Триста років відчуження
20 років тому ядерники помилилися
Інцидент в Пенсільванії стався на так званому водно-водяному реакторі. РМБК-1000, або графитово-водний "РБМК", вважався простіше і надійніше водно-водяних. Він не вимагав ні "важкої" (дейтерієвої) води, ні сільнообогащенного урану. Останнє, зокрема, означало, що "ядерною бомбою" реактор не стане ні за яких умов: критична маса для суміші, де урану-235 не більш як 5 відсотків, просто не визначена. Правда, з "зайвого" урану-238 утворюється плутоній-239 - найпопулярніший наповнювач бомб, але це розробники РБМК вважали скоріше перевагою, ніж недоліком. Плутоній не надто складно витягти з реактора і сконцентрувати, але поки він розподілений в масі палива, ніякої небезпеки немає. Ці міркування радянських ядерників влаштовували: всього було сконструйовано 20 РБМК - на території України, Росії та Литви. 16 з них продовжують працювати.
Механізм аварії - вірніше, подій, які їй передували - теж в загальних деталях відомий. Коли оператори знизили потужність, всередині "котла" реактора почав накопичуватися радіоактивний ксенон-135 - ізотоп, який інтенсивно поглинає нейтрони і заважає ланцюгової реакції, для якої необхідний постійний нейтронний потік. Такий стан називають "ксеноновим ямою". Щоб вибратися з "ями" самостійно, реактору потрібно більше доби. Жертвувати часом, відведеним на експеримент, оператори, по всій видимості, не захотіли. Небажаний ефект спробували усунути, вивівши з реактора захисні графітові стрижні. А потім експеримент перервався.
Відповідно до загальноприйнятої версії (схваленої, в тому числі, і МАГАТЕ), розпечене ядерне паливо вступило в хімічну реакцію з водою, виділяючи водень. Йому - в суміші з повітрям - вистачило однієї іскри, щоб підкинути вгору 1000-тонну кришку реактора. Яка, в свою чергу, впала вниз ребром і зруйнувала вцілілі конструкції.
"Неядерних" природа вибухів була з самого початку слабкою втіхою для тих, хто розумів, в чому справа. Разом з паливом з реактора викинуло на двокілометрову висоту суспензія куди більш радіоактивних продуктів його дроблення - цезію-137, стронцію-90, йоду-135 та інших радіонуклідів. Хмара бачили з околиць - воно відчутно світилося і рухалося разом з повітряними масами. В атмосфері суспензія розділилася на два струмені, одна з яких попрямувала на північ (тобто у напрямку до Білорусі, межа якої проходить всього в 7 кілометрах від ЧАЕС), а інша - на захід. За словами метеорологів, жителів Прип'яті, найближчого до місця аварії міста, врятувало від швидкої смерті то, що місто потрапило в "зазор" між основними місцями приземлення радіоактивних відходів. Загальновідомого "рудому лісі" пощастило менше - сосновий гай накрило хмарою, радіоактивність якого оцінювалася сотнями рентген, і його довелося вирубувати і закопувати військовим.
Радіацією (або, точніше, іонізуючим випромінюванням) прийнято називати потоки активних частинок - нейтронів, гамма-квантів, електронів, ядер гелію і інших. Всі вони (хоча і в різному ступені) здатні проникати всередину організму, розриваючи хімічні зв'язки в молекулах. Самі ядерні матеріали характеризують радіоактивністю, тобто кількістю "породжених" за одиницю часу частинок. Цю величину вимірюють у беккерелях (один частка в секунду) і кюрі (активність грама радію-226). Рентгенами оцінюють іонізуючу здатність. Бер, або біологічний еквівалент рентгена - те ж саме стосовно до конкретного організму. Небезпечною для життя вважається доза в 25 бер - після неї ліквідаторів аварії просили покинути зону відчуження.
Нормальним "фоном" вважаються кілька мікрорентген на годину. У перші дні після вибуху фон в Прип'яті і в Києві оцінювався миллирентгенах на годину, тобто був приблизно в тисячу разів більше. Іонізуюча здатність суспензії, викинутої з реактора, становила тисячі рентген на годину.
Головну загрозу бачили в довгоживучих ізотопів стронцію і цезію. Обидва розпадаються наполовину за 30 років. Радіоактивність викиду знижується в тисячу разів за строк, що дорівнює приблизно десяти таких періодів. За цезій-стронцієвого забруднення в кінці кінців і визначили межі зони, якій наказали триста років бути незаселеною.
Поки на руїнах енергоблоку горів графіт, викиди не припинялися, хоча і слабшали поступово. Коли на третій день вітер змінився на південний, він поніс вже помітно "розбавлене" хмара в Київ. Ще через кілька днів підвищений радіаційний фон помітили в країнах і Східної, і Західної Європи.
Весь цей час вчені намагалися зрозуміти, що можна зробити з електростанцією. Три уцілілих енергоблоку були відключені, а в руїни четвертого почали з вертольотів засипати матеріали, які повинні були, по-перше, погасити пожежу (горів графіт, де раніше знаходилися паливні стрижні) і, по-друге, припинити "фантомні" реакції - велика частина урану залишилася всередині і продовжувала розпадатися. В "кратер" скинули 5 тисяч тонн карбіду бору, свинцю і глини. З самого початку було зрозуміло, що для "наземних" робіт люди мало придатні - пожежні, які гасили реактор в перший день, отримали смертельну дозу радіації і незабаром загинули. До місця вибуху відправляли в основному роботизовану бронетехніку.
До "ліквідації" були в різному ступені причетні академіки-ядерники Легасов і Александров. Перший з них через два роки після катастрофи наклав на себе руки, надиктував перед цим мемуари про неї. Александров, розробник реактора РБМК і президент АН СРСР, пішов зі своєї посади влітку 1986 року. Обидва не уявляли собі майбутнього без "мирних атомів" - і обидва розуміли, що слово "мирний" тепер вимагає таких аргументів, яких у них в запасі не оказалось.lenta.ru
сайт візитка в Москві.