До того ж, розорена вісьмома роками безперервної громадянської війни. контролювала чи половину колишніх володінь Цінськая імперія не могла створити і значної чисельної переваги на обраному союзниками театрі бойових дій. Кращі бійці Китаю - «небесні» армії тайпинов і «добровольці» Цзен Гофаня - знищували один одного далеко на південь, на фронтах громадянської війни в долині Янцзи.
Англійці займають майбутній Порт-Артур
Імператор наказав «прапорів» монголові Ценгерінчі додатково мобілізувати кінноту в Маньчжурії та Монголії. З чуток, на китайську службу були таємно найняті європейські інженери-фортифікатори. Але в цілому, яким би це не здалося дивним, владі 400-мільйонної країни просто не вистачало ні військ, ні зброї, щоб надійно прикрити напрямок, на яке націлилася англо-французька ескадра - морський берег столичної провінції Чжілі між Шаньдунської і Квантунської півострова. Наявні в наявності війська концентрувалися виключно в районі Дагу і Тяньцзіня, тобто - між Пекіном і морем.
Не вистачало китайцям і рішучості вести справжню війну - імператор Сяньфен зберігав ілюзії про схильність європейців до переговорів. Тому він наказав Ценгерінчі зміцнювати Дагу і одночасно прибрати гарнізон з найближчої гавані Бейтана, все ще призначалася для мирної зустрічі чужоземних дипломатів. Однак англійський і французький посланці мали намір вести переговори виключно в супроводі своїх армій в уже «покараного» Пекіні.
У чжілійско затоці інтервенти створили дві операційних бази. Французи обрали південну частину затоки - бухту Чифу на узбережжі півострова і однойменної провінції Шаньдун. Англійці - північний берег затоки, бухти в Даляньхуане на Ляодунском (Квантунском) півострові. Через три десятки років ця місцевість стане відома в Росії як порт Далекий і військова база Порт-Артур.
Китайські війська не надали жодного опору в місцях висадки союзників - навіть на Квантунської півострові, який був частиною Маньчжурії, «священної батьківщини» пануючого етносу імперії Цин. Це дозволило європейцям спокійно протягом місяця дослідити китайське узбережжя в районі Дагу і докладно підготувати десантну операцію.
Англійці і французи провели кілька нічних розвідувальних висадок на берег на південь і північ від гирла річки Байхе, досліджували особливості берегової смуги і навіть захопили «мов» з числа місцевих рибалок. Залив не мав бухт, підхід до берега великих морських суден мав труднощі безліччю мілин, а мулисте дно унеможливлювало висадку з моря артилерії і кавалерійських частин. Результати розвідки змусили союзників відмовитися від початкового плану висадки відразу на обох берегах Байхе і перенести десантування сухопутних частин в єдине зручне місце в десятці миль на північ від Дагу - гирло річечки Бейтанхе біля села Бейтан.
Дерев'яні гармати Китаю
Велика частина населення Бейтана бігла. У деяких будинках інтервенти виявили трупи жінок і дітей, зарізаних своїми чоловіками й батьками, щоб вони не дісталися загарбникам. Зайнявши покинутий форт, союзники з'ясували, що всі встановлені там гармати зроблені з дерева - видовбані колоди скріплені обручами з заліза і шкіри. Європейці визнали їх муляжами знарядь, не здогадуючись, що і з таких «гармат» можна зробити за кілька пострілів - китайські партизани будуть використовувати подібні знаряддя проти японських окупантів навіть в роки Другої світової війни. А в середині XIX століття військам імперії Цин доводилося використовувати дерев'яні гармати через гостру нестачу залізної і бронзової артилерії. Металеві гармати, що стояли на фортах Бейтана, роком раніше перевезли для посилення оборони фортів Дагу.
Форти виявилися заміновані (порохові заряди виявили сапери). Протягом дванадцяти днів союзники накопичували в Бейтане війська і перевозяться з кораблів запаси. Великих боїв в цей час не відбувалося, проте в ході дрібних сутичок з роз'їздами маньчжури-монгольської кінноти інтервенти втратили кілька десятків людей.
