Пришпоривши коня, мисливець дав команду хортам. Собаки уважно обнюхували кожен кущ. Раптом одна з них, відчувши запах звіра, стрімким ривком виганяє з укриття лисицю. Погоня відбувалася швидко і злагоджено. Всі хитрощі хитрої лисиці були марні. І ось полювання завершена - собаки мирно відпочивали біля невеликого саксаулу, а видобуток лежала поруч.
З'явився з-за пагорба сокольники господар собак зустрів гучним сміхом. В азарті гонитви за стрімкими хортами мисливець з ловчим птахом, тримаючи підняту руку, не помітив, що сокіл давно злетів з неї і кружляв високо в небі.
Безперечно, участь хортів надає полюванні особливу емоційне забарвлення, неповторну гармонію руху і автентичну самобутність. Багато мандрівники, описуючи унікальні ландшафти та природу стародавньої землі, розповідаючи про традиції та звичаї туркменського народу, незмінно дивувалися красі чудових ахалтекінських коней, витривалості туркменських одногорбих верблюдів, дивним якостям вовни сараджінскіх овець, відвазі і вірності пастуших собак. Справжні поціновувачі живої краси не менш гідно відгукувалися і про інше помічника наших предків - туркменської хорта собаці тази.
Так, ще в XIX столітті російський мандрівник М.І. Богданов у своїй книзі «Нариси природи хівинського оазису і пустелі Кизилкум» пише: «Всякий, який розуміється в собаках, глянувши на хороший екземпляр туркменської тази, скаже, що не задумавшись, що це чистокровна порода, виведена зі знанням справи і сберегаемая ретельно від помісей: до такої міри оригінальний, міцний і чистий тип тази ».
Уже в XX столітті тази отримала визнання і на кінологічних виставках. Туркменські хорти були представлені на 4-й виставці товариства «Московський мисливець», що проходила в Москві в 1927 році, де тази власника Карамулли з Тедженского оазису була нагороджена малою срібною медаллю. Учасник виставки з Тули С. Потанін писав про чотириногого помічника туркменського мисливця: «Ми вперше побачили справжній шедевр природи - туркменську мисливську собаку тази. Це ніжна, розумна і стародавня порода. Рух цих собак витончене, поведінка благородне ».
В усній творчості туркменського народу зустрічається найрідше фольклорний твір про полювання. Це загадка, яку часто загадують дітям: «Над землею летить блискавичний хижак, по землі біжить прудконогий помічник, а між ними жалюгідний Вухань». В її героїв легко вгадуються сокіл, хорт собака і заєць. Чимало існує приказок і прислів'їв про тази: «Пішов на полювання без тази, значить, повернешся без лисиці», «Про вдале полювання піклуйся, поки тази ще маленька».
Наскільки близька культура полювання з птицею і хортами до побуту туркменського народу свідчать також і орнаменти на туркменських килимах. «Хвіст тази» - так називається один з них. Другий малюнок на килимі, який тчуть поруч з першим, називають «кігті хижого птаха». Соколине полювання була переважно заняттям чоловіків, килим ж - твір туркменських килимарницею. І якщо жінка в побуті не бачила б поруч зі своїм житлом гордо сидить сокола і мирно лежить в юрті тази, то навряд чи елементи живої природи втілилися б в орнаменти на килимі.
До речі, за канонами східної культури з усіх видів домашніх тварин тільки тази було дозволено переступати поріг людського житла. Такий привілей - не міфічна любов до тварин і не люб'язна обрядова абстракція. Високий інтелект, благородний характер, абсолютно врівноважений і добрий характер, природна охайність гарантували хорта місце в будинку господаря.
Туркменська тази гладкошерстная, з дуже рідкісними щітками між пальців, має відносно легкий, ледве помітний підвіс на хвості, голова суха, з висячими вухами з буркою. Дуже гнучка спина. Очі великі, опуклі, блискучі, живі і надзвичайно виразні.
І сьогодні, в секції «Тази» Національного товариства сокольників Туркменістану фахівці при відборі витривалих і прудконогих собак дотримуються досвіду наших предків, які надавали значення статурі, чуттю, окрасу.
