Загадка любові вічна. Багато письменників і поети безуспішно намагалися розгадати її. Російські художники слова присвятили великому почуттю любові кращі сторінки своїх творів. Любов пробуджує і неймовірно посилює кращі якості в душі людини, робить його здатним до творчості. Щастя любові неможливо порівняти ні з чим: душа людини літає, вона вільна і повна захопленням. Закоханий готовий обійняти весь світ, перевернути гори, в ньому відкриваються сили, про які він і не підозрював.
Купріну належать чудові твори про кохання. Це розповіді «Суламіф», «Гранатовий браслет», «Оленка», «Сентиментальний роман», «Фіалки». Тема любові присутня майже в кожному творі письменника, відображаючи одну з її форм.
Купрін оспівує любов як диво, в його творах відношення до жінки як до богині. Це було притаманне російській культурі і літературі XIX - початку XX століття. Купрін представляє любов як якусь силу, яка повністю охоплює і поглинає людину. Але вона в той же час дарує людям величезну радість. Закоханий готовий на все заради любові, не хоче втратити її, якою б вона не була, і дякує Богові за цей безцінний дар.
Письменник показує, що відбувається з людьми, в чиїх душах спалахує чисте і світле почуття, але живуть вони в суспільстві, де панують вульгарні, лицемірні, збочені поняття і духовне рабство.
Історія любові дрібного чиновника контрольної палати Желткова не залишає читача байдужим. З першого погляду він закохується в дівчину, яку бачить у ложі цирку. Він розуміє, що ця дівчина з вищого суспільства, але для любові немає станових меж. Величезне почуття Желткова нез'ясовно і неможливо в даному суспільстві, але юнак впевнений, що з цієї хвилини його життя належить його обраниці.
Купрін оповідає про неземне кохання, здатної повністю змінити людину. Жовтків знаходить найзахопленіші слова, думаючи про свою кохану. Він вважає, що «немає на світі нічого схожого на неї, немає нічого кращого, немає ні звіра, ні рослини, ні зірки, ні людини прекрасніше» і ніжніше її. Герой дізнається, що дівчину звуть Вірою Миколаївною. Незабаром вона виходить заміж за князя Шеїна, багатого і спокійну людину. Не маючи можливості зблизитися, Желтков іноді посилає княгині Вірі палкі листи, на які вона не звертає уваги. Згодом відносини з чоловіком перетворюються в рівні дружні, але пристрасті в них немає.
Через станових забобонів любов Желткова залишається без відповіді і безнадійною. Тепер він посилає Вірі вітальні листівки у свята, не перестаючи її шалено любити. Одного разу в день народження Віра отримує від Желткова подарунок - гранатовий браслет, який колись належав його матері. Це єдина цінна річ, якою володіє юнак. У записці він просить не ображатися на його зухвалість і прийняти подарунок.
Віра Миколаївна все розповідає чоловікові, але в її душі вже виникають думки про те, що у неї може бути своя таємниця. Жінка здивована завзятістю цього таємного шанувальника, який вже сім років постійно нагадує про себе. Вона починає здогадуватися, що в її житті немає великої любові, здатної на жертви і звершення. Але в суспільстві люди обходяться без любові, більше того, сильні прояви почуттів вважаються непристойними і зневажають. Своїми листами та подарунками Желтков ганьбить порядну заміжню жінку. Навколишні знущаються над почуттями молодого людини як над чимось негідним.
Ображені втручанням в їх особисте життя, брат і чоловік Віри знаходять Желткова і вимагають припинити нагадувати про себе. Жовтків сміється: вони хочуть, щоб він перестав любити Віру, а любов відняти неможливо. Герой Купріна воліє покінчити собою, оскільки любов стала для нього всім життям. Він вмирає щасливим, виконавши волю коханої жінки залишити її в спокої. Жовтків хоче, щоб Віра була щаслива, щоб брехня і наклеп не торкнулися її світлого образу.
Вражена Віра Миколаївна вперше бачить Желткова в труні зі спокійною посмішкою на обличчі. Вона остаточно розуміє, що «та любов, про яку мріє кожна жінка, пройшла повз неї». Соната Бетховена, яку в листі просить послухати Желтков, допомагає Вірі зрозуміти душу цієї людини. Своє передсмертний лист до неї він закінчує словами: «Хай святиться ім'я Твоє!»
Купрін ідеалізує любов, вважає її сильніше смерті. Така сильна, справжня любов, за словами генерала Аносова, «буває раз в тисячу років». В оповіданні письменник показав простого, «маленького», але великої людини, яким його зробило диво любові.