Першу статтю цієї серії - про американські народні міфи про генетично модифікованих рослинах - можна прочитати тут.
Міф: Медична біотехнологія може принести користь тільки людям.
Міф: Генна інженерія та клонування тварин - це з області наукової фантастики, справа далекого майбутнього.
Міф: Для домашніх тварин від біотехнології немає ніякої користі.
Факт: Домашні тварини, такі, як собаки і кішки, отримують чимало користі від вироблених за допомогою біотехнології вакцин і діагностичних наборів. Ветеринари щодня користуються ними для виявлення, профілактики і лікування таких хвороб тварин, як артрит, серцеві захворювання, алергія, сказ і котячий ВІЛ, а також для боротьби з різними паразитами, в тому числі такої хвороби собак, як дирофіляріоз - його викликає мікроскопічний червь- нематода, яка паразитує найчастіше в правому шлуночку серця. Генна терапія використовується для відновлення зору у сліпих собак, а також для лікування таких пухлин, як меланома, лімфома і рак кісток. А деякі компанії пропонують секвенувати ДНК особливо цінних чистокровних тварин для їх ідентифікації.
Міф: Клони відрізняються від звичайних тварин.
Факт: Проведені дослідження показали, що тварини-клони їдять, п'ють і ведуть себе абсолютно так само, як і звичайні тварини.
Міф: Для одомашнених тварин немає ніякої вигоди від біотехнології.
Міф: Диким тваринам технологія клонування точно не загрожує. Навіщо вона їм?
Міф: Генна інженерія може сприяти спалахів пташиного грипу, коров'ячого сказу, вірусу Західного Нілу, які згодом, зможуть передаватися від тварин до людини.
Факт: Такі хвороби, як пташиний грип або коров'ячий сказ, ніяк не пов'язані з генною інженерією. Ось над створенням вакцин проти різних інфекційних хвороб біотехнологи усього світу працюють дуже інтенсивно. А вчені Південної Кореї вивели за допомогою генної інженерії породу корів, в організмі яких не синтезуються пріони - білки, змінена форма яких є причиною коров'ячого сказу. Також проводяться роботи по біологічному контролю москітів - переносників малярії та інших хвороб, що передаються разом з кров'ю.
Міф: Пересадка органів тварин до людини - не більше ніж вигадка.
Факт: Ідея щодо ксенотрансплантації - пересадки органів одного виду тварин іншому - не дає спокійно спати вченим мужам вже не одне десятиліття. У 1984 році в одній з американських клінік пацієнтові імплантували серце бабуїна, який пропрацював протягом 20 днів. Сьогодні лікарі регулярно використовують серцеві клапани свиней для пересадки їх людині, а також пересаджують шкіру цих тварин людям, постраждалим від опіків. Кілька груп дослідників у різних країнах працюють над створенням генетично модифікованих свиней, органи яких при пересадці людині не будуть відторгатися його імунною системою.
Міф: Застосовуючи до тварин методи біотехнології, ми лише використовуємо їх.
Факт: Від застосування методів біотехнології здоров'я і самопочуття тварин тільки покращиться. Здоров'я домашніх вихованців істотно зміцніє від застосувань різних вакцин, наприклад від сказу, а додаткове дослідження і діагностика допоможе виявити, наприклад, котячий ВІЛ. Сільськогосподарські тварини також не залишаться в стороні. Методи біотехнології допоможуть збільшити поголів'я і значно поліпшити здоров'я всього стада, усуваючи при цьому спадкові захворювання. Генетично модифіковані тварини будуть менше хворіти - наприклад, нещодавно отримані перші кілька корів, стійких до маститу. Штучне запліднення та вирощування ембріонів в пробірці допоможуть відновити скорочення поголів'я зникаючих диких видів.
Міф: М'ясо, молоко і яйця, отримані від клонованих або генетично модифікованих тварин, небезпечні для здоров'я.
