«Перед піднятим палаючим хрестом присвячую тобі тіло, розум, душу і життя для святого служіння нашому клану, нашому батьківщині і людству. Перед обличчям Великого Лицаря Небес і Землі на святому Євангелії всемогутнього Бога я добровільно підписую такі зобов'язання:
- стояти на шляху свободи, справедливості і гуманності;
- допомагати один одному в хвороби, біди і фінансові ускладнення;
- бути проти принципів радикальних партій. і т.д.
Той, хто ці зобов'язання розголосить або спонукає інших зробити це, буде підданий страшному покаранню. Долею зрадника буде смерть, смерть, смерть! »
Таку клятву мав виголосити кожен знову звернений член ку-клукс-клану. Це коротке ім'я, нагадує при вимові брязкітливий звук пересмикувати гвинтівочного затвора, за однією з версій походить від давньогрецького кокаoq - коло і англійської clan - родова громада. Ще одна версія припускає, що назва клану походить від латинського cucullus - капюшон. Підставою для подібного припущення служать обов'язкові білі капюшони, що приховують обличчя членів клану під час проведених ними акцій.
Головною передумовою для виникнення цієї терористичної організації послужила Громадянська війна Півночі проти Півдня, що зробила дуже сильний вплив на погляди і менталітет населення США того часу. Так звана Реконструкція Півдня, що пройшла в 60-70-х роках XIX століття після його поразки, кардинально змінила ставлення чорного і білого населення країни,
Вампіри і циклопи
Перший ку-клукс-клан процвітав в 1860-х роках в основному в південних штатах. До кінця 1868 року кількість членів організації досягла 600 тисяч чоловік. Здебільшого членами ККК ставали солдати і офіцери армії південців. Була розроблена досить складна структура. На чолі організації стояв «Великий Мудрець», при якому був рада з десяти «геніїв теж». Кожен штат був «королівством», яким керував «Великий дракон» і штаб з восьми «Гідр». Кожне «королівство» поділялося на «домени», кожен з яких очолював «Великий тиран» з помічниками ( «Фуріями»). «Домени» складалися з «провінцій», верховенство в яких належало «Великим гігантам». Були й інші посади: «Циклопи», «Великі волхви», «Великі скарбники», «Великі варти», «Великі турки» і т. Д. У кожного були свої обов'язки. Ще був «Великий прапороносець», який зберігає і оберігає «Велике прапор», тобто регалії. Рядові члени звалися «вампірами».
На початку 1870-х з'явилися знамениті білі балахони, маски і конічні ковпаки, призначені для залякування. Вершники - члени клану - покривали своїх коней білими простирадлами або чимось подібним, тому і звалися «білими вершниками», або «лицарями білої троянди».
Третє відродження сталося після Другої світової війни, ставши відповідною реакцією расистів на рух за громадянські права національних меншин. І другий, і третій ку-клукс-клани виступали за надання особливих прав нащадкам перших громадян США, які брали участь у Війні за незалежність. Всі три організації мають багатий послужний список терористичних актів і різного роду злочинів.
ККК пильно стежив за діяльністю державних чиновників. Якщо дії будь-кого з них здавалися їм ворожими по відношенню до білого населення, то організація надсилала їм попередження-мітку. Вона могла являти собою гілку дубового листя, насіння дині або зернятка. По- лучівшему «чорну мітку» надавалася можливість або відректися від своїх колишніх поглядів, або покинути країну. Відмовилися виконувати «припис» чекала вірна смерть. Подібна ж доля очікувала і тих, хто, на думку керівників клану, розпалював ненависть негрів до білого населення або виступав за повну рівноправність людей, незалежно від походження і кольору шкіри. Зазвичай місцевим керівником клану - «Великим візиром» - ставав хтось із найбільш шанованих людей міста, що має великі зв'язки, вплив і відповідні засоби.
Треба сказати, що за всю історію першого ку-клукс-клану (з 1866 по 1871 рік) не було зареєстровано жодного нападу або акту насилля по відношенню до жінки, незалежно від кольору її шкіри. Члени клану приділяли особливу увагу захисту прав вдів і сиріт. Будь-яка людина, яка скривдила беззахисного, отримував попередження від організації, і якщо він негайно не виправляв свою помилку, то другі відвідини «білих вершників» могло стати останнім у його житті. Часом клану доводилося брати на себе і роль поліції моралі. Так, саме він своїм енергійним втручанням покінчив з процвітаючою у французькій Луїзіані системою так званого «пласажа», коли білий одружений (природно, на білій жінці) пан заводив собі з десяток кольорових наложниць. Однак при цьому членів клану обурює не адюльтер як такої, а то, що пан потім визнавав своїх народжених в гаремі нащадків, тим самим завдаючи шкоду чистоту нації.
Ця злочинна організація жива і в наші дні. Причиною поповнення новими членами часто є негативний досвід спілкування з конкретними вихідцями з інших верств соціуму, що формує ставлення до групи в цілому. Фотожурналіст Клачек, який підготував серію репортажів про клан, розповідав: «Я знав хлопця, брат якого був убитий в Чикаго бандитами, серед яких чимало кольорових (афроамериканців, як годиться їх тепер називати). Це зміцнило його в переконанні, що расова сегрегація - єдиний спосіб вирішення багатьох проблем ».
Костянтин Рішес, Анатолій Буровцев