Тарас Бульба вважає, що сенс його життя - служити своїй вірі і батьківщині. Бульба готовий померти за друзів, Україну і за православ'я. Бульба дуже погано відноситься до поляків і б'ється з ними до останньої краплі крові за віру, честь і козацтво.
Бульба давно не захищав вітчизну і не воював. Тому після приїзду синів з бурси, Тарас вирішив їхати з ними в Січ - оплот козацтва у самих кордонів. Там він буде жити на широку ногу. Поїхав він туди, тому що йому була нудна життя вдома з дружиною.
Але перед своїм від'їздом на Січ, Тарас приймає своїх синів. Він сміється над їх одягом ніби жартома, але насправді у нього жорсткі вимоги до синів: «Ви повинні сміливо стояти за віру свою і все козацтво», «Якщо продамо і змініть батьківщині, то краще нехай ви згине до біса». Але при цьому Тарас відноситься до своїх синів, як до товаришів.
До речі, про товаришів ... Перед боєм з поляками Бульба надихає козаків на бій, даючи їм «доброго» вина і кажучи мова. Цим самим Бульба налаштовує козаків на бій, щоб їх не вбили і вони постояли за товариство. Тарас вважає, що на світі немає уз міцніше, ніж уз товариства, а російське товариство - краще в світі.
Коли Бульба вмирає, він дбає не про себе, а про своїх товаришів. Тарас радий, що його друзі благополучно спливають від ворога. Він «жертвує» собою заради віри, землі рідної і товаришів.
Бульба доріг Гоголю, Миколі Васильовичу зрозуміло, що таких людей, як Тарас на Землі вже немає і ніколи не буде. Гоголь вихваляє цей образ, образ безстрашного полковника, який бореться за свою честь, віру і вітчизну.