Цит. Клеман К. Так званий монотеїзм первісних людей // Походження релігії в розумінні буржуазних вчених. М. 1932. С. 200.]. Таким чином, якщо навіть вважати ці істоти богами, то ні про яке прамонотезме не може бути й мови. У найкращому разі можна говорити лише про примітивне политеизме, але ніяк не більше. Єдине, в чому праві Е.Ленг і В. Шмідт, - це те, що віра в подібні істоти дійсно виникла не з анімізму і взагалі не була пов'язана з ним.
Початкові міфи не мали ніякого відношення до релігії. Важко сказати, яке з двох уявлень про ілюзорних світах - надприродне (демонічний, точніше, культоніческом) і міфічний - виникло раніше. Але безсумнівно, що деякий час обидва вони існували в свідомості людей паралельно, не зливаючись. Про це говорять дані етнографії. У багатьох первісних народів, наприклад, зафіксовано проведення суворого відмінності між двома типами предків - предками тотемістичними і предками, померлими не в настільки віддалене, тобто теперішній час.
Релігія при своєму виникненні носила чисто практичний характер. Це особливо наочно можна бачити на прикладі магії. Виникла безпосередньо як паразит на тілі живої людської практики, ця форма релігії виразно виявляє своє походження. Вона постає, перш за все, як безліч різноманітних дій, що мусять надприродним шляхом забезпечити досягнення бажаного результату. Нерозривно пов'язані з цими діями магічні вірування не мають ніякого самостійного значення. У виниклих з магії більш розвинених формах релігії первісного суспільства, в яких протиставлення природного світу і надприродної сили не обмежується розрізненням лише природних і надприродних впливів людських дій, а набуває характеру протиставлення природного і надприродного світів, вірування стають більш складними. Однак при всіх змінах релігія ніколи не втрачала своєї переважно практичної природи.
Вона ніколи не була просто віри в надприродний світ, а завжди обов'язково - віру в існування надприродної сили, від якої залежить сьогодення і майбутнє конкретної людини. Відповідно, в центрі уваги віруючого завжди був питання не про природу і пристрої надприродного світу, а про дії, які йому необхідно зробити з тим, щоб забезпечити сприятливий вплив надприродних сил на його долю і відвернути несприятливий.
Віра в надприродну силу, визначальну результат практичної діяльності людини, а тим самим і його долю, і віра в дії, за допомогою яких людина може так вплинути на надприродну силу, що вона буде сприяти або, щонайменше, не заважати реалізації його планів, невіддільні одна від одної, представляють дві сторони одного і того ж. Там, де немає першого моменту, немає і другого, і навпаки. Культові, обрядові дії були невід'ємною ознакою релігії поряд з проявляються в цих діях і не існуючими без цих дій віруваннями, які можна було б назвати практичними віруваннями.
В результаті появи релігійних міфів почалося злиття міфічного і надприродного (культонного) світів. Власне кажучи, до появи релігійних міфів культонного світу в точному сенсі слова, як чогось єдиного і цілого не було. Він представляв собою просту сукупність мало пов'язаних один з одним і розрізнено діяли демонів. Більш-менш єдиним він став в результаті злиття з міфічним світом. В результаті цього злиття міфічний світ став все в більшій мірі мислиться як існуючий не тільки в міфічному минулому, але і в нинішній час. У свою чергу культонний світ все більшою мірою став представлятися як існував і в міфічному минулому.
В виник у свідомості людей міфокультонний світ поряд з богами, які було здійснено водночас і культонамі і мифоним, увійшли і чисті культони і чисті мифоним. У ньому йшов процес перетворення і мифоним в культони, і культонов в мифоним. Крім того, не потрібно забувати, що в даному процесі духовного розвитку продовжувала діяти та ж сама закономірність, яка проявлялася в розвитку релігії: з виникненням нової стадії еволюції релігії стара стадія її розвитку не зникає, а зберігається частково в зміненому, а почасти й у незмінному вигляді, але тепер уже не як стадія, а лише як певна її форма. З появою віри в міфокультонний світ поряд з нею продовжували існувати і віра в міфічний світ в тому ж вигляді, що і раніше, і первісна віра в демонічний світ.
Як вже зазначалося в статті «Основні етапи еволюції первісної релігії», первісна релігія ніколи не була скільки-небудь стрункої системи вірувань. Вона була безладним нагромадженням нерідко зовсім виключали один одного уявлень. Це в повній мірі відноситься не тільки до всіх первісним віруванням, включаючи як релігійні, так і міфічні, але до всього духовного світу первісності, взятому в цілому.