ПОЧИНАЮЧИ З ДРЕВНИХ ЧАСІВ, доктора знали, що потенційно безпечні речовини можуть викликати серйозні проблеми. Серед цих докторів був Гіппократ, батько сучасної медицини. У VI столітті до н.е. Гіппократ зазначив, що молоко може викликати у деяких людей кропив'янку, а молюски - шок.
Згодом стародавні та середньовічні лікарі мали більш серйозні занепокоєння, наприклад «чорну смерть», тому вони не дуже обмірковували подібні реакції. Протягом багатьох століть такі реакції розглядалися виключно з «медичного цікавості».
Ситуація змінилася в кінці XVIII століття, в період індустріальної революції. Коли західні країни переключилися від економіки, заснованої на фермерському господарстві, до економіки, що базується на фабриках і заводах, раптово з'явилася хвиля людей, що реагують на пилок, цвіль, пилових кліщів, лупа тварин і зловісні коричневі хмари, які огортали індустріальні центри.
Доктора знали епідемію, коли вони бачили її. Вони також знали, що туманний термін, подібний сінну лихоманку, яка не має ніякого відношення до сіна або лихоманці, не міг описати того, що вони спостерігали.
У 1906 році австрійський педіатр Клеменс фон Пірке і його колега доктор Бела Шик були перелякані, побачивши, що деякі пацієнти впали мертвими, отримавши ін'єкцію проти дифтерії.
Так як більшість людей могли легко перенести імунізацію, доктора розуміли, що ці смертні випадки не були викликані отруйною реакцією.
Доктора запідозрили, що виною був інший вид реакції, який все ще не мав назви. Так вони створили нове слово, об'єднавши грецькі слова alios (що означає «інший») і ergon ( «дія») в одне - алергія, яку вони визначили як «змінена реакція». Новий термін швидко завоював популярність і став загальним діагнозом майже для будь-якої неправильної реакції, що зачіпає очі, ніс, легені, шкіру і шлунково-кишковий тракт.
Спочатку вчені підозрювали, що винуватцем алергії є надактивна імунна система. Але вони не розуміли, як імунна система робить людей хворими.
Велике досягнення відбулося в 1910 році, коли британський вчений сер Генрі Дейл виділив один з найсильніших порушників спокою імунної системи - гістамін - речовина, яка викликає сльозливість очей, нежить і хрипкий подих. Це відкриття привело до розвитку протиотрут, названих антигістамінними.
Найбільше досягнення проте з'явилося в 1966 році в Дитячому науково-дослідному інституті астми в Денвері, де дослідники - чоловік і дружина Кімішідж і Теруко Іші-зам - виявили так звані антитіла алергії: імуноглобулін Е, або IgE.
IgE, який нагадує друковану букву «У», а вимовляється як «I-G-E», є відповідальним за багато алергічні реакції.
Люди з алергією мають в 10 разів більше IgE в крові в порівнянні з людьми, які не схильні до алергії.
Найзагальніші стану, пов'язані з алергією
Звичайні лікарі-алергологи виділяють ряд станів, які універсально прийняті за алергію або пов'язані з нею. Основна класифікація включає:
Алергічний риніт. Приблизно 40 мільйонів американців мають цю хворобу
верхніх дихальних шляхів, яка також відома як сінна лихоманка. Вона часто пов'язується з астмою і отитом (див. Далі). Захворювання не тільки викликає свербіж очей і нежить, але також може викликати порушення сну і тимчасову глухоту.
Астма. Ця серйозна хвороба легенів вразила понад 15 мільйонів американців, 78 відсотків яких також мають назальні симптоми. Серйозність хвороби - від помірної до небезпечної для життя. Щороку від астми вмирають більше 5000 американців.
Риносинусит. Ця запальна хвороба пазух зачіпає 14,7 відсотка населення, часто супроводжується ринітом та астмою, так що іноді викликає астму пазух.
Доктора вважають, що спочатку потрібно вилікувати це захворювання, щоб отримати контроль над астмою.
Екзема. Ця хвороба, також відома як атопічний дерматит, що виявляється у вигляді свербежу, вражає 10-15 відсотків дітей і 3 відсотки всього населення.
атопічний перехід
Хоча алергія може проявитися в будь-якому віці, найбільш часто вона починається в дитинстві або ранньому дитинстві. Перша ознака неприємності - поява харчової алергії, зазвичай на коров'яче молоко. У таких дітей часто продовжує розвиватися екзема, алергічний риніт і астма. Цей стан відомо як атопічний перехід.
Деякі діти, які страждають хрипами в дошкільному віці, будуть в кінцевому рахунку «переростати» свою астму. Інші, особливо якщо у них алергія зустрічалася в історії сім'ї, можуть мати проблеми з диханням в більш старшому віці. На жаль, приблизно у 40 відсотків з них астма розвинеться знову.
