Здавалося б - чого тут незвичайного?
Незвичайним було те, що Джон два місяці поневірявся по Луїзіані, Міссісіпі, Джорджії і Алабамі, прикидаючись негром. Підсумком пригод Гріффіна став 188-сторінковий щоденник, який він вів у подорож.
У той час в США були ще сильні звичаї расової сегрегації - чорношкірим американцям іноді доводилося нелегко, особливо в південних штатах. Саме в такі штати і відправився Джон, попередньо надавши своїй шкірі темний відтінок.
За порадою знайомого дерматолога, Гріффін довгий час вживав великі дози спеціальних препаратів (Метоксален, Оксорален) і по 15 годин на день проводив під ультрафіолетовою лампою. Це дозволило йому настільки сильно засмагнути, що зовні він нічим не відрізнявся від будь-якого представника негроїдної раси. Його перестали впізнавати навіть друзі.
Подорожуючи по південних штатах, Гріффін натрапляв на злісні погляди білих американців. Розмовляючи зі своїми чорношкірими "братами", він дізнався багато нового - наприклад, про те, як важко в Луїзіані негру знайти місце, щоб просто помитися.
Дуже показовим був випадок, який стався з Джоном в автобусі. Коли він захотів поступитися місцем білому жінці, то натрапив на осудливі погляди чорношкірих пасажирів. Та й сама біла жінка сприйняла його вчинок, як зухвалість.
Коли книга Гріффіна вийшла в світ - він став справжньою знаменитістю. Крім променів слави, журналіст і його родина почали отримувати безліч загроз, через що були змушені покинути рідний Техас і переселитися в Мексику. У 1964 році за книгою Джона зняли однойменний фільм.