Одного разу велика хмара завісу небо. Сонце три дні не показувалося.
Занудьгували курчата без сонячного світла.
- Куди це сонечко поділося? - кажуть .- Потрібно його скоріше на небо повернути.
- Де ж ви його знайдете? - закудкудакав квочка. - Хіба ви знаєте, де воно живе?
- Знати-то ми не знаємо, а кого зустрінемо, того запитаємо, - відповіли курчата.
Зібрала їх квочка в дорогу. Дала мішечок і сумочку. У мішечку - зернятко, в сумочці - маковінка.
Вирушили курчата.
Йшли-йшли і бачать: в городі, за качаном капусти, сидить равлик. Сама велика, рогата, а на спині хатка стоїть.
Зупинилися курчата і запитують:
- Равлик, равлик, чи не знаєш, де сонечко живе?
- Не знаю. Он на тину сорока сидить - може, вона знає.
А сорока чекати не стала, поки до неї курчата підійдуть. Підлетіла до них, заторохтіла, затріщала:
- Курчата, куди ви йдете, куди? Куди ви, курчата, йдете, куди?
Відповідають курчата:
- Так ось сонечко сховалося. Три дня його на небі не було. Йдемо його шукати.
- І я піду з вами! І я піду з вами! І я піду з вами!
- А ти знаєш, де сонечко живе?
- Я-то не знаю, а заєць, може, знає: він по сусідству за межею живе! - затріщала сорока.
Побачив заєць, що до нього гості йдуть, поправив шапку, витер вуса і ширше ворота відчинив.
- Заєць, заєць, - запищали курчата, заторохтіла сорока, - чи не знаєш, де сонечко живе? Ми його шукаємо.
- Я-то не знаю, а ось моя сусідка качка - та, напевно, знає: вона біля струмка, в очеретах, живе.
Повів заєць всіх до струмка. А біля струмка качиний будинок стоїть і човник поруч прив'язаний.
- Гей, сусідка, ти вдома чи ні? - крикнув заєць.
- Будинки, дома! - закрякали качка. - Все ніяк не можу просохнути - сонця-то три дні не було.
- А ми якраз сонечко йдемо шукати! - закричали їй у відповідь курчата, сорока і заєць. - Чи не знаєш, де воно живе?
- Я-то не знаю, а ось за струмком, під Дуплисті буком, їжак живе - він знає.
Переправилися вони на човнику через струмок і пішли їжака шукати. А їжак сидів під буком і дрімав.
- Їжачок, їжачок, - хором закричали курчата, сорока, заєць і качка, - ти не знаєш, де сонечко живе? Три дні його не було на небі, чи не захворіло чи?
Подумав їжак і каже:
- Як не знати! Знаю, де сонечко живе. За буком - велика гора. На горі - велику хмару. Над хмарою - сріблястий місяць, а там і до сонця рукою подати!
Взяв їжак палицю, насунув шапку і попрямував попереду всіх дорогу показувати. Ось прийшли вони на верхівку високої гори. А там хмара за вершину вчепилося і лежить-вилежуватись.
Залізли на хмару курчата, сорока, заєць, качка і їжак, сіли міцніше, і полетіло хмара прямісінько до місяця в гості.
А місяць побачив їх і скоріше засвітив свій срібний ріжок.
- Місяць, місяць, - закричали йому курчата, сорока, заєць, качка та їжак, - покажи нам, де сонечко живе! Три дні його не було на небі, скучили ми без нього.
Привів їх місяць прямо до воріт Солнцева будинку, а в хаті темно, світла немає: заспаний, видно, сонечко і прокидатися не хоче.
Тут сорока затріщала, курчата запищали, качка закрякали, заєць вухами заплескав, а їжак паличкою застукав:
- Сонечко-ведришко, вугільної, висвітили!
- Хто під віконцем кричить? - запитало сонечко. - Хто мені спати заважає?
- Це ми - курчата, та сорока, та заєць, та качка, та їжак. Прийшли тебе будити - ранок настав.
- Ох ох. - застогнало сонечко. - Так як мені на небо виглянути? Три дні мене хмара ховала, три дня собою затуляла, я тепер і заблестеть не зможу.
Почув про це заєць - схопив відро і давай воду тягати. Почула про це качка - давай сонце водою вмивати. А сорока - рушником витирати. А їжак давай колючим щетинки чистити. А курчата - ті стали з сонечка смітинки скидатися.
Виглянуло сонце на небо чисте, ясне та золоте. І всюди стало ясно і тепло.
Вийшла погрітися на сонечку і курка. Вийшла, закудкудакав, курчат до себе кличе. А курчата тут як тут. По двору бігають, зерна шукають, на сонечку гріються. Хто не вірить, нехай подивиться - бігають по двору курчата чи ні?
Словацька народна казка в картинках. ілюстрації: