Царівна лебідь постає перед читачем в казці Пушкіна «Про царя Салтана». Син Салтана - Гвидон допомагає лебедю вирватися з лап шуліки, він пожертвував заради неї останньою стрілою, за допомогою якої міг добути собі їжу і прогодуватися кілька днів, але він врятував лебедя. А виявилося, що це дівчина, яка рятувалася немає від шуліки, а від чарівника. За свій порятунок лебідь за ніч побудувала йому чудовий палац, але Гвидон був сумний, бо хотів побачити свого батька, і в цей раз допомогла йому лебідь і перетворила його в комара. Злітавши до батька, він дізнався, що ткаля з куховаркою не хочуть пускати Салтана, і розповідають йому, що десь є білка, яка сидить під ялинкою і гризе золоті горішки. Повернувшись додому, Салтан знову сумує, розповідає про свою печаль лебедю, вернувшись додому бачить це дивну білку у свого палацу, знову лебідь виконала бажання свого рятівника. Вона його чарівниця і незамінний помічник. Потім лебідь допомагає Салтана перетворитися в муху, ще вона запросила до нього 33 богатиря, як він і бажав.
Знову злітав до батька, Салтан вирішив одружитися, і просить лебедя знайти йому прекрасну царицю, у якій місяць під косою блищить, а в лобі зірка горить. Цією царицею виявилася лебідь, Пушкін пише про неї, що вона неймовірна красуня, на всі руки майстриня, порівнює її мова з дзюрчанням струмочка.
Царівна-лебідь допомогла помиритися Салтана та Гвідон, знайти їм щастя, і сама в особі Гвидона знайшла своє щастя. Вона уособлює красу, любов, чистоту. Вона своїм чаклунством допомагає Гвідон. Образ цієї казкової дівчини надихнув багатьох митців, яскравим прикладом натхнення цим образом стала картина Врубеля «Царівна-Лебідь».