У короля Річарда III був сколіоз, але горбанем він не був
Дослідники з декількох британських університетів, ретельно вивчивши останки короля, прийшли до висновку, що Шекспір був неправий, описуючи Річарда III, як горбаня і «криву жабу».
Останки короля, які були спішно поховано без савана і труни, несуть переконливі свідоцтва того, що у Річарда III був сколіоз, говорить Джо Епплбі (Jo Appleby), дослідник з Школи археології та стародавньої історії при Університеті Лестера. Хребет короля зігнутий вправо, крім того, він викривлений і в іншій площині, що надає йому кілька спиралевидную форму.
За словами Джо Епплбі, праве плече короля було вище, ніж ліве, а його торс був коротким у порівнянні з руками і ногами. Але так як хребет був «добре збалансовану криву», то шия Річарда III була прямою, а голова також трималася рівно, не нахиляючись ні в одну зі сторін. Крім того, король не був кульгавим: «кістки його ніг були нормальними і симетричними».
На думку дослідників, той, хто зустрічав Річарда III вперше, не відразу міг помітити стан його спини, особливо якщо він був одягнений в добре продуману одяг або обладунки. Якби у короля не було сколіозу, то його зростання досягало б приблизно 173 сантиметрів - це нормальний середній зріст для середньовічного чоловіки. Але через кривизни хребта він був дещо нижчим.
Результати дослідження також показують, що сколіоз короля ні його спадкової рисою. Хвороба з'явилася незабаром після того, як Річарду III виповнилося 10 років. Вчені вважають, що король хворів «підлітковим идиопатическим сколіозом», одним з найпоширеніших видів захворювання.
Дослідники відзначають, що нові дані не відповідають шекспірівського опису Річарда III. Поет називав короля «горбатою гадина», «кривої, злий жабою», писав, що він був Сухоруков та клишоногий. Все це вигадка, підкреслює доктор Філ Стоун (Phil Stone), голова Товариства Річарда III.
Річард III правил Англією на завершальній стадії війни Червоної та Білої троянд. Він був останнім королем з династії Йорків. У битві при Босворт (і в результаті зради) він зазнав поразки від Генріха Тюдора. Історики, які жили під час останнього, ймовірно, навмисно чорнили особистість Річарда III. Крім зовнішнього каліцтва, останнім Йорку приписували вбивства королів Генріха VI, Едуарда V і його брата, а також отруєння власної дружини Анни і вбивство свого брата - герцога Кларенса.
Вільям Шекспір написав свою п'єсу «Річард III» на підставі праць Джона Мортона і Томаса Мора. Останні вільно чи мимоволі були «противниками» короля, тому їх підозрюють в навмисному «очорненні» його особистості.