Він ще не розумів, що Настя його тепер страшенно боїться, що вся любов згоріла в цьому страху, і немає на світі такої сили, яка змусила б її повернутися до нього. Мова вже не йшла про прощення, йшлося тільки про те, як швидше оформити з ним розлучення, щоб назавжди позбутися від усіх його домагань.
Але Ігор про це не знав, тому, згадуючи, як зазвичай закінчувалися їх сварки, навіть знаходив у цьому задоволення. Але тут мозок його пронизала страшна думка, він згадав, що Настя йому все-таки змінила. У таких випадках він уже не прощав, а просто розлучався з такими жінками, не має значення, дружина це або коханка. А ось Настю він зміг би пробачити, настільки любив її. Ігор зовсім заплутався в своїх міркуваннях, але в цей час він вже під'їхав до будинку.
Прекрасно знаючи, що Насті в його будинку бути не може, він все-таки з надією подивився на свої вікна, проте в квартирі було темно. На душі відразу стало тоскно, з'явилося відчуття безвиході і апатії. Він поставив машину біля будинку, піднявся до себе в квартиру, роздягнувся, ліг на диван і розридався.
Ігор зрозумів, що з відходом Насті, він втратив частку себе, саме ту частку, яка вела його по цьому житті, віднісши до розряду успішних. Тепер же він не бачив сенсу в тій роботі, яку так ревно служив весь цей час. Він зрозумів, що Настю не повернути, тому вирішив, що не буде ні з ким боротися, а просто буде чекати, чим все це закінчиться.
З цією думкою він і заснув на дивані. Прокинувшись вранці, Ігор зібрав всі Настині і Оліни речі, іграшки і виніс їх до сміттєвих бачків. Адже, на його переконання, все повинно завжди стояти на своїх місцях. Але тепер в його будинку не було Насті і її дочки, отже, тепер і у їх речей своїх місць теж не було. Коштовності Ігор прибрав в сейф, вважаючи їх не речами, а капіталом. Він зробив вибір, повернувши собі ту саму частинку себе, яку ледь не втратив вчора пізно ввечері. Він прийняв душ, ретельно поголився, поснідав і поїхав на роботу.
Василя Ілліча сьогодні перевели в палату, він добре переносив лікування і йшов на поправку. Настя відвідувала його щодня. Вона поки не хотіла його турбувати і не розповідала ніяких подробиць, просто сказала, що тепер вони знову будуть жити всі разом. Дід теж не ставив зайвих запитань, прекрасно розуміючи, що з часом все від неї дізнається.
Василь Ілліч дуже сумував за Дашко, він справедливо вважав, що та врятувала йому життя. Дід розповів Насті, як тренував її, як швидко і чітко вона виконувала всі його команди. Настя дивилася на нього і розуміла, що він для них з дочкою найближчий і дорога людина. Від однієї думки, що той стільки пережив за цей час, їй ставало соромно і страшно. Страшно тому, що він міг померти.
Перед відходом Настя сказала, що в цей раз вона приїхала з Дашко, і зараз підведе собаку до вікна, щоб вони подивилися один на одного. Вікна палати були на другому поверсі, звідки добре проглядався весь лікарняний двір. Через деякий час він побачив, як Настя швидко йде в його сторону, а поруч з нею біжить його улюблена Дашка. Як же він був щасливий! Схоже, і собака його побачила, бо голосно загавкав і стала високо стрибати, ніби хотіла дістати до його вікна.
Через деякий час, Настя помахала йому рукою і пішла в бік виходу з лікарні. Василь Ілліч побачив, як до Насті підійшов молодий чоловік, з яким вони відразу про щось заговорили, а потім зникли з поля зору, повернувши за ріг корпусу. Він вирішив нічого не питати у Насті, тепер він був упевнений, що вона, як і раніше, буде йому сама все розповідати.
Насті дуже подобався Кирило, але вона дуже переживала, що доставляє йому стільки клопоту. З ним їй було легко, він був веселим, багато жартував з нею і Оленькою. Ту, з його легкої руки, з тих самих пір стали називати чижиком. Насті подобалося, як дочка відноситься до Кирила, вона бачила її радість, коли той повертався з роботи. Від Ігоря адже дівчинка завжди ховалася, щоб не потрапляти йому на очі.
Сьогодні Кирило заїжджав до батьків, тому розповів їй багато новин. Мати йому шепнула, що Ігор був у них, і вона чула, як той казав батькові, що з Настею він жити не буде і найближчим часом подасть на розлучення. Настю це втішило, і вона вирішила, що завтра ж переїде до діда, тим більше що в кінці тижня його вже обіцяли виписати з лікарні. Вона сказала про це Кирилу і стала потихеньку складати свої речі. Той раптом відразу засумував, сказавши, що вже дуже звик до них, і буде дуже сумувати, коли вони поїдуть. Настя відповіла, що вони теж будуть нудьгувати, особливо Оленька.
