В середині 60-х років австралійський спортсмен Редж Спірс виявився в Лондоні без грошей. Купити квиток в Австралію він не міг, а повернутися додому йому треба було будь-що-будь, щоб встигнути на день народження дочки. І тоді він вирішив відправити себе в Австралію вантажем в дерев'яному ящику.
«Я просто заліз в ящик і відправився в шлях. Чого мені було боятися? Я не боюся темряви і просто тихо сидів там весь час », - розповідає Редж через півстоліття. Свого часу в Австралії ця історія викликала фурор в пресі.
У той час Спірс приїхав до Британії для лікування від травми, яка перервала його спортивну кар'єру. Він займався метанням списа і готувався взяти участь в Токійській Олімпіаді 1964 року.
Коли стало ясно, що на Олімпіаду він не поїде, Спірс вирішила зібрати грошей на квиток до Австралії і знайшов роботу в аеропорту в Лондоні.
Але тут у нього вкрали гаманець з усіма заощадженнями. А тим часом наближався день народження його дочки, яку він залишив у Аделаїді.
«В аеропорту я працював у відділі вантажних перевезень, тому знав про цю послугу - відправку вантажів з післяплатою, - згадує Редж. - Я бачив, що так весь час пересилають тварин в клітинах. І подумав: чому б і мені так не спробувати? »
Спірсу були відомі максимальні розміри контейнера, прийнятого до відправки. Він жив у свого друга Джона Максорлі в Лондоні і умовив його зробити дерев'яний ящик потрібного розміру.
«Він пояснив мені, що ящик повинен мати розміри 1,5 метра на 0,9 метра на 0,75 метра, - розповідає Максорлі. - Я розумів, що Редж з його характером все одно візьме своє, і вирішив допомогти йому дістатися додому ».
Ящик дозволяв Спірсу сидіти всередині з витягнутими ногами або лежати із зігнутими. У нього були дві кришки, які можна було відкрити зсередини, повернувши утримували їх дерев'яні фіксатори. Всередині були прироблені лямки, якими можна було пристібатися під час навантаження і розвантаження.
У день X Спірс заліз в ящик, захопивши з собою консерви, ліхтарик, подушку і ковдру, а також дві пластикові пляшки, одну з них з водою.
Ящик завантажили на борт літака компанії Air India, який летів рейсом в Перт на заході Австралії. Хоча Спірс хотів дістатися до рідної Аделаїди, він вибрав Перт, тому що там був не такий великий аеропорт.
Спірсу довелося добу просидіти в ящику, чекаючи зльоту, тому що в Лондоні був туман. Після того як літак злетів, Спірс вибрався з ящика.
«Я вибрався з ящика між Лондоном і Парижем, тому що мені смертельно хотілося в туалет, - розповідає Спірс. - Я став розминати застиглі м'язи, і в цьому момент літак різко пішов на посадку. Я запанікував і кинувся назад в ящик ».
Вантажники в Парижі вирішили, що пляшку залишили їх колеги в Лондоні в якості насмішки і образи.
Наступною зупинкою на довгому шляху до Австралії став Бомбей, де вантажники залишили ящик, в якому Спірс висів на лямках вниз головою, стояти під яскравим сонцем протягом чотирьох годин.
«У Бомбеї було жарко як в пеклі, і мені довелося повністю роздягтися. Якби мене в цьому момент зловили, ось була б історія ... ».
«Ящик виявився перевернутим, і мені довелося повисіти догори ногами. Я обливався потом, але умовляв себе не здаватися і терпіти. Зрештою ящик перевантажили на інший літак ».
Коли літак приземлився в Перті, вантажний відсік відкрили, і Спірс почув, як австралійські вантажники лаються через те, яким важким був ящик, в якому він сидів. Тут він зрозумів, що прибув на батьківщину.
«Цей акцент і цю лайку ні з чим сплутати не можна. Я страшенно радів, але при цьому усвідомлював, що видавати себе не можна.
»Я знав, що ящик відправлять на митний склад. Коли я опинився там, я негайно виліз ".
Спірс переніс три дні подорожі в дерев'яному ящику. Але йому ще треба було вибратися з аеропорту. Однак удача супроводжувала йому.
«На складі були деякі інструменти, і мені вдалося прорізати в стіні дірку і вибратися назовні. Охорони навколо не було. Я вийняв з рюкзака костюм, надів його і відразу придбав пристойний вигляд. Я вибрався через вікно на вулицю і мене підібрала попутна машина, що їхала в місто ».
Тим часом в Лондоні Джон Максорлі, який побудував ящик і доставив Спірса в аеропорт, дуже турбувався про долю приятеля. Спірс не спромігся повідомити йому про успіх свого підприємства.
Не знаючи, що робити, Максорлі сповістив про цю історію журналістам, і Спірс негайно став сенсацією. У ньому бачили приклад властивої австралійцям винахідливості у важких обставинах.
Самого Спірса увагу журналістів до його персони спочатку сильно дивувало.
«Я ніколи нічого подібного не бачив. Вся наша вулиця виявилася загаченій репортерами, і моя мати страшно налякалася ».
Спірс встиг дістатися до будинку до дня народження дочки, але йому довелося довго переконувати дружину в правдивості його історії.
Зрештою авіакомпанія вирішила не брати з нього грошей, вважаючи, ймовірно, що все одно нічого з нього не отримає.
У наші дні така історія, на думку експертів, була б неможлива. Зазвичай вантажний відсік у літаках на далеких маршрутах герметизується, а температура підтримується вище нуля, але все вантажі при вантаженні проглядаються, і такий заєць був би негайно виявлений.