У Туркменістані найбільш традиційної здобиччю для сокольники є піщаний заєць-толай. Добути цього звіра серед колючих чагарників саксаулу без тази практично неможливо. З шестимісячного віку чотиринога помічниця починає освоювати навички парної полювання з ловчим птахом. Перш за все тази вчиться правильно і вчасно реагувати на політ сокола. Де б не знаходилася хорт під час полювання, побачивши злетіла з руки сокольники птицю, вона тут же повинна виявитися під стрімко летять соколом. Тази, добре освоїла техніку полювання в парі з небесним мисливцем, може не тільки побачити, але навіть почути різкий помах соколиних крил. Орієнтуючись на сокола, тази визначає напрямок руху тікає видобутку і швидко досягає візуального контакту з дичиною.
При належному утриманні тази може служити господареві в полюванні вісім-дев'ять років. У спекотні літні дні собаку поять верблюжим молоком, що сприяє поліпшенню швидкісних якостей. Для захисту від зимових холодів їй шиють попону. Годують вареним м'ясом.
Якщо тази відрізняється жвавістю, то в народі кажуть: «Сокіл допомагає собаці в затриманні видобутку». Це виглядає так: пікіруючи зверху, ловчих птахів на частку секунди збиває жваво тікає зайця, і цього достатньо для бистроногой тази, щоб наздогнати здобич. Потім сокіл сідає на захопленого собакою ще живого толая і чекає мисливця. Але так відбувається до перших теплих днів. При появі соковитої трави - ідеального корми для толая - навіть дуже жвавим собакам важко зловити піщаного зайця. Тепер сховалася за бархани видобуток тази знаходить, орієнтуючись на політ крилатого партнера, і виганяє її з-під кущів на відкриту місцевість, де захоплення завершує вже сокіл.
Іноді під час полювання можна спостерігати таку картину. Зірвавшись з руки, крилатий хижак починає зависати в повітрі над кущем, де встиг сховатися заєць. Втомлена за день хорт не поспішає на допомогу соколу. Така повільність обертається запотиличником від ловчої птиці, яка, пікіруючи зверху, підганяє тази. Після упіймання здобичі піщаний заєць сильними ударами задніх лап може поранити сокола. Щоб уникнути цього, не витісняючи птицю з видобутком в пазурах, тази обережно допомагає їй успішно завершити полювання.
Під час полювання хорта вранці годують мало, ввечері дають можливість досхочу наїстися вареним м'ясом.
Під час напуску в пісках мисливець часто втрачає свою ловчу птицю з поля зору. І тільки по сліду хорта господар може відшукати свого сокола з спійманої здобиччю.
У тази дуже сильно розвинене чуття. Навіть на великій швидкості собака, різко зупинившись, починає обнюхувати привернув її чагарник. Підійшовши до цього місця, можна побачити свіжі сліди.
Крім швидкісних якостей не менше важливою для туркменської хорта є гнучкість руху при жвавих скачках. Це зрівнює шанси собаки в суперництві з в'юнким зайцем.
У просторіччі серед сокольників побутує вислів: «Як сліпа тази». Подібним образною мовою говорять не тільки про НЕ натискати в полюванні хорта, а й про робочої собаці. Тривалий час працюючи в парі, собака з ловчим птахом стають надійними напарниками. Іноді такий союз порушується загибеллю або відльотом сокола. Перший час самотня тази, прямуючи за зайцем, часто дивиться в небо, шукаючи крилатого друга. Иногода через це собака упускає видобуток, нібито наосліп ганяючись за нею.
Мудрі традиції і звичаї предків залишили глибокий слід в прийомах ведення полювання з хортами і соколами. Полювання з хортами - це народна формула взаємини з живою природою, яка завжди буде повертати нас до багатовікової культури дбайливого ставлення до навколишнього світу і святому спадщини предків.
Будучи в минулому частиною побуту, а сьогодні уособлюючи національні традиції, полювання з хорта і ловчим птахом і надалі буде живим втіленням туркменської культури.