- А ти? - тихо запитав він.
- Я теж, - зніяковіла Настя і відразу пішла на кухню, боячись, що ось-ось заплаче.
Увечері наступного дня Кирило перевіз їх до Василя Ілліча. Коли вони все розібрали, він поставив на стіл тістечка, зробив бутерброди і запропонував випити чаю. Вони втрьох трохи посиділи за столом, але розмова не клеїлася. Настя навіть не могла змусити себе з'їсти що-небудь, на душі у неї було тоскно.
Кирило сходив до машини і приніс кілька пакетів з їжею, яку купив заздалегідь, знаючи, що в будинку Василя Ілліча нічого немає. Потім він пройшовся по квартирі і з подивом вимовив:
- Як же ви тут все уміщається?
- Тісно трохи, але ми вже звикли, - сказала Настя, хоча після тих хором, де вона останнім часом жила, квартира їй самій здалася просто крихітною.
Дашка лежала біля дивана, ніяк не реагуючи на їхню розмову, і навіть відмовилася з'їсти дуже смачне тістечко, яке їй дала Настя. Вона лише дивилася на всіх своїми розумними, але дуже сумними очима. Кирило ще трохи посидів, потім став збиратися, але тут Дашка підійшла і лягла біля порога, загородивши йому двері.
- Розумна тварина, все розуміє. Дашка, я буду часто до вас приходити, так що ще надоєм, пропусти, будь ласка, - нарочито веселим голосом сказав Кирило, і собака знехотя звільнила прохід.
Кирило поїхав. Настя сіла до вікна і задумалась. Обличчя її було сумним, вона ледве стримувала сльози, боячись навіть собі зізнатися, що знову закохана. Дочка лягла на диван, та так у всій одязі і заснула. Дашка, тихенько поскулівая, влаштувалася у Насті в ногах, зрідка поглядаючи на неї своїми розумними очима. Нарешті, Настя відірвалася від своїх дум, встала з-за столу, розділу Оленьку, накрила її ковдрою і почала потихеньку розбиратися в квартирі.
Настя все-таки зважилася і сказала, що у неї сьогодні померла мати. Коли вони жили разом, вона розповідала про неї Кирилу. Той відразу запропонував свою допомогу, він прекрасно знав, що у Насті немає грошей. Вони ще недовго поговорили, домовилися про зустріч і розпрощалися.
Настину мати кремували рано вранці в п'ятницю, на сумній церемонії були присутні тільки Настя і Кирило. В цей же день вони забрали Василя Ілліча з лікарні. Дід відчував себе добре, був у відмінному настрої, бо знав, що тепер у нього знову є сім'я.
Кирило вийшов з машини, і Настя їх познайомила. У машині Василь Ілліч сів на переднє сидіння і весь шлях до будинку, вони з Кирилом про щось розмовляли. Настя відчувала, що дідові він сподобався. Оленьку з собою не брали, залишивши під наглядом Дашки, але Настя все одно переживала, як вони там. Як вони входили в квартиру, то побачили картину, яка змусила їх всіх посміхнутися. Собака і дівчинка мирно спали на дивані, а Оліна ніжка зручно розмістилася на Дашкин спині.
Дашка тут же прокинулася, підбігла до господаря і, вставши на задні лапи, намагалася його лизнути в обличчя. Василь Ілліч погладив собаку і велів їй лягти знову на диван, в квартирі було дуже тісно. Оленька так ще і не прокинулася, і Дашка слухняно повернулася на своє місце. Кирило, раптом заквапився і, сказавши, що в найближчі дні до них обов'язково заїде, попрощався і поїхав.
Настя швидко розігріла вечерю, в цей час Оленька прокинулася, побачила діда і від радості навіть заплакала. Вона кинулася до нього, обняла за шию і без кінця повторювала:
- Дідусю, я ж весь час тебе кликала, а ти не приходив, я більше ніколи від тебе не поїду.
Було видно, що Василь Ілліч насилу стримується, щоб не розплакатися. Дашка сиділа поруч, вона смішно схилила голову набік і спостерігала за ними. Все повечеряли, Оленька зайнялася іграшками, а Настя з дідом дуже довго розмовляли. Їм було про що поговорити. Він уважно вислухав усе, що розповіла Настя, і заспокоїв її, сказавши, що все пережите зробить її більш мудрою, і вона надалі не буде так необачно приймати важливі рішення.
