Грунтовий організм - будь-який організм, що мешкає в грунті протягом усього або певного етапу життєвого циклу. Розміри організмів, що живуть в грунту варіюються від мікроскопічних бактерій. переробних розкладаються органічні матеріали до дрібних ссавців.
Всі організми в грунті грають важливу роль в підтримці її родючості, структури, дренажу і аерації. Вони також руйнують тканини рослин і тварин, вивільняючи накопичені поживні речовини і перетворюючи їх в форми, які використовуються рослинами.
Є грунтові організми шкідники, наприклад, нематоди, сімфіліди, личинки жуків, личинки мух, гусениці, кореневі попелиці, слимаки і равлики, які завдають серйозної шкоди сільськогосподарським культурам. Одні викликають гниль, інші вивільняють речовини, що перешкоджають росту рослин, а деякі є господарями організмів, що викликають хвороби тварин.
Оскільки більшість функцій організмів корисні для грунту, їх чисельність впливає на рівень родючості. Один квадратний метр багатою грунту може містити до 1 000 000 000 різних організмів.
Групи організмів грунту
Четверта група, макрофауни, також досить різноманітна. Найбільш поширеним прикладом є молочний білий черв'як, який харчується грибами, бактеріями і розкладається рослинним матеріалом. У цю групу також входять слимаки, равлики і багатоніжки. харчуються рослинами, жуками і їх личинками, а також личинками мух.
До мегафауни відносяться великі грунтові організми, такі як земляні хробаки, можливо, найкорисніші істоти, які живуть у верхньому шарі грунту. Дощові черв'яки забезпечують процеси аерації ґрунту, руйнуючи підстилку на її поверхні і переміщаючи органічна речовина вертикально від поверхні до підґрунтя. Це позитивно впливає на родючість, а також розвиває матричну структуру ґрунту для рослин та інших організмів. Було підраховано, що дощові черв'яки повністю переробляють еквівалент всієї грунту планети на глибину 2,5 см кожні 10 років. Деякі хребетні тварини також включені в групу грунтової мегафауни; до них відносяться всілякі тварини, що риють, такі як змії, ящірки, ховрахи, борсуки, кролики, зайці, миші і кроти.
Роль організмів грунту
Одна з найбільш важливих ролей організмів грунту полягає в переробки складних речовин розкладається флори і фауни, щоб вони могли знову використовуватися живими рослинами. Вони виступають в якості каталізаторів в ряді природних циклів, серед яких найбільш помітними є вуглецеві, азотні і сірчані цикли.
Вуглецевий цикл починається з рослин, які використовують вуглекислий газ з атмосфери з водою для отримання рослинних тканин, таких як листя, стебла і плоди. Далі тварини харчуються рослинам. Цикл завершується після смерті тварин і рослин, коли їх розкладаються останки з'їдаються грунтовими організмами, тим самим вивільняючи вуглекислий газ назад в атмосферу.
Білки служать основним матеріалом органічних тканин, а азот основний елемент всіх білків. Наявність азоту в формах, які можуть використовувати рослини, є основним детермінантом родючості грунтів. Роль організмів грунту в азотному циклі має велике значення. Коли вмирає рослина або тварина, вони розщеплюють складні протеїни, поліпептиди і нуклеїнові кислоти в їх організмі і виробляють амоній, іони, нітрати і нітрити, які рослини потім використовують для створення своїх тканин.
Як бактерії, так і синьо-зелені водорості можуть фіксувати азот безпосередньо з атмосфери, але це менш продуктивно для розвитку рослин, ніж симбіотичний зв'язок між бактеріями ризобії і бобовими рослинами, а також деякими деревами та чагарниками. В обмін на виділення від господаря, що стимулюють їх зростання і розмноження, мікроорганізми фіксує азот в бульбах коренів рослини-господаря.
Грунтові організми також беруть участь в сірчаному циклі, головним чином, шляхом розкладання природно рясних сполук сірки в грунті, щоб цей життєво важливий елемент був доступний рослинам. Запах тухлих яєць, такий поширений в заболоченій місцевості, обумовлений сірководнем, вироблений мікроорганізмами.
Хоча організми грунту стали менш важливі в сільському господарстві через розвиток синтетичних добрив, вони грають життєво необхідну роль в процесі утворення гумусу для лісових масивів.
Опале листя дерев не придатні в їжу для більшості тварин. Після того як розчинні у воді компоненти листя вимиваються, гриби і інша мікрофлора переробляють тверду структуру, роблячи м'якою і податливою для різноманітних безхребетних тварин, які розбивають підстилку на мульчу. Деревні воші, личинки мух, ногохвостки і дощові черв'яки залишають щодо незмінний органічно послід, але вони створюють відповідний субстрат для первинних розкладають, які переробляють його на більш прості хімічні сполуки.
Тому органічна речовина листя постійно перетравлюється і переробляється групами все більш дрібних організмів. В кінцевому підсумку залишився гумінове речовина може становити всього одну чверть початкового органічної речовини підстилки. Поступово цей гумус змішується з грунтом за допомогою риють тварин (наприклад, кроти) і під впливом дощових черв'яків.
Хоча деякі грунтові організми можуть стати шкідниками, особливо коли одна і та ж культура постійно вирощується на одному полі, заохочуючи поширення організмів, які харчуються її корінням. Тим не менш, вони є важливим елементом процесів життя, смерті і розпаду, омолоджуючих довкілля планети.