Факт: Тварини, вирощені за допомогою біотехнології, якщо і відрізняються від звичайних тварин, то в кращу сторону: клонування і генна інженерія - це всього лише ще один інструмент для виведення нових порід, а цим люди тисячі років займалися неусвідомлено і близько ста років - на основі даних генетики. Вчені і технічний персонал дбають про експериментальних тварин куди краще, ніж фермер - про своє стаді звичайних тварин (хоча б тому, що виростити одну-єдину генетично модифіковану корову або козу в тисячі разів дорожче і складніше, ніж звичайну). Ветеринари та дієтологи ретельно спостерігають їх від народження і стежать за подальшим ростом і розвитком. Американський Департамент сільського господарства (USDA) і Національні інститути здоров'я (NIH) регулярно і з особливою ретельністю перевіряють установи, в яких містять «штучних» тварин.
Кілька груп вчених у різних країнах досліджували м'ясо і молоко клонованих тварин по сотні показників і не знайшли відмінностей від м'яса і молока тварин, зачатих звичайним шляхом.
Міф: У клонованих тварин показники смертності при народженні набагато перевищують показники звичайних, традиційних тварин.
Факт: Дійсно, при клонуванні або отриманні генетично модифікованих тварин багато ембріони виявляються нежиттєздатними, а смертність при пологах - вище, ніж при звичайному розведенні тварин. Але і при звичайних способах виведення нових порід в живих залишають тільки тих небагатьох тварин, які відповідають вимогам селекціонерів, а інших пускають на м'ясо. І будь-якому сільськогосподарському тварині рано чи пізно доведеться опинитися в каструлі ...
Міф: Здоров'я у клонів значно гірше, ніж у звичайних тварин.
Факт: У цілому стан здоров'я клонів і традиційних тварин не відрізняються - це довели десятирічні дослідження, проведені в тому числі Національною академією наук США.
Міф: Клонування тварин може привести до непередбачуваних наслідків.
Міф: Якщо генетично модифіковані тварини потраплять в природні умови, то вони можуть становити небезпеку для диких тварин і навколишнього середовища.
Факт: Генетична модифікація застосовується (і в доступному для огляду майбутньому буде застосовуватися) тільки до сільськогосподарських і домашніх тварин. Імовірність того, що такі тварини самі потраплять в дику природу, мізерно мала. Однак якщо гіпоалергенна кішка або стійка до маститу корова втечуть від господаря, для диких тварин і для навколишнього середовища вони не представлять ніякої небезпеки. І взагалі більшість домашніх тварин (за винятком хіба що кішок і собак) не пристосовані до життя в дикій природі. Навіть якщо трансгенні барана з особливо густою шерстю вдасться вижити в горах і завести діточок з дикою гірською козою, пристосованість до середовища у таких гібридів буде нижче, ніж у їх диких родичів. Деякі побоювання викликають, наприклад, трансгенні лососі і риби багатьох інших видів, які ростуть в десять разів швидше за звичайні риб того ж виду. Але якщо навіть такі лососі попливуть в море і схрестяться з дикими - і вони самі, і їхні нащадки не зможуть витримати конкуренції з звичайними рибами, яким потрібно в десятки разів менше корму. А в самому крайньому випадку в морі з'явиться ще один вид риб - на радість рибалкам.
Міф: Під час досліджень над тваринами просто знущаються.
Міф: Всім відома овечка Доллі була болючою і померла передчасно, оскільки була клонована.
Факт: Насправді Доллі прожила навіть довше, ніж зазвичай живуть вівці, і померла в похилому віці через розвиток артриту. Смерть наступила через звичайну старості, і це ніяк не пов'язано з тим, що вона була клонована. Деякі противники клонування продовжують стверджувати, що у Доллі були вкорочені теломери - структури на кінцях хромосом, що визначають число поділів клітин і, швидше за все, впливають на тривалість життя. Однак таке скорочення було виявлено лише в одному ранніх досліджень. Ці дані не підтвердилися ні при подальшому вивченні клітин самої Доллі, ні у інших клонованих тварин. Додаткові дослідження показали, що і за будовою теломер клоновані тварини нічим не відрізняються від звичайних.