Друга окупація Ростова була набагато триваліший і страшніше першої. Саме в період другої окупації Ростова-на-Дону окупантами і їх посібниками були вбиті десятки тисяч мирних громадян. Понад 50 тисяч ростовчан вивезли до Німеччини в рабство, 40 тисяч осіб було знищено фашистами. В результаті бойових дій - авіаційних ударів і артилерійських обстрілів - було знищено 12 тисяч будинків. Масові знищення радянських громадян на території Ростова-на-Дону почалися після того, як німецькі та румунські війська, вибивши з міста його захисників, змогли закріпитися в Ростові і приступити до утвердження окупаційних порядків. Була створена комендатура Ростова-на-Дону, яка і займалася організацією функціонування міста під владою окупантів. Жертвами нацистського терору в Ростові-на-Дону стали військовополонені радянські солдати і офіцери, комуністи, особи єврейської та циганської національності і члени їх сімей, а також велика кількість мирних громадян, запідозрених в участі в підпільній антифашистській діяльності.
Зміївка: балка зі страшною історією
Операцію зі знищення єврейського населення Ростова-на-Дону німецьке командування вирішило доручити зондеркоманді «10-а». Зондеркоманди (команди особливого призначення) створювалися командуванням СС для безпосереднього знищення людей на окупованих територіях. Входячи в окуповані гітлерівцями міста, зондеркоманди займалися знищенням євреїв, циган, комуністів, членів сімей радянського партійного активу, партизанів, підпільників, душевнохворих. Командні посади в зондеркоманди займали німецькі офіцери, а на рядових посадах служили поліцаї з числа місцевих жителів, заради платні або з ідейних міркувань подалися на сторону гітлерівців. Зондеркоманда 10-а була створена на території Німеччини, а в 1942 р спрямована в Крим, де займалася знищенням полонених партизанів і підпільників. Потім команду перекинули в Маріуполь - також для вбивств місцевого населення, а пізніше перевели в Таганрог і в Ростов-на-Дону. Начальником зондеркоманди був оберштурмбанфюрер СС (звання, еквівалентну підполковнику) Курт Крістман (1907 року народження, з 1933 р - член НСДАП). Лікарем команди був доктор Герц. Саме він безпосередньо відав «газовими камерами» і відповідав за технічну сторону знищення мирних радянських громадян.
- колона гітлерівців на проспекті Будьонівському (Таганрозькій)
Багато ростовські євреї не вірили, що німці - представники однієї з найбільш культурних націй Європи - здатні на вбивства мирного населення. Тому жертви, самі того не відаючи, відправлялися на вірну смерть, будучи переконаними в тому, що їх перевозять на нове місце проживання - в особливі поселення. Хоча, звичайно, були і ті, хто чудово розумів, чого варто очікувати від фашистів, але вже не міг або не хотів бігти. Вже покійний ростовський поет Леонід Григорович Григорян згадував: «Ось важлива деталь: мені розповідали, що в Бабиному Яру розстрілювали євреїв не німці, а українські поліцаї - завжди такі люди знаходяться. Німці тільки наказали. Те ж саме було і в Ростові. Я бачив тільки росіян в німецькій формі. У нашому будинку видали всіх євреїв. А деякі йшли від безнадійності, ось так пішла і моя бабуся по лінії матері. Я сам бачив одну таку колону. Охорона була невеликою, втекти можна було запросто або просто загубитися серед перехожих. Але люди йшли приречено, але ж багато хто знав куди їх женуть »(Цит. За: Смирнов В. Ростов під тінню свастики). Ті, хто не повірив німцям, рятувалися по ростовським околиць. Нахаловка, Берберовка - ці босяцькі селища з власної багатою історією, здебільшого кримінальної, євреїв не видавали. Це в центрі, в багатоповерхових будинках, сусіди - інтелігентні люди - прагнучи захопити квартири євреїв, самі здавали їх поліції. А в полутрущобних «диких» селищах, куди «пристойна публіка» вважала за краще зайвий раз не заглядати, жив більш простий і грубуватий, але більш жалісливий народ, який і розміщував переховувалися від фашистів євреїв по своїх домівках, флігелів та сараїв.
«Два дні чувся стогін ...»
На місце підготовлюваної кари вже стояли автомобілі - «душогубки», були напоготові розстрільні команди. Дорослих євреїв частиною розстрілювали, частиною знищували в душогубку, в кожній з яких розміщувалося по п'ятдесят чоловік. Безпосередньо розстрілом мирних громадян займалися навіть не німці, а поліцаї з числа місцевого населення. Маленьких дітей вбивали, змащуючи їм губи отрутою. Природно, що простежити за знищенням такої кількості людей було непросто, тому багатьох нещасних закопали живцем. Мешканці розташованих по сусідству будинків селища 2-я Зміївка розповідали, що ще дня два чули з балки стогони закопаних живцем важко поранених людей.
Відомі і безіменні жертви
Іншим відомим людиною, загиблим в Зміївської балці, був Мойсей Якович Винокур (1870-1942) - давній товариш прославленого маршала С.М. Будьонного ще за революційними років. На початку ХХ століття Винокуру належала друкарня, де в роки Громадянської війни друкувалися штабні бланки 1-ї Кінної Армії. Після згортання НЕПу Винокур свою друкарню був змушений закрити і тихо доживав життя скромним пенсіонером. Чи міг двадцять років тому він подумати, що знайде на восьмому десятку життя свою смерть в балці на околиці Ростова, від рук гітлерівських катів?
На жаль, далеко не всі кати Зміївки, що служили в гестапо, зондеркоманді, допоміжної поліції, понесли заслужене покарання. Багатьом офіцерам і рядовим німецьких підрозділів вдалося піти від відплати, відступивши до Німеччини і після закінчення Другої світової війни залишившись в американській або англійської окупаційних зонах. Хтось із них навіть зробив непогану кар'єру на «громадянці», займався бізнесом, прожив довге і забезпечене життя, на відміну від тих нещасних людей, чиї життя були перервані газом душегубок, пострілами поліцаїв або губкою з отрутою від доктора Герца.