Незабаром європейці за підтримки польової артилерії атакували захищений земляним валом табір китайських військ біля села Сіньхе. Китайці відповідали швидким неточним вогнем гінгальсов і ґнотових рушниць, і незабаром, не прийнявши рукопашного бою, залишили свій табір і відійшли до укріпленого селища Тангу, який перебував на березі Байхе в декількох милях вище фортів Дагу. У захопленому таборі союзники виявили фрагменти листування Ценгерінчі з пекінським двором, з яких зробили висновок, що штаб китайського головнокомандувача по переказах європейських газет вивчав дебати в британському парламенті з приводу планів і перспектив війни.
Союзники з дистанції в 400 м почали обстріл валів Тангу з польових гармат і гвинтівок. Китайці деякий час відповідали вогнем гармат, гінгальсов, ґнотових рушниць і навіть випустили по противнику кілька порохових ракет. Незабаром під убивчим вогнем англо-французьких військ вони залишили Тангу і відступили до фортів Дагу. За валами союзники знайшли багато трупів китайських солдатів, спотворених розривними снарядами.
штурм Дагу
Незабаром, під прикриттям стрілецьких ланцюгів, в атаку пішли густі колони англійців і французів із штурмовими драбинами. З 50-70 метрів їх зустрів щільний і дієвий з такої відстані вогонь китайських ґнотових рушниць. Незважаючи на втрати, європейська піхота переправилася через рови і полізла на вал.
Припинивши рушничний вогонь, китайці почали діяти пороховими гранатами, стрілами, камінням і сипати на голови атакуючих вапно. Деякий час їм вдавалося скидати все штурмові драбини. Генералу Колліна, який командував однією з двох французьких бригад, довелося особисто повести в атаку резерви. Піхота союзників несла втрати у валів, а всередині фортів китайців косили розривні снаряди європейських гармат.
Всупереч очікуванням англійців і французів, солдати Цінської імперії в цей раз взяли рукопашний бій на укріпленнях і всередині форту, коли атакуючим все ж вдалося з двох сторін піднятися на вали. Європейці пояснювали цю несподівану стійкість тим, що командували обороною форту вищі маньчжурські офіцери вважали за краще відступу смерть - генерал Чень І впав в рукопашній сутичці, а генерал Ша Чуньюань, бачачи неминуче падіння форту, з прапором в руці перерізав собі горло.
Нові переговори і шлях на Пекін
Через чималих втрат і втоми солдат англійська і французька командувачі спочатку вагалися - продовжувати штурм обстрілюваного канонерку другого форту або відкласти його на наступний день. Їх коливання дозволили парламентарів, які прибули від чжілійско намісника Хен Фу, який пропонував союзникам припинити військові дії в обмін на дозвіл плавати по річці Байхе. Союзні генерали зажадали беззастережної здачі всіх фортів і зброї.
Не чекаючи відповіді, англійці і французи рушили до останнього форту лівого берега і безперешкодно зайняли його, роззброївши дві-три тисячі китайських солдатів. В ході подальших переговорів китайці спочатку відмовлялися здати форти правого берега, але до вечора Хен Фу погодився здати всі укріплення з озброєнням і запасами, а також направити до союзників маньчжурських офіцерів, щоб показати місця закладення мін в фортах і підводні загородження на річці.
Оглянувши форти гирла Байхе, союзники прийшли до переконання, що заняття їх з боку моря було б справою неможливою. Особливо міцними виявилися і шість рядів загороджень на річці - дерев'яні палі, бони та металеві кілки, чиї вістря показувалися над водою лише під час відливу. Всі форти були прикриті ровами з загородженнями з кілків. Звернені до моря вали фортів, складені з землі і очеретяних фашин, досягали 10 м у висоту.
Не добившись від цинских сановників підписання необхідних угод, європейські генерали і дипломати визнали, що китайці затягують переговори, щоб підготувати оборону своєї столиці, і прийняли рішення рухатися від Тяньцзіня уздовж Імператорського каналу до містечка Тун (Тунчжао). Цей населений пункт розташовувався всього лише в денному переході від столиці Китаю.
Історія СРСР · Історія Китаю · Історія Сходу