Так як залишене без уваги запалення легенів може викликати хронічне захворювання, звичайні лікарі-алергологи вважають, що важливо почати лікування дитини в агресивному режимі, який часто включає антигістамінні і інгаляцію кортикостероїдів.
Отит. Запалення середнього вуха, яке часто пов'язується з алергічним ринітом, - найчастіша хвороба дитинства, що вимагає уваги лікаря.
Алергія на продукти харчування. На відміну від альтернативних практиків, звичайні лікарі-алергологи раніше не вважали, що харчова алергія відповідальна за безліч фізічекой і розумових проблем. Але вони змінили свої погляди на загальноприйняті і тепер вважають, що харчова алергія зачіпає близько 2,5 відсотка дорослих, і визнають цю алергію вторинної, вважаючи її причиною анафілактичного шоку - найсерйознішою алергічної реакції.
Анафілактичний шок. Цей стан може торкнутися весь організм, викликаючи пухлину тканин тіла (включаючи і горло), блювоту, судоми і раптове зниження кров'яного тиску. Анафілактичний шок часто трапляється у людей, які особливо чутливі до пеніциліну, укусів жалких комах, молюсків або горіхів.
Звичайні лікарі-алергологи також розглядають багато інших захворювань, включаючи бронхіт; кон'юнктивіт; астму, викликану фізичним навантаженням; кропив'янку (уртикарний висип); пухлини (ангіоневротичний набряк); мастоцітоз; укус комахи / алергію на жало, латекс, ліки, пилового кліща, цвіль, нікель; алергію на домашніх тварин, гризунів і отруйні рослини.
Входи і виходи алергенів
Якщо у вас є алергія, то можете думати про пилку, плісняви та інших алергенів як про своїх смертних ворогів. Немає ніякого сумніву, що вони - загарбники.
Алергени входять в організм будь-яким шляхом, яким тільки можуть проникнути, зазвичай через дихальний або шлунково-кишковий тракт, а також іноді через шкіру.
Дивно тому, що алергенів існує не так багато. З великого розмаїття речовин, які ми вдихаємо, їмо, з якими контактуємо щодня, тільки мало хто пов'язані з алергією. Більшість з них - просто крихітні шматочки білка, який може легко проникнути через слизові оболонки. Котяча лупа, наприклад, є сумішшю висушеної слини і пластівців шкіри, які можуть залишатися в повітрі через цілих 6 місяців після видалення кота з вашого будинку.
На відміну від вірусів і бактерій, проте, ці невеликі частки не поглинаються організмом людини, роблячи його хворим. Вони просто літають по повітрю в пошуку підходящої посадкової смуги, і тільки ви часто уявляєте для них досить хороший аеродром.
Тим, у кого немає схильності до алергії, ці випадкові туристи не будуть створювати ніякої печалі. Вони просто ночують під відкритим небом в ваших слизових оболонках, поки допоміжні антитіла, що виробляються в організмі, нещадно НЕ знищать їх. Але у тих, хто дійсно страждає алергією, проте реакція організму на них непередбачувана.
Пам'ятайте з книг по історії, як почалася Перша світова війна? Терорист-одинак, пов'язаний з австрійським дворянством, змусив великі держави хвилюватися і оголосити війну один одному. Терорист не ніс відповідальність за війну, він тільки викликав її.
Алергія діє таким же чином. Зовнішнє речовина подразнює слизові оболонки організму, примушуючи іншу велику державу - імунну систему - хвилюватися і оголошувати вам війну. Алерген фактично не відповідальний за війну, він тільки викликає її. Це - важлива відмінність, тому що, як тільки ви розумієте, що реальний порушник спокою -власний надактивна імунна система, можна зробити кроки, щоб приручити її і, таким чином, послабити свою алергію.
Чому імунна система занадто гостро реагує на подразники? На цей рахунок існує багато теорій, але одна з найбільш інтригуючих полягає в тому, що імунна система спочатку створила антитіла IgE, щоб боротися з кишковими черв'яками і личинками комах. Так як такі внутрішні паразити вже не існують в більшості західних країн, вчені вважають, що антитіла IgE нападають на алергени, тому що їм більше нічого робити.
Фактори ризику алергії
Звичайні лікарі-алергологи колись вважали алергію нещастям, одержуваних при народженні. Вони вважали, що, якщо один або обоє батьків передали вам деякі «алергічні» гени, то це схоже на малюнок карти з гри «Монополія», який говорить: «Іди прямо до в'язниці». Ви приречені спадковістю провести решту життя в свого роду алергічної в'язниці. Якщо батьки не передали вам такі гени, ви стаєте вільними і економите 200 доларів, які могли б витратити на носові хустки.
Оскільки алергія почала поширюватися в 1970-х роках, ця теорія зазнала краху. Одна генетика більше не могла пояