Ікона Святої гори (унікальна іконографія)
Традиція висповідатися простому ченцю завжди жила в Церкві
Мало хто знає, що ще 100 років тому ігуменами монастирів Афона були прості ченці, які не наділені священним саном. Тим більше старцями на Афон е досі є прості ченці, які запрошують ієрея служити Літургію. Зараз, коли під тиском гріха в Церкві здорові поняття губляться, цікаво згадати один чудовий Не оцінена гідно в належній мірі древній текст: Симеон Новий Богослов. Послання про сповідь. Звертає на себе особливу увагу аругментація світильника Церкви. - Афон
Що дозволено нам сповідатися ченцеві, який не має священства, знайдеш це відбувається з усіма з тих пір, як одяг і обличчя [чернечі] були даровані від Бога спадщини Його і ченці отримали своє ім'я, як це написано в богонатхненних писаннях отців, вникнувши в які ти знайдеш, що сказане - правда. Але перед [ченців] одні лише архієреї за спадкоємством від божественних апостолів отримували владу в'язати і вирішити, але з часом і коли архієреї стали непридатними, це страшне доручення перейшло до священиків, які мають непорочне життя і удостоєним божественної благодаті. Коли ж і вони, священики разом з архієреями, змішалися з іншим народом і уподібнилися йому, і коли багато, як і нині, підпали [під дію] духів помилки і суєтного пустослів'я і загинули, воно було передано, як сказано, вибраного народу Божого - я говорю про ченців; воно не було відібране від священиків і архієреїв, але вони самі зробили себе чужими йому.
Як вже було сказано, святі апостоли по спадкоємству передавали цю владу тим, хто брав їх престоли, так як ніхто з інших не смів навіть подумати що-небудь таке. Таким чином учні Господа строго зберігали [за собою] право цієї влади. Але, як ми сказали, з часом гідні розчинилися серед недостойних, змішалися з ними і зникли під більшістю, один в іншого оскаржуючи першість і прикидаючись доброчесними заради належному голові [місця]. Бо від того часу, як сприйняли престоли апостолів виявилися плотськими, Сластолюбний, славолюбний і схильними до єресей, залишила їх божественна благодать, і влада ця віднята від таких. Тому так як вони залишили все інше, що повинні мати священнослужителі, одне тільки потрібно від них - зберігати православ'я. Але думаю, що і це вони не [дотримуються]; бо не той православний, хто не вносить новий догмат в Церкву Божу, але той, хто має життя, згідну з правим вченням. Але такого і такого сучасні патріархи і митрополити або, пошукавши, не знаходять, або, знайшовши, вважають за краще йому недостойного, вимагаючи з нього тільки одного - письмово викласти Символ віри, і тим одним задовольняються, що він - ні добра не заздрісний, ні зі злом не борець.
Тим самим вони нібито зберігають мир Церкви, але цей [світ] гірше будь-якої ворожнечі і є причиною великого безладу. Від цього і священики зіпсувалися і стали, як народ. Бо, як сказав Господь, ніхто з них не є сіллю (Мф. 5:13), щоб за допомогою викриттів пов'язувати і хоч якось стримувати моральний розпад, але, навпаки, усвідомлюючи і приховуючи пристрасті один одного, вони стали гірше народу, а народ гірше за них. Деякі ж з народу виявилися навіть кращими священиків, будучи немов би вугіллям на тлі безпросвітного мороку останніх. Бо якби священики, за словом Господа, сяяли життям, як сонце (Мф. 13:43), не були б помітні жар, але здавалися б почорнілими в порівнянні з більш яскравим світлом. Оскільки ж тільки облич і одяг священства залишилися в людях, а дар Духа перейшов на ченців, і завдяки ознак та чуд стало очевидно, що справами [своїми] вони вступили на [шлях] життя апостольської, то і тут, знову ж таки, диявол зробив властиве йому. Бо, бачачи їх, що вони, як якісь нові учні Христа, знову з'явилися в світі і просіяли життям і чудесами, він ввів [в їх середу] і змішав з ними фальшивих братів і свої власні знаряддя; і, мало помалу помножити, вони, як бачиш, стали непридатними і стали вельми не чернецтвом ченцями.
Отже, ні ченцям за зовнішнім виглядом, ні рукоположеним і включеним в ступінь священства, ні удостоєним архієрейського сану, - патріархам, кажу, митрополитам і єпископам, - просто так, тільки через рукоположення і його гідності, не дається від Бога відпускати гріхи - Хай не буде! Бо їм дозволено тільки священнодіяти, але думаю, що і це - не багатьом з них, - щоб, будучи сіном, вони через це не згоріли дотла, - а тільки тим, хто з священиків, архієреїв і ченців може бути зарахований до образів учнів Христа за чистоту.
Симеон Новий Богослов. Послання про сповідь.