Уже доходячи додому, Іван втомився і зголоднів. У нього в сумці були і калачі, і вино, і риба, але він не їв, хотів принести все додому, адже був свят-вечір перед Різдвом. «. По домівках світло видно, чутно, як добрі люди радіють сидячи при вечері, а я собі йду з палицею в руках і думаю, що то тепер у мене вдома діється. Братика мого, мабіть, вже і немає на світі. А що ненечко, а що сестри. Йду далі, навіть і в вікна не дивлюся, так іду. А тут так мене і тисне щось коло серця, як ніби п'є що мене за серце; і дрімлеться мені, як ніби я п'яний або ще що, а я зараз і кришечки хліба в устах не мав, не те що ». Статут, Іван сів і заснув.
Прокинувся він не на снігу, а на білій постелі у якогось молодого жандарма. «Бачили ви того ангела, що в Чернівцях в святий Параскеві на лівих древах намальований? Такий і це жандарм був, благий і ясний. Варто наді мною і дивиться в очі ». Цей жандарм знайшов Івана на дорозі замерзаючого, викликав лікаря і доглядав.
«- Якби я знав, - кажу, - де мій мундир, я б збирався.
Досить невеселий був жандарм, я ще засміявся.
- Якби, - каже, - за три дні, то добре. Я аж НЕ зумівся.
- Що ви це говорите, пане? Ви не знаєте, яку мене вдома!
- Я все, - каже, - знаю. Але дохтор велів тебе не пускати.
- Але той же, - кажу, - дохтор?
- Він зараз повинен надійти - я вже послав по нього ». Прийшов лікар і не дозволив хлопцеві вставати з ліжка, тому що він був
ще дуже слабкий. Але Іван віпросівся, пославшись на те, що додому йому близько. І лікар дозволив, але тільки на наступний день, йти йому додому.
Іван лежав і згадував будинок. Жандарм запитав, чого він задумався. Іван відповів, що думає, замітання брата живого чи ні. А жандарм сказав, що вже тиждень, як поховали Онуфрія, і заплакав.
«- Чи ви, - кажу, - мого брата знали?
- Я, - каже, не було більш вірного товариша на всій цій вашій Буковині. -. Як же ви пізналіся з Онуфрієм?
- Я не раз, - каже, - у вас на квартирі стояв, от і пізналіся. Як то було таку щиру і милу душу не полюбити.
- А сестри мої - не знаєте, прийшла хоч одна додому? Тому що брат мені писав, що обі в наймах.
- У наймах, - каже жандарм, а сам так і почервонів ».
Два тижні працював Іван в лісі. Одного разу до нього прибіг Вася і повідомив, що мати дуже хвора. Коли Іван прибіг - мати вже померла. «- А чому ж ти мені, синку, давно не дав знати? - лаю я на хлопця.
- Я хотів, бадічку, коли ж матінка ув одно мене не пускали, - розповідає хлопець, плачучи.
- «Ви, ненечко, слабкі, - я піду за бадічком в ліс?» - «Не йди, синку, - кажуть матінка, - а то ще тебе де собаки нападуть і перепудя. Не йди, синку, я не слабенька ».
-. Хоч обі, миленький, - кажу я А я ж.
- Гей! - крикнув нам хтось з-за плечей. - Чи не роздавай все, тому що і мені треба залишити хоч одну! »Хлопці обернулися-а це той самий жандарм Тайвер. Іван почав дякувати йому за допомогу. А жандарм розповів, що теж звільнився зі служби, і сказав, що не хоче повертатися до своєї Німеччини, тому що там у нього нікого немає. Тому він вирішив тут оселитися, купити землю і господарювати, бо полюбив цей кра, й.
«- І-бо тобі треба одружуватися, - говорить Яків жандаря.- Без жінки не йде господарство в порядок.
- А ти як думав? - каже жандар.- Одружитися - звідки голова! Що, варі, моя Леночка, і чарівочка, діє? - серце моє!
- Яка Леночка? - питаю я.
- Або твоя сестра! - каже Тайвер.
- Так це: ми двоє любімся, та й годі! »
Здивований Іван покликав сестру і запитав, чи правда, що він почув. Олена розгубилася, засоромилася і сказала, що не буде дивитись більше на жандарма, щоб тільки брат не сердився. Хлопці засміялися, а Іван сказав, що він зовсім не проти того, щоб віддати сестру за жандарма. Але тільки за умови, що Олена буде дуже любити свого чоловіка.
Перед зеленими святами всі троє хлопців приготувалися до весілля. Особливо німець Тайвер: він не тільки купив собі грунт, будинок і худобу, а навіть «російський» одяг.
Якось сиділи вони втрьох, вирішували, кого взяти в дружки Івану на весілля, а в будинок увійшла Марія, Якова наречена, і сказала, що Івана питає якийсь військовий, і описала зовнішність гостя: «Русявий, високий, очі - як ті оріялкі сині, а як говорить, то. то ув одно моргає.
Я не побіг, а полетів з дому.
- Бая, - кажу, - пане мій придатний, сокіл мій ясний! Або це ви, чи я п'яний.
- Ба, це ж я сам. Наш регемент варто тепер в Чернівцях. Я чув, що ти одружуєшся, - тому що я за тебе в одне перевідував, - ось і віпросівся на Нденьнаурльон, щоб то в тебе погуляти і вже погуляти! Чи добре я це зробив. »Ній, жандарм, сміючись, запропонував Івану вблагати Баю стати свідком. Бая з радістю погодився, як сам сказав, «упідскокі».
Всі троє хлопців женівшіхся. «Такий-то вже трівок між нами дорогою і милий! І ґрунту маємо, худобу і пасіку, ще і ставок хочемо собі викопати. А з Тонієм і з Яковом живемо собі, як рідні брати, - сказано: три як рідні брати ». А в неділю збираються сім'ями, розмовляють, співають. Ний Тайвер добре грає на скрипці, а Іванова Катерина, сестра Якова, добре співає. Тільки час Іван сумує і згадує свого покійного брата Онуфрія: «. НЕ обізветься між нами, не подивиться очима тіма тихими і милими, не вимовить речами своїми добірними. А мені все здається, що він не помер, що він повинен звідки вчинити. Так, мабуть, не прийде вже, серце моє! »