Але ось приходить кінець виснажливої денної жари. Стомлене сонце йде відпочивати за бархани, На нічне чергування заступає місяць і насамперед будить тушканчика. Розкопавши зсередини земляну пробку, що надійно закривала житло від спеки і ворогів, тушканчик вибирається з нори назовні. Уважно оглядається, піднявшись на ніжках-ходулях і спираючись на хвіст. Потім, солодко потягнувшись, приступає до туалету і фіззарядку.
Мордочку миє лапками, а все тіло розчісує різцями і ретельно вилизує. Особливо ретельно обробляє підставу хвоста, зігнувшись при цьому кільцем. Потім сідає і, швидко перебираючи передніми лапками, чистить його з усіх боків. Перервавши умивання, катається в піску, треться об нього головою, забавно повертаючи її то вправо, то вліво, часто схоплюється, обтрушується. Потім нашвидку облизав себе, відправляється на годівлю. Втім, ще не раз протягом ночі після чергового вмивання буде він купатися в піску, пилу або золі згаслого багаття, якщо зустріне його на своїй дорозі. Ця важлива процедура служить троякої мети: висушування вовни, звільнення від бліх і кліщів, а також, як вважають, для маркування земельних володінь.
А вони у двуножек значні. Так, наприклад, якщо піти по слідах гребнепалий тушканчика (вони, до речі, не парні, а чергуються: звір при бігу відштовхується ногами по черзі, а не одночасно, як інші його родичі), то можна дізнатися довжину нічних переходів гризуна. Це 7 - 11 кілометрів. Шлях мохноногого тушканчика трохи менше, а земляного зайця трохи більше. На цих кормових маршрутах, досить неабияких і у інших тушканчиків, їх підстерігають вороги - сови, чотириногі хижаки, змії. І все ж більшість звірків благополучно повертаються вранці в свої нори, в яких, на відміну від іншим гризунам, ніколи не роблять запасів корму.
Їдять тушканчики найчастіше насіння і підземні частини рослин. Цибулинки, кореневища, бульби, та й коріння, відчувши іноді на глибині 20 сантиметрів, викопують, залишаючи характерні ямочки із залишками трапези. Харчуються і травою. Обгризають кору, скусивают зелені гілочки і квіти з чагарників. Нерідко ласують комахами і їх личинками. Дуже цікаво зблизька спостерігати за годуються звіром. Звичайно, найпростіше це зробити в умовах неволі.
Ось гризун, спираючись на хвіст, сідає на задні ноги. А короткі передні незграбно стирчать під мордочкою, немов придатки нижньої щелепи. Посидить так звірок з півхвилинки зосереджено. Потім нахиляється до блюдечку, бере зернятко вівса, випрямляється і гризе його, підтримуючи передніми лапками. Потім, не доївши, кидає перше і приймається за друге зернятко. Погриз трохи і знову упустить, щоб взятися за третє. За добу великий тушканчик з'їдає до 63 грамів різних кормів, Чи не відмовляються звірята і від молока. Преуморітельно п'є його земляний заєць. Кілька разів поспіль опускає передні лапки в молоко, потім довго їх облизує, як льодяники на паличках. Нічого не поробиш: немає практики, немає і вміння.
А ось, спостерігаючи за гребнепалий тушканчиків в неволі, вдалося розкрити неймовірно рису його поведінки. Звірка спіймали поблизу селища Репетек в Каракумах і, протримавши трохи в клітці, випустили серед барханів на тонкій довгій прив'язі, щоб не втік. Спостерігачі залягли віддалік, а тушканчик, заспокоївшись, зайнявся обстеженням території, пересуваючись дрібними стрибками. При цьому часто зупинявся і обнюхував, забавно присідаючи, кожну зустрічну травинку, кожну нірку. Незабаром він опинився під кущем саксаулу. Раптом, без всяких приготувань, стрімко стрибнув угору метра на півтора, і він опинився на гілці, вчепившись за неї різцями і передніми лапками. Підтягнувся. І спритно поліз далі, допомагаючи собі всіма чотирма ногами, хвостом і зубами. Спостерігачі просто отетеріли. А тушканчик в цей час стриг зубами квітучі гілочки саксаулу. Потім зістрибнув з дерева, відтягнув на відкрите місце плоди незвичайних праць своїх і взявся трощити за обидві щоки. Так урізноманітнюють своє меню ці звірята, особливо коли вигорає трава.
Інші статті по темі.
Як назвати гризуна?
Як правильно дати ім'я хом'яку, морській свинці, мишці, щура, шиншил, дегу, білку, бурундуки та кролику.
Найпопулярніші породи морських свинок
Існує безліч виведених порід морських свинок.
Найпопулярніші породи декоративних щурів
Щури - одні з найрозумніших тварин. Сьогодні рід щурів налічує 137 видів.
Як дізнатися, що кролик хворий?
Домашні кролики можуть виглядати досить нормальними навіть на порозі смерті.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
Наукові факти про фінвалів
У літню пору фінвал з'їдає до 2 тонн їжі кожен день!
10 самих повільних тварин
Хто ж з тварин самий-самий повільний на планеті?
10 найбільш плідних ссавців
Життя популяції або цілого виду тварин багато в чому залежить від розмноження.