Тим з нас, у кого вдома живуть милі ласкаві кішки, важко зрозуміти людей, які страждають острахом перебувати в одному приміщенні з кішкою. Боязнь кішок, або, як її називають по-науковому, ейлурофобія, явище досить рідкісне. Але вона здатна завдавати невимовні страждання. Тому є сенс вивчити, звідки вона береться і як її лікувати.
Одна з причин появи боязні кішок - перенесена в дитинстві травма, несподіваний і неприємний інцидент, в якому брали участь кішки або кошенята. У ранньому віці пухнасті кошенята здаються нам чимось особливо м'яким і зворушливим. Їх вигляд породжує у нас непереборне ба-ня брати їх на руки і міцно обіймати. Часом кошенятам не подобається такі надмірно тісні обійми, і вони випускають гострі кігті. Уже однієї думки про те, що у такого, на погляд, м'якого і нешкідливого істоти в кінчиках лап криються хворобливі вістря, досить, щоб налякати дитину і вселити йому недовірливе ставлення до всіх кішкам. Дитина відчуває, що його зрадили. Кошеня як би говорить: «Подивися, який я м'який», а потім, коли йому повірили, раптово заподіює біль і викликає кровотечу. У перший раз це буває настільки несподівано, що виглядає справжнім підступністю. Ступінь недовіри може згодом досягти страху, особливо якщо дитина починає обходити кішок стороною і не може познайомитися з ними ближче. Незабаром у дитини розвивається справжня «кошкофобія».
Боязнь кішок може також виникнути через непояснених побоювань батьків, нібито домашня кішка здатна задушити новонародженого, лігши в головах його люльки. Ця стара байка дуже живуча, незважаючи на очевидність того, що ніяка кішка не змогла б спокійно заснути в головах кричущого задихається малюка. А дитина може запам'ятати пронизливі крики матері, вбігає в дитячу і виганяють з кімнати кішку. Такі ранні асоціації кішок з панікою можуть накласти свій відбиток на психіку дитини і проявитися в його подальшому житті.
Ці пояснення не можуть служити повним відповіддю на поставлене запитання, так як все ще залишається незрозумілим - чому жінки схильні до ейлурофобіі в набагато більшому ступені, ніж чоловіки. Повинно бути, тут діє прихований статевий фактор: підсвідоме прагнення пов'язати кішку, у якої м'який хутро (сексуальний ознака), зі статевою агресією і насильством (гострі ікла й пазурі). Таке психоаналітичне пояснення може здатися надуманим, але слід мати на увазі, що кішкам дуже часто приписується зв'язок з сексуальністю (так, жіночі геніталії іноді називають «котиками» і «котиками», а будинки розпусти - котячими). Сприйняття кішки як сексуального символу породжується, ймовірно, пригніченим статевим потягом.
Що відчуває людина, що страждає такий «фобією»? Які риси кішок увергають його в стан незрозумілою паніки? Мабуть, один з таких факторів - схильність кішок, що містяться в закритих приміщеннях, до «несподіваним стрибків» і непередбачуваних вчинків. На жаль для страждаючих «фобією», їхня реакція на таку поведінку працює проти них самих і часто стимулює саме такі вчинки тварини, які викли-ють найбільший страх. Людина переляканий і тому сидить абсолютно нерухомо. І саме на таких нерухомих тілах кішки найбільше люблять лежати. Чим неподвижнее буде переляканий чоловік, з тим більшою охотою кішка спробує забратися до нього на коліна. Страждаючі «фобією» реагують при цьому драматично - з криками, а іноді і з потоками сліз. Схоже, прояви ейлурофобіі мали місце у Наполеона Бонапарта.
Пропонувалася точка зору, згідно з якою причина страху людини перед несподіваними стрибками - боязнь всього неожі-даного взагалі. Однак більш імовірним видається, що такий страх пов'язаний з дитячими спогадами про те, як батьки з криками проганяли з люльки або з ліжка кішку, «душить» дитини.
Лікування «котячої фобії» досить просто, хоча і небезболезненно для пацієнта. Воно проводиться крок за кроком і являє собою цикл ознайомлювальних уроків. Під час перших занять людині показують кішок здалеку. Можна починати з фотографій і м'яких іграшок. Через деякий час можна. принести маленьку надійну клітку з кошеням, поставити її в дальній кінець кімнати, в якій сидить пацієнт, і м'яко пояснити йому, що кошеня жодним чином не може підійти ближче. Потім клітка поступово день за днем присувається до людини, і сила його страху зменшується до такої міри, що в один прекрасний день пацієнт зможе взяти кошеня в руки. Після цього, чим більше часу людина буде проводити в суспільстві кішок, тим краще. Однак треба подбати про те, щоб вони не робили різких несподіваних рухів. Зазвичай після кількох місяців такої терапії виліковуються навіть найважчі форми «кошкобоязні». На жаль, багато пацієнтів вважають, що ліки від цієї хвороби немає і бути не може. Таким людям судилося все життя мучитися порожніми страхами зустрітися з кішкою, страхами настільки сильними, що хворі, часом, в кінці кінців, взагалі відмовляються виходити з дому. Їх боязнь не має під собою ніяких підстав і, всупереч їхнім переконанням, цілком виліковний.