Льотні якості спортивних голубів оцінюють за результатами змагання в швидкості польоту на різні дистанції. Для спортивних змагань придатні голуби, що володіють великою тривалістю польоту, швидкістю і відмінною орієнтуванням на місцевості. Ці якості визначаються при тренувальних польотах голубів на певну відстань між місцем їх випуску та голубником і швидкістю повернення поштових голубів додому. Під час польоту на птицю впливають умови середовища: дощ, вітер, температура, від яких також залежить підсумок спортивних змагань. Таким чином, успіх залежить від наступних факторів: ступеня тренованості голубів, спадковості; пори року і дня; погоди. Для тренувань голубів потрібно готувати задовго до змагань. Тільки добре треновані голуби можуть найбільшою мірою проявити свої здібності. При неправильної тренуванні або її відсутності навіть колишній чемпіон може показати низьку швидкість повернення або взагалі загубитися.
Голуб повинен мати походження від породистих предків, розлучалися в умовах налагодженої племінної роботи. Особина, виведена від випадкового спаровування, як правило, не володіє необхідними спортивними якостями.
Голубівник повинен добре знати стан кожного голуба. Для цього він зобов'язаний спостерігати за своїми вихованцями в голубника, в польоті на тренуваннях і після нього. Голуб може показати високі результати в змаганнях лише в тому випадку, якщо він знаходиться в хорошій спортивній формі. Вона зазвичай відповідає наступним зовнішніми показниками: голуб рухливий, підтягнутий, політ його легкий, приземлення безшумне, оперення чисте з матово-металевим блиском і пилком (припудрене), на шиї яскравий зелено-фіолетовий відлив, ноги червоні, очі з сухим, виразним блиском, восковица суха, біла, як би припудрена. При виході вранці з розплідника голуби самі зриваються з даху і відлітають, як виражаються голубівники «йдуть в побежку». Налітай, повертаються додому. Результати в змаганнях спортивних голубів в більшій мірі залежать від голубівника, ніж від голубів, а саме від правильності їх підбору, утримання і тренувань.
Взимку голуб летить гірше, особливо на великі відстані, надійність його нижче річної на 25-30%, швидкість менше приблизно в 2 рази.
Голуб, випущений в сутінки або вночі, повертається в голубник, як правило, вранці. Однак при спеціальній тренуванні голуби можуть літати на короткі відстані і в нічний час, але при цьому голубник повинна бути освітлена.
У погану погоду (дощ, град, сніг) птиці потрібно більше часу для польоту і складніше орієнтуватися. При сильному вітрі голуб часто збивається зі шляху і не знаходить голубник.
Всі необхідні якості для спортивних змагань у голуба виховуються шляхом наполегливих тренувань. Перш ніж до них приступити, потрібно знати, з якого віку можна починати тренування молодих голубів, яку відстань вони повинні пролетіти і з якими проміжними інтервалами, як краще випускати голубів - поодинці або зграєю.
Відносно віку єдиної думки серед голубівників немає, тому одні любителі проводять тренування молодих голубів з 2-місячного віку, інші - з 5-6-місячного. Але, беручи до уваги, що літо в центральних районах нашої країни не дуже тривалий, а осінь не завжди сприятлива для тренувань, доцільніше починати її з 2-місячного віку. При цьому спочатку можна випускати всю зграю, а потім - одинаків. У перший рік тренування для голуба важливий навик, а не відстань, тому молодняк повинен пролітати не більше 50-75 км.
У південних районах нашої країни бажано початок тренування голубів планувати з 5-6-місячного віку, але саме тренування повинна проводитися форсованим темпом. Вважається, що голуб без шкоди для здоров'я вже через сім-вісім польотів може пролітати 250-300 км. Щоб голуб швидко орієнтувався на місцевості, він повинен знати свою голубник, район, навколишній її, а так же маршрут, по якому йому доведеться літати. Для ознайомлення з зовнішнім виглядом голубники молодих голубів, як тільки вони почнуть самостійно клювати, через вигін випускають на дах (до годування). Голуби повинні привчитися самостійно заходити в голубник. Для цього їх приманюють кормом або обережно заганяють прутиком.
Коли голуби зміцніють, їх привчають до польотів над голубником. Час польоту голубів по колу кожен день збільшують і доводять поступово до 1-1,5 ч. Через деякий час, коли вони ознайомляться з найближчої місцевістю, їх потрібно випускати в різних місцях на відстані до 2-3 км від голубники. Після цього молодих голубів можна тренувати в більш тривалому польоті і потрібному напрямку.
Таким чином, перші тренувальні польоти молодих голубів проходять на короткі відстані з різних напрямків. Потім приступають до тренування в одному напрямку і ведуть її безперервно, дотримуючись необхідних інтервали до останнього наміченого пункту.
Для двомісячного молодняку первісну дистанцію встановлюють 2-5 км. Потім дистанція збільшується приблизно в такій послідовності (в км): 5 - 10-25 - 35-50 - 80 - 100. З огляду на індивідуальні успіхи голуба, подальше відстань може бути доведено до 150 км, а у винятково здатних до 185 км.
На другий рік дресирування поновлюється з 10 км. Дистанція зростає таким чином (в км): 25-50 - 85 -
125 - 175-225 - 300.
На третій рік для старих голубів дресирування починається з 20 км. Наступні дистанції (в км): 40-75 - 125-175 - 250-325 - 400-500.
Перерви між випусками прямо пропорційні відстані (від 3 до 10 днів). На четвертий рік дресирування починають з 25 км. Наступні дистанції (в км): 50 -
100 - 150-250 - 350-500.
На відстань понад 500 км посилають голубів, відмінно зарекомендували себе в перші роки дресирувань і подолали дистанцію в межах узаконених норм:
Таблиця 12. Норми подолання дистанції спортивним голубом
