Не тільки новачки, але і квітникарі зі стажем зовсім недавно відкрили для себе неповторний строкатий світ драцен. Вони увійшли в наші будинки, квартири, офіси непомітно, але дуже рішуче і притому відразу все: від малого до великого. Як то кажуть, на будь-який смак і достаток. Ще якихось десять - п'ятнадцять років тому ці рослини можна було побачити хіба що в оранжереї або теплиці. А сьогодні «солодка парочка» відноситься до дуже популярним кімнатним рослинам і входить в десятку тих рослин, які користуються постійним попитом у квіткових магазинах.
Ця рослина з декоративним листям родини агавових може в кімнатних умовах досягти великої висоти. У драцени товстий стовбур, увінчаний кроною довгих, більш-менш широких листків, які в залежності від сорту можуть бути з різнокольоровими смужками або строкатими. У старих рослин розгалужений стовбур, і вони можуть цвісти.
Драцена цвіте дуже рідко - один раз в сім-десять років. У домашніх умовах драцена цвіте рідко, я б сказала, практично не цвіте. Квітки дрібні, білі, з зеленуватим відтінком, з сильним і досить неприємним запахом, зібрані в пухкі волоті, з зав'язі утворюється тільки одне насіння. Плоди - кістянки. Однак вид драцена запашна відрізняється білими, дуже ароматними квітками.
Що в імені твоєму, драцена? Назва роду походить від грец. drakaina - самка дракона. До драценам відносяться 150 видів рослин, батьківщина яких тропічна і субтропічна Африка і о-ва Південно-Східної Азії. Подорожуючи з кімнатними рослинами, Н. Верзилин писав: «Серед Канарських островів у Західного берега Африки, є острів Тенеріфе. На високій горі росте дивної форми дерево з товстим стовбуром і великим дуплом всередині. Судячи з описів перших мореплавців, які відкрили Тенеріфе в 1402 році це дерево і в той час було таким же старим. Місцеві жителі, що населяли тоді острів, вважали це дерево священним і поклонялися йому. Дерево - заввишки в 23 метри, в обхваті - 15 метрів і більше 4-х метрів шириною ». У XV столітті всередині дерева містився вівтар.
В кінці XVIII століття вчений-мандрівник А. Гумбольт побачив це дерево. Він припускав, що йому 6000 років. Але в даний час вважають, що цей вік сильно перебільшений і, можливо, найстарішому дереву було не більше 600 років. В наші дні драцена кілька менших розмірів виростає на тому ж острові. Її висота 21 м, стовбур в обхваті 8 м, можливий вік понад 300-х років. На Канарських островах з драцен - драконового дерева (Dracаena draco l.) Добувають смолу (гума), звану драконовою кров'ю. Ще відомо 4 види драцен, які як і драконове дерево виділяють криваво-червоний смоляний сік. За однією з давньою легендою, дракони билися зі слонами, до крові яких живили пристрасть. Але одного разу вмираючий слон впав на дракона, їх кров змішалася і бризнула на зростаючі поруч дерева. Таку змішану кров назвали кіновар'ю. А одна з драцен так і називається киноварно - червона.
З соку драцен отримують лак для покриття металів, фарби для тканин, самим соком місцеві жителі підфарбовують вина, змішаний драценових сік з виноградним спиртом використовують у народній медицині для лікування шкірних захворювань і виразки шлунка. Фарба на основі соку драцен надає волоссю стійкий золотистий відтінок. Імовірно, що стародавні жителі гуанг і Канарських островів застосовували сік драцен для бальзамування померлих. З листя деяких драцен отримують грубе волокно для виготовлення вірьовок. Основне застосування драцени - декоративне.
Її можна використовувати при розробці складних клумб, як фокусна рослина або в окремо розташованих вазонах на терасах. Але найкраще драцени виглядають при вмілій роботі дизайнерів в оформленні інтер'єрів. Драцени - одні з найефектніших декоративно-листяних рослин. Дійсно, деякі види чисто зовні схожі на пальми, як, наприклад, драцена облямована - Dracaena marginata, з вузькими ланцетними, червоними по краю, звисаючими листям, які утворюють пучки.
Верхівка стовбура або бічні гілки нерідко мають помітні спиляти. Купивши одного разу таку драцену, неможливо встояти і не купити, при нагоді, іншу красуню - драцену облямовану, сорт «Tricolor», у неї пучки листя з рожево-кремово-зеленими смугами.