Влітку 1937 на пленумі ЦК давній і відданий революційний діяч Осип П'ятницький посмів не погодитися з новою лінією партії і різко виступив проти розширення повноважень НКВД. Сталіну це не сподобалося і, незважаючи на всі багаторічні заслуги старого революціонера, Пятницькому довелося поплатитися життям за свою позицію.
«Навіть сота частка того, що він зробив і робить по лінії керівної роботи в світовій партії комунізму, - не отримує розголосу», - писали про П'ятницькому з нагоди його 50-річного ювілею. Робота одного з найвизначніших діячів Комінтерну була таємницею. Він займався підготовкою військово-політичних кадрів іноземних компартій і встановленням зв'язків. Агенти Комінтерну просували ідеї партії за кордоном, сприяючи справі світової революції, влаштовували страйки і демонстрації, організовували таємні друкарні, постачали своїх соратників грошима і зброєю, випускали газети та агітаційні листівки.
Йосип Аронович П'ятницький
У 1902 році його вперше заарештували і помістили в Лук'янівську в'язницю Києва. Там він познайомився з Блюменфельдом, Бауманом і Литвиновим, які навчали його основ марксистської теорії. Незабаром 11 искровцев втекли з в'язниці і Таршис виїхав до Німеччини, де знову зайнявся створенням мережі поставок нелегальної літератури в Росію. У Берліні він жив під ім'ям Михайла Фрейтаг. У перекладі з німецького «Фрейтаг» - п'ятниця. Так і стали називати Осипа - п'ятниця, П'ятницький. Він досяг успіху у своїй справі - транспортував літературу, зброю, гроші, навіть вибухівку. Незабаром в його руках зосередилися всі конспіративні зв'язки на кордоні і в Росії. Він став незамінний для партії.
Все життя П'ятницький присвятив партійній роботі, тому і одружився тільки в 38 років, на Юлії Соколової, подрузі дитинства Михайла Тухачевського. Він же рекомендував її в розвідку 5-ї армії. У шлюбі вони мали двох синів - Ігоря та Володимира, названого в честь Леніна.
У 1924 - 1927 рр. був членом Центральної контрольної комісії ВКП (б), потім - член ЦК партії. До 1935 року очолював ІККІ, але після 7 конгресу Комінтерну Сталін вирішив провести чистку спеціальних партійних структур. Прийшовши до влади, він хотів встановити на чолі них людей, зав'язаних особисто на себе. Тому П'ятницького перевели в політико-адміністративний відділ ЦК. Але і там він надавав неабиякий вплив на кадрову політику при призначенні радянських чиновників. Крім того, він активно впливав на вирішення конфліктів всередині репресивних органів.
