Той факт, що люди і собаки стали жити разом, представляється надзвичайно важливим. Генетично людина ставиться до приматів, в той час як собаки ведуть своє походження від вовків. Однак якщо застосувати інші критерії - екологічні або поведінкові, - можна стверджувати, що собаки ближчі до людини, ніж інші тварини.
Корови, вівці та інші істинно домашні тварини по суті справи - бранці, приручені за допомогою примусу. Інша річ - собака. Це саме унікальне творіння людини, що стоїть особняком у всьому тваринному світі.
Цицерон дві тисячі років тому сказав: "Виражена прихильність собак до своїх господарів, вірність в захисті того, що їм доручено охороняти, підозріле недовіру до всіх чужинців, неймовірна гострота чуття при розшуку сліду і завзяття на полюванні - усі ці якості свідчать, що ці тварини були спеціально створені на благо людства ".
З зоологічної точки зору собака є виняткове явище в природі. Жодна тварина на землі не має такого широкого поширення, як собака. Собаки живуть в найхолодніших і найтепліших кліматичних зонах землі, в самих вологих і самих сухих областях, в дрімучих лісах і на відкритих просторах, в степах і пустелях, в високогірних районах і на рівнинах, у великих містах, в селах і глухих куточках землі . Що ж стосується адаптаційної здатності собак, то порівняти її можна тільки з пристосованістю людини.
У романі Л. М. Толстого "Війна і мир" описуються сцени полювання з російськими хортами. За повістю російського письменника Г. Н. Троепольского знятий однойменний фільм "Білий Бім Чорне Вухо". А скільки собак знялося в фільмах про собак, створених режисерами різних країн, таких як: "Джульбарс", "Лессі", "Охламон", "До мене, Мухтар!" та інші.
Собака є найкориснішою з домашніх тварин з точки зору тієї користі, яку вона приносить людям. Добре відома величина матеріального внеску собак в економіку людини. У всьому світі, наприклад, в народному господарстві зайнято близько 800 тисяч службових собак, в тому числі мисливських і пастуших собак.
Вона охороняє стада овець і корів, розшукує злочинців, виявляє наркотики, допомагає мисливцям вистежувати і відстрілювати дичину, стереже державний кордон, водить по вулицях втратили зір людей, служить фізіологам, біологами, космонавтам - всього не перерахуєш.
Собаки пастухи замінюють працю приблизно 470 тисяч пастухів по всьому світу, а без службово-розшукових собак не обходиться ні митна, ні прикордонна служби. Собак навчили розшуку наркотиків, пошуку корисних копалин і ряду інших робіт. Жодна тварина не володіє такою різноманітністю будови тіла, забарвлення і звичок, як собака. Якщо найменші собаки не набирають у вазі і кілограма, то найбільші особини цілком можуть важити понад 100 кг.
Осліпла собака при гарному догляді може жити роками. Але якщо собака втратить здатність відчувати, то більше місяця вона, як правило, не проживе. Її життя світ запахів. Дуже мало на землі знайдеться тварин, які можуть посперечатися з собакою по розпізнаванню запахів. Собака в змозі розрізнити до півмільйона різних запахів. Тим часом собака зовсім не чемпіон за обсягом нюхових цибулин: у кішки - 0,375 см куб, у собаки - 1,25 см куб, а у коня - 5 см куб.
Що ж стосується якості нюху, то судіть самі: собака в змозі розпізнати запах аміаку, розчиненого в мільярд кубічних кілометрів води. Іншими словами - в океані. І ці якості і здатності собаки по розрізнення запахів і стали використовувати люди.
Завдяки неперевершеному нюху чотириногі "нюхачі" стали незамінними помічниками людини. Собаки, натискання на запах газу, при пошуку пошкоджених ділянок підземних газопроводів перевершують найчутливіші і обмірні прилади. Вони без зусиль зможуть визначити витік газу, тим самим, запобігти трагедії.