Фото: Mike Hewitt / Getty Images / Fotobank
Протягом добрих десяти з гаком років перед кожним поєдинком з Сереною Вільямс шанувальники Марії Шарапової ставлять одне і те ж риторичне питання: «Коли?» Статистика особистих зустрічей спортсменок з деяких пір стала причиною для глузувань - історія знає чимало курйозних випадків, але настільки різкий крен в протистоянні суперників високого рівня виглядає незвичайним. З 18 матчів Шарапова виграла у Серени Вільямс лише два, поступившись американці в 15 зустрічах поспіль.
Матеріали по темі
Найпривабливіші претендентки на перемогу у Відкритому чемпіонаті Австралії
«Міць і агресивність Серени кожен раз змушують мене викладатися на корті більше, ніж зазвичай, навіть у фіналах, - повідомила Марія відразу після того, як розібралася в півфіналі зі своєю співвітчизницею Катериною Макаровою. - За Серену і не найкраща для мене історія наших особистих зустрічей. Але я боєць! Я зроблю все можливе, щоб змінити розстановку сил і перемогти. Історія зустрічей не має значення. Я приїхала в Мельбурн, щоб виграти титул, і я зроблю для цього все, що зможу ».
«Якщо чесно, то я взагалі не очікувала, що дійду в Австралії до фіналу. Рік починався не кращим чином, і я сама відчувала, що десь не добігаю, десь не дограю, - кокетувала Серена після півфінального матчу з молодою афроамериканкою Медісон Кіс. - Вихід у фінал для мене - сюрприз, і я хочу отримати від цієї гри задоволення. Мені дуже подобається грати проти Марії. Вона - боєць. Постійно прагне стати краще. Так, у мене відмінна статистика проти неї, але це нічого не означає. Їй зараз нема чого втрачати, треба вигравати. Мені, якщо чесно, теж втрачати, за великим рахунком, нічого. Я вже кілька разів вигравала цей турнір, і тому для мене чергова перемога - не справа принципу. Тому до фіналу я підходжу розслабленою. Коли виходиш на корт і чуєш, як диктор тебе оголошує, ти раптом розумієш, що турбуватися нема про що. Тут-то і починається веселість ».
Фото: Clive Brunskill / Getty Images / Fotobank
Незважаючи на цілком зрозуміле бажання Шарапової скоріше забути роки поразок, ми закликаємо Марію згадати, з чого почалася її неприємна серія. А почалася вона з перемог. Освіжимо в пам'яті самі видовищні матчі за участю суперниць, кожен з яких увійшов в історію тенісу.
Результат тієї зустрічі був розцінений як суперсенсації. 17-річна старлетка, раніше на турнірах «Великого шолома» далі чвертьфіналу не проходила, розібралася з 23-річною законодавицею тенісних мод в фіналі найпрестижнішого турніру світу. Ще більше здивувало те, що Шарапова перемогла фактично «в одну хвіртку», зігравши легко, сміливо і напористо. Розгромна поразка в першому сеті стало для Серени справжнім шоком, від якого вона в підсумку так і не оговталася. А дитяча посмішка Шарапової стала символом турніру. Це було народженням нової зірки.
Надуспішний для себе сезон Шарапова завершила, завоювавши ще один титул з приставкою «супер». За її тріумфом з трибун спостерігали більше 11 000 чоловік, переважна більшість з яких, що цілком природно, підтримували американку. Матч виявився сверхдраматічним. Росіянка програла першу партію, поступалася в другій і, за її власним визнанням, вже не відчувала в собі сил пробити стіну на протилежному боці корту. Але продовжувала боротися.
По ходу другої партії Вільямс отримала невелику травму, що, втім, не завадило їй повести 4: 0 у вирішальному сеті. Відігратися з такого рахунку в протистоянні з будь-яким, навіть відверто слабким опонентом дорогого коштує. Кажуть, ту образу Серена не пробачила досі. І ось уже десять років продовжує мститися.
Фото: Clive Brunskill / Getty Images / Fotobank
Цей матч, мабуть, став найбільш наочним відображенням того, що відбувається в останніх зустрічах між Сереною і Марією. У своєму другому поспіль фіналі Roland Garros росіянка грала блискуче, діючи на максимумі своїх можливостей. Але кубок імені Сюзанн Ленглі дістався американці. Шарапова грала на межі, Вільямс діяла з чемпіонським запасом, отримуючи справжнє задоволення від своєї гри.
Дозволимо собі авансом занести в список і майбутній матч. Це одна з останніх можливостей Шарапової підправити непривабливу статистику. Серені вже 33 - для жіночого спорту чимало. Хоч яким цікавим були унікальними фізичні дані американки, природа все одно візьме своє. Цілком можливо, що поточний сезон стане останньою гастроллю молодшої з сестер Вільямс на вищому рівні. Подумує про завершення кар'єри і 27-річна Шарапова. Ще одним плюсом для Марії стане недавній недуга суперниці - в Австралії Серена фактично на ногах перенесла застуду.