Є люди, які з постійним завзятістю перевіряють себе на міцність: вони кидають виклик собі, а заодно і погоду природної стихії. Ці люди називають себе "ultramarathoners", що в перекладі на російську мову означає "учасник екстремального марафону".
Цілі у utramarathoners часом просто не вкладаються в голові звичайних, нормальних обивателів: вони прагнуть за рік зробити чотири 250-кілометрових забігу по найспекотнішим місцях планети або взяти участь в самих екстремальних марафонах світу. Так, бігти по вулицях міста стандартні 42 км 195 метрів - це для них не є круто. А ось марафон "4 пустелі" - по аргентинської Атакаме, африканської Сахарі, китайської Гобі і в крижаній пустелі Антарктиди, - це круто. Витримати і перенести саму жарку, саму суху, найхолоднішу і саму вітряну погоду на планеті Земля.
"Я підключилася до цієї роботи, тому що мене завжди цікавило, що рухає цими людьми і змушує їх відчувати себе. Я задалася питанням, чому звичайна людина може піти на це", - каже одна з організаторів бігу "4 пустелі" Дженніфер Штейнман. "Виявилося, що причини різні. Наприклад, один 41-річний британець втратив через хворобу дружину. Підкорювати пустелі він відправився в пам'ять про кохану людину. Люди, які включилися в гонку, віддаються їй без залишку. Відомі випадки, коли вони, в кров стер собі ноги за біговій день, ввечері в базовому таборі заливали свої рани суперклеєм, аби тільки за всяку ціну продовжити цю боротьбу зі стихією і з собою "(цитата з сайту МетеоВесті).
Деякі самі екстремальні марафони світу
Marathon des Sables - шестиденний марафон через пустелю Сахара (240 км): це гонка в пустелі, яка триває протягом 7 днів. Нестерпні погодні умови. Днем спостерігається пекло, а вночі температура може опуститися до 0 градусів і нижче. Крім того, бігти доводиться по складній поверхні: дюни змінюються кам'янистими ділянками.
Кожен день ultramarathoners повинні пройти певну відстань і вкластися у визначений час. Чи не встигаєте укластися, дискваліфікують. Бігуни все своє несуть на собі - і одяг, і їжу. Організатори марафону забезпечують лише водою і таборами для сну, в яких стоять намети, точніше просто тенти.
Kalahari Augrabies Extreme Marathon - унікальна гонка в провінції Північний Кейп, в "Зеленій Калахарі". Марафон триває 7 днів і дистанція варіює від 28 до 75 кілометрів. Температурний перепад протягом дня може досягати майже 40 градусів. Знову ж учасники несуть на собі свій одяг, їжу. І обладнання. Організатори надають місце для ночівлі в вигляді наметових таборів, і воду, витрата якої знаходиться під ретельним контролем.
Перед початком гонки всі учасники проходять додатковий медичний огляд (учасники без медичних довідок до участі в марафоні не допускаються), технічний огляд устаткування і перевірку продовольчих запасів з урахуванням їх калорійності.
Extreme Winter Ultra Marathon - самий екстремальний "зимовий" ультрамарафон на планеті (гонка на відстань 190 або 560 км).
Цю гонку можуть витримати тільки дійсно здорові і сильні ultramarathoners. Учасники стартують на Юконі і фінішують на узбережжі Північного Льодовитого океану в місті Туктояктук (133-й меридіан західної довготи). Марафон проходить уздовж полярного кола, тому температура може знижуватися до 40-50 градусів морозу! Все необхідне учасники тягнуть на своїх санях.
На відстані 26-70 миль один від одного знаходяться контрольно-пропускні пункти, на яких ultramarathoners можуть отримати теплу їжу.
Даний марафон на межі людських можливостей.
Jungle Marathon - підкорення природи джунглів (220 км). Марафон проходить по тропічних лісах Амазонки. Важкі погодні умови супроводжують і цю гонку: в джунглях температура утримується в межах +30. +40 градусів майже при 100% вологості.
Байкальський льодовий марафон "За збереження чистих вод" - марафонська дистанція (42 км 195 м) по льоду озера Байкалу. Учасники стартують на східному, а фінішують на західному березі. Бігти вкрай важко.
P.S. До всіх гонок допускаються учасники тільки з відповідними медичними довідками. Також в більшості випадків необхідна участь в декількох звичайних "простих" марафонах.