Тукани - близькі родичі наших дятлів. Відмінною рисою цих птахів є величезний дзьоб. У деяких видів він може досягати половини від загальної довжини тіла.
На перший погляд дзьоб здається дуже громіздким і важким. Але це всього лише ілюзія. Виникає питання - а навіщо туканами такий дзьоб?
Для цього є кілька причин. В першу чергу це стосується їжі. Такі розміри дзьоба дозволяють пташці без проблем дотягуватися до довгоочікуваних плодів, що висять на сусідніх гілках. Ще однією особливістю цієї частини тіла є щербини по його краях, що допомагають птахові утримувати і розкривати плоди.
Масивний дзьоб не такий важкий, як здається. Тому і клопоту від нього практично ніяких. Зсередини він складається з безлічі порожніх порожнин і мембранних твердих перегородок. Для наочності внутрішній вміст дзьоба можна порівняти з піною. Подібним чином надає обсяг, міцність, але не вага. Зовні все ця «піна» покрита тонкою кератиновой плівкою, що складається з безлічі плиточок 6-тіугольной форми.
Крім рослинної їжі тукани не проти поласувати комахами, павуками і дрібними ящірками, а іноді навіть яйцями і пташенятами інших птахів.
Ще такий дзьоб виконує роль розпізнавального знака для своїх родичів. І, нарешті, дзьоб виконує роль своєрідного пташиного терморегулятора. Він допомагає пташці або охолоджувати, або зігрівати тіло, в залежності від температурних умов і того, знаходиться птах у польоті або в спокої. У спекотну погоду або під час польоту надлишок тепла переходить в дзьоб, тим самим зменшуючи тепловий вплив на тіло.
У холодну пору дзьоб навпаки приймає лише малу частину тепла. Секрет «терморегулятора» криється в кровоносній системі, що пронизує дзьоб. При необхідності птах може контролювати в ньому подачу кровотоку.
В принципі цей дзьоб ще багато на що годиться - по гілках постукати, привертаючи до себе увагу, пограти і навіть поділитися зі своїм товаришем смачною ягідкою.
А ось довбати ними дерево, як це роблять дятли, це вже вибачте, не положено. Не призначений він для цього. Тому в якості будинків тукани вибирають собі занедбані дупла дятлів або інші порожнини в деревах.
У цьому ж дуплі вони відкладають яйця, за одну кладку - не більше 4 штук. У насиживании беруть участь обидва батьки. Середня її тривалість займає близько 2-х тижнів, у більших видів - трохи більше - близько 20 днів. Пташенята у туканів вилуплюються голими, сліпими і абсолютно безпорадними. Очки відкриваються лише через 3 тижні. Перше оперення теж з'являється не скоро - лише через місяць. Тому перші 2-3 місяці життя пташенята взагалі не вибираються з гнізда.
Великі тукани, такі як великий тукан або тукан того (лат. Ramphastos toco) - літуни неважливі. Починають політ важкувато. Воліють для початку піднятися вище, а потім почати планування в потрібному напрямку. Тому далекі перельоти не їхня коник. Найкращий варіант для туканів - це скакати з гілочки на гілочку.
Деякі види перед сном люблять поспівати. Хоча ці звуки важко назвати піснею. Вигуки багатьох з них більше нагадують жаб'яче квакання або щеняча тявканье, ніж пташину трель. А один з видів видає звуки щось на кшталт «струму, струму". Через що це сімейство і отримало свою назву.
Тукани дуже цікаві і згуртовані птиці. Більшість з видів живуть зграями. У разі, якщо в біду потрапив один з них, то вся зграя кидається до нього на допомогу. Тукани роду арасарі навіть ночують в дуплах невеликими компаніями, по 5-6 птахів. Щоб все помістити пташки в якийсь момент перетворюються в «трансформерів». Вони повертають голову майже на 180 градусів, кладуть дзьоб на спину, поверх нього закидають хвіст (благо особливості будови тіла дозволяють). І весь цей «клубок» з боків закривають крилами.
Багато представників даного сімейства мають чорне оперення, з різними кольоровими вставками на голові, горлі, грудях і на надхвостье.
Сімейство Туканова включає в себе 37 видів, і всі вони живуть в тропічних лісах Центральної і Південної Америки (від Мексики до північної Аргентини).
Найбільшим і відомим з них є великий тукан (лат. Ramphastos toco). Саме його найчастіше можна побачити в зоопарках і в різних мультиплікаційних фільмах. Поширений того в східній частині Болівії, в південно-східному Перу, на сході і в центрі Парагваю, на півночі Аргентини і в південній частині Бразилії.
У його забарвленні присутні 4 основних кольори: чорний - загальний фон, білий - комір, груди, верхня частина хвоста, червоний - нижня частина хвоста і яскраво-оранжевий або жовтий - дзьоб. І ще навколо очей у нього проходить невелика шкіряста облямівка блакитного кольору.
Довжина його тіла досягає 55-65 сантиметрів, а довжина дзьоба - майже 20 сантиметрів! Статеві відмінності виражені слабо. Самці зовні відрізняються від самок лише трохи більшими розмірами. У молодняку дзьоб коротший і не такий яскравий.
Розмноження відбувається раз на рік. Самка відкладає в гнізді 2-4 яйця. Обоє батьків протягом тривалого проміжку часу дбають і захищають своє потомство.