Необхідність патологоанатомічного розтину визначає лікар (працівник швидкої допомоги), який прибув для констатації смерті. У разі, коли лікар не може назвати причину смерті, він сам звертається в спеціальну медичну службу для перевезення тіла померлого в патологоанатомічне відділення на дослідження. Тіло померлого необхідно везти на судово-медичну експертизу в наступних випадках:
- При виявленні померлого вдома. якщо людина померла без свідків, необхідно поставити до відома про це територіальні органи міліції. Звідти приїде співробітник, щоб в присутності понятих оглянути померлого і скласти відповідний протокол. Якщо при цьому будуть виявлені ознаки насильницької смерті, тіло загиблого буде направлено на розтин в судово-медичний морг.
- У випадках насильницької смерті (вбивство, самогубство, автокатастрофа, нещасний випадок, в тому числі отруєння алкоголем, опіки, утоплення, падіння і в інших випадках трагічною смерті) або при підозрі на неї.
- Смерть, що настала в лікувальних установах при невстановленому діагнозі в першу добу після надходження в лікарню вимагає проведення судово-медичної експертизи.
Також вона буде призначена за наявності письмової заяви. надійшов до органів розслідування від законних представників померлого (рідних і близьких), про неправильному лікуванні або невірних професійних діях медичного персоналу лікувального закладу, де помер хворий.