Їх не мало. Вони носять знаковий (принциповий) характер. Відзначимо кілька найбільш істотних, які роблять ерзянську і мокшанська мови несхожими один на одного. Ця несхожість виявляється на всіх рівнях - на рівні фонетики, морфології, лексики і орфоепії (вимовних нормах).
Різниця в фонетиці. Мокшанська мова характеризується наявністю ослабленого (скороченої гласного) ə і гласного переднього ряду ä, в ерзянською мовою даний звук зберігся лише в окремих говірках, однак його вживання інше, ніж в мокшанська мовою. Пор. м. кедь ( «шкіра») - кäдь ( «рука»); е. д. кäдь ( «шкіра») - кедь ( «рука»). Дане фонетичне відмінність між мовами принципове, бо воно знаходить відображення не тільки в фонетиці, але і в лексиці і морфології. Крім того, в мокшанська мовою, як уже було сказано вище, є редукований голосний, який умовно можна позначити знаками <ъ>, <ь> (Орфографічно - о, е). Пор. м. кəрга (орф. крга), е. кірьга «горло»; м. мастəр (орф. Мастор), е. Мастор «земля, країна».
Таким чином, в мокшанська мовою система гласних складається з двох підсистем: повної і скороченої. Для ненаголошеній позиції характерно не тільки значне скорочення числа голосних переднього і заднього ряду, а й заміна їх в позиції серединних складів голосними змішаного ряду і підйому ə, в позиції кінцевих складів - â-образним скороченим звуком. Пор. м. пандâ (орф. панда), е. Пандо «гора». У ерзянською же мові голосні звуки у всіх складах слова вимовляються без ослаблення, т. Е. Голосна система не знає скорочених (ослаблених) голосних звуків.
Є відмінності і в області приголосних звуків. У фонемний складі мокшанського мови ми виявляємо глухі сонорні лх, рх, льх, рьх, йх. По звуковому значенню вони протиставлені звичайним плавним і сонорним л, р, ль, р, і, й. Ці приголосні не властиві ерзянської мови, їх не було і в общемордовском мовою. Фонетичними відмінностями, природно, обумовлені багато особливостей звукових відповідностей, наприклад: е. КШ - м. ш. (Мекш - меш «бджола») е. ч (на початку слова) м. ш (чи - ши «день») та ін. У системі приголосних найбільш, мабуть, примітним явищем при переході від фіно-угорського мови-основи до окремих мов був закон зміни ф.-у. * Ŋ, який ще на ранніх етапах розвитку угро-фінських мов став змінюватися в різні звуки. Він був характерний і для общемордовского мови, але в наслідку в зв'язку з поділом общемордовского мови на два самостійних - ерзянську і Мокша в кожному з них даний звук перетворився не однаково. У говорах ерзянської мови він зберігся до сих пір без зміни, наприклад: е. д. конг «місяць», кіленг «береза», в інших говорах (і в літературному ерзянською мовою) змінився в звуки в (* кудонг> Кудови «додому, в будинок») і й (* пен> пий «зуб»); в мокшанська мовою в односкладових словах він змінився також як і в ерзянською. Пор. е. пий, м. пий «зуб». У двоскладових словах (словоформах) в результаті фонетичних змін в мокшанскмом мовою цей звук загублений. Пор. е. килей (<*киленг), м. келу «береза»; э. кудов (<*кудонг), м. куду «домой, в дом».
Значні відмінності і в наголосу. У ерзянською мовою воно рухливе і вільне (в кожному слові наголос може падати на будь-який склад), тоді як в мокшанська динамічний наголос падає, як правило, на перший склад (виняток становлять лише певні випадки).
Перераховані вище відмінності (маються і багато інших) в області фонетики між ерзянською та Мокшанська мова глибоко вплинули на вироблення в кожному з них специфічних вимовних норм, які відпрацьовувалися протягом декількох століть: вони постійно вдосконалюються, відшліфовували в результаті стали організованими произносительного системами, які неоднозначні для засвоєння тими, хто побажає це зробити. Запитаємо себе: чому мови (ерзянську і Мокша) гарні? Тому, що вони творіння народів ерзі і мокші, а не творі, чи не штучно створені. Ці мови безмежні в своїх ресурсах. Кожен з них має мовну і мовну культуру. Перша відноситься не тільки до усної мови, і до тексту, тоді як культура мови - це перш за все мова звучить. Як відомо, мова мокшан принципово відрізняється від мови ерзян. Це пов'язано з тим, що ерзя і мокша мають досить розпізнавальних проізносітельние норми.
Численні розбіжності НЕ діалектного характеру є і в словозмінних форматівов. Найбільш істотними є: 1) вказівний схиляння в ерзянською мовою становить парадигму з 10 відмінків як в однині, так і в множині (кудосонть «в домі цьому, в тому»), в мокшанська мовою така форма відмінка відсутня (кудотнесе «в будинках цих , тих »), в мокшанська мовою в даному відмінюванні лише три відмінка (номенатів - авась, генитив - авать і датів - Аваті); 2) великі відмінності в особисто-присвійних суфіксах, пор.
Ми відзначили лише деякі з морфологічних (знакових) відмінностей, є багато й інших.
Відмінності в лексики. Незважаючи на спільність походження багатьох слів, фонетичний вигляд (приблизно 60% слів) багатьох лексичних одиниць, висхідних до одного і того ж етимологічного джерела, в тривалому процесі відокремленого розвитку ерзянської і мокшанського мов піддався значним фонетичним змінам. Пор. е. пов - м. пуня «ґудзик», е. човов - м. шову «покритий піною», е. цёков - м. цёфкс «соловей» і багато інших. В обох мовах є досить багато общемордовскіх слів значення яких в кожному з мов не однакові. Пор. е. ловажа «кістка» - м. ловажа «труп», е. скель «корова» - м. скель «телиця», е. паця «хустку» - паця «крило птаха», е. кізе «літо» - м. Кіза «рік» і ін.
Всі перераховані вище відмінності дають уявлення про ступінь відмінності між Мокшанська і ерзянською мовами і в той же час належним чином пояснюють, чому потрібно говорити про двох самостійних мовами і чому на їх основі склалися дві державні мови: відмінності між ними настільки великі, що навряд чи ми маємо право сказати про наявність одного мордовського мови, будь він літературно оформленим.
Професор Д. В. Циганкін (м Саранськ)