Потім вони обговорювали смерть Настиної мами, якій і було-то всього злегка за п'ятдесят, але при такому способі життя, який вона вела, все було передбачувано. Йому дуже хотілося запитати у Насті, як та відноситься до Кирила і як далеко зайшли їх відносини, але поки вирішив почекати з цими питаннями.
На наступний день Настя поїхала на квартиру матері, щоб подивитися, що вона зараз з себе представляє. Те, що вона там побачила, просто вразило її. Ні, вона не думала, що в квартирі буде порядок, його там ніколи й не було. Але вся сантехніка виявилася розбитою, на кухні були відсутні плита і раковина, все шпалери були чимось облиті і заляпані, двері в кухні виламані разом з коробкою, всюди валялися пляшки з-під спиртного і недопалки.
Планування ж квартири була чудовою. Великий передпокій, хороша кімната з альковом, десятиметрова кухня і величезна лоджія, вихід на яку був і в кімнаті, і в кухні. Настя вирішила показати квартиру дідові, щоб спільно з ним вирішити питання про обмін двох квартир на одну велику.
Настя їхала додому, цілком зайнята цими думками, тому, зайшовши на подвір'я, не відразу помітила машину Ігоря, що стояла трохи осторонь від під'їзду. Той посигналив їй, і вона навіть здригнулася, зрозумівши, що зараз побачить його. Ігор вийшов з машини і запропонував поговорити, вона погодилася.
Ігор їй сказав, що зробить все для того, щоб розлучення відбулося в самий найближчий час. Але тут же в жорсткій формі попередив, що якщо хтось із його співробітників дізнається хоч якісь подробиці з їх недовгою спільного життя, то коханцеві її буде непереливки. Сказав, що вб'є його, додавши, що зробить це не сам, а найме когось.
Потім з явним задоволенням повідомив їй, що у Кирила є наречена, яка дуже красива і, на відміну від Насті, має вищу освіту. Брат уже давно всім сказав, що збирається на ній одружуватися. Настя ледве стояла на ногах від отриманої інформації і від страху, який відчувала до колишнього чоловіка. Вона сказала, що він може ні за що не хвилюватися, вона ніколи цього не зробить.
Після її слів Ігор, не попрощавшись, розвернувся і пішов до машини. Настя швидко увійшла в під'їзд, притулилася до стіни, де колись плакала, зрозумівши, що любить Ігоря, і з полегшенням зітхнула. Розмова відбулася, і цей страшний чоловік, схоже, назавжди зникне з її життя.
Але тут вона згадала, що той говорив про Кирила. Спочатку їй здалося, що все це сказано їй в помсту, проте, поміркувавши, Настя зрозуміла, що в словах колишнього чоловіка щось є. Вона раптом згадала деякі деталі, яким свого часу, живучи у Кирила, не надала особливого значення. Адже бачила ж вона у ванній явно не чоловічі предмети косметики, жіночий красивий халат і витончені тапки теж явно не належали йому. І тут вона зрозуміла, що Ігор на цей раз сказав правду.
Кирило явно не дзвонив, інакше б дід, який відкрив їй двері, відразу сказав про це. Сама дзвонити вона не наважувалася, боячись здатися настирливої, а вже після того, що їй сказав Ігор, полювання дзвонити йому відразу пропала. Вона зрозуміла, що Кирило все для неї зробив лише тому, що пожалів її, а тепер, визнавши свою місію виконаною, швидше за все, більше і не з'явиться. Їй стало так сумно, що вона заплакала і все розповіла дідові.
Той уважно вислухав її, а потім сказав, що нав'язуватися, звичайно, не варто, але треба бути терплячою. Кирило йому здався дуже пристойним і серйозним. Треба дати йому час розібратися у всьому і прийняти рішення. А щоб відволіктися від цих думок, він запропонував Насті пошукати роботу, а потім нагадав, що колись вона планувала вступ до інституту.
Після вечері Настя поклала доньку спати, а через деякий час і сама лягла. Але їй сьогодні не спалося. В її вухах звучали слова Ігоря, коли він, явно знущаючись над нею, говорив про те, що наречена Кирила не просто красива, але і освічена. Уже засинаючи, Настя вирішила поступати в інститут уже цього літа.
На наступний день вона скинула своє резюме в Інтернет і стала чекати пропозицій. Настя хотіла отримати спеціальність юриста, тому одночасно з пошуком роботи, підшукувала потрібний їй інститут. Знайшла юридичну академію і кілька її філій, один з яких знаходився зовсім недалеко від її будинку.
Вдома на неї чекав Василь Ілліч, він уважно вислухав усе, що йому розповіла Настя, і повністю