Ті, хто вважають, ніби кухня Франції це щось давно сформувалося та непорушне, як скеля, не знають про французьку кухню нічого. За великим рахунком, такого поняття, як французька кухня взагалі не існує, тому як в різних провінціях Франції свої кулінарні звичаї і секрети, свої уподобання і свій неповторний аромат. Візьмемо, наприклад, кухню Південної Франції - кухню Провансу.
Отже, кухня Провансу - це велика кількість часнику. оливкового масла. овочів і риби, яка, як кажуть тут, живе у воді, а помирає в маслі. Але головна особливість кухні Південної Франції, головний і ні з чим не порівнянний її аромат - це місцеві трави. Під щедрим південним сонцем запашні трави тут особливо соковиті, і їх аромат буквально ширяє не тільки над полями і луками, але навіть і в містах. Чи не відчути запах цих трав, які у нас продаються в якості досить дорогих приправ під назвою Трави Провансу, просто неможливо. А тут вони не в баночках, вони ростуть просто так, а місцеві кулінари збирають їх, щоб надати ні з чим не порівнянний аромат страв, які і складають дивну місцеву кухню. Бараняча нога на рожні з травами Провансу, запивати місцевим вином, це справжнє ласощі навіть для самих вибагливих гурманів.
За географічним причин нинішній Прованс був першою виноробної територією Франції. Місцеві винороби стверджують, що виноградна лоза з'явилася тут, по крайней мере, за шість століть до нашої ери. З цим твердженням можна й посперечатися, але те, що вермут - виноградне вино з додаванням цукру, настояне на запашних травах, вперше з'явився саме тут, незаперечний факт.
Але давайте повернемося до місцевої кухні і тому, що робить її неповторною - до травам Провансу. В основному це легкі страви, приготовані за щадним технологіям - на пару або на грилі. Тут не захоплюються м'ясом, хіба що зовсім дрібною дичиною (дрозди, жайворонки), зате в приправах тут знають толк.
Склад трав Провансу може бути різним. Це залежить від особистого смаку і рецепта, кожен сам може вирішити, яка трав'яна нота буде переважати в букеті трав Провансу. Головне, щоб трави були зібрані вчасно і висушені під відкритим небом на сонці - тільки так вони надовго збережуть свій аромат і передадуть його страви. Суміш приправ, відома як трави Провансу, вживається з багатьма стравами, особливо рибою, але також з м'ясом і овочами. Найбільш яскравий приклад - це традиційне для кухні Південної Франції ароматне овочеве соте з цукіні. томатів і баклажанів.
Але і цим не вичерпуються можливості цієї приправи. Додавши трави Провансу в пляшечку з оливковою або навіть рафінованим соняшниковою олією, ви отримаєте відмінну заправку для салатів і маринад для бринзи та сирів розсолів.
Якщо у Франції в період дозрівання цих трав місцеві кулінари нерідко використовують їх в свіжому вигляді, то ми - на жаль - такої можливості позбавлені. Можна, звичайно, все висушені компоненти трав Провансу, зв'язати ниткою і опустити в посуд з що готується стравою, згодом цей пучок видаливши. Але і це у вас навряд чи вийде, а якщо вам і вдасться розшукати в магазинах всі ці трави і скомпанован їх в потрібній пропорції, то це заняття відніме у вас багато часу і сил. Куди простіше купити пакетик, на якому написано Трави Провансу, і додати цю подрібнену висушену суміш прямо в страву.