Транспарентність як інструмент демократії дозволяє формувати такі суспільно-політичні відносини, при яких громадяни повноцінно реалізують своє право знати те, що відбувається у владі, здійснювати контроль над діяльністю суб'єктів політичного управління.
Транспарентність передбачає відповідальність за будь-які зловживання владою, які в ідеалі повинні бути швидко виявлені і припинені.
Норми прозорості можуть значно розширити перспективи для демократії у внутрішній і зовнішній політиці. Вони не тільки гарантують відкритий доступ до інформації, значущої в процесі прийняття рішень, а й дозволяють політичним акторам активізувати свою громадянську позицію та участь. Фактично участь і прозорість разом - це те, що визначає гласність, що є передумовою до формування дорадчого потенціалу політичних інститутів. Гласність вимагає, щоб окремий політичний процес і політика в цілому стали відкритими для широкого громадського участі (таким чином, дозволяючи виникли проблеми), і щоб зацікавлені актори внесли свій вклад в громадські дебати.
Як зазначає Дж. Мітзен, завдяки гласності (publicity) в суспільстві «все може бути помічено, і ніщо не приховано від зовнішньої оцінки. Гласність дозволяє акторам інтерпретувати події як загальні проблеми, і сформувати думки щодо того, що повинно бути зроблено »[6]. Дж. Бохман, що розділяє цю позицію, стверджує, що гласність може створити умови для значущих суспільних витрат і зростаючої відповідальності у внутрішньому і міжнародному контекстах [7].
Найважливішою особливістю гласності можна вважати ту обставину, що вона допомагає долати несправедливість, яку критики і скептики пов'язують з наявністю розриву між різними політичними суб'єктами в матеріально-ресурсному відношенні. На думку Т. Рісса, чим більше проблема входить в площину суспільної дослідження, тим більш імовірно, що менш привілейовані актори отримають доступ до формування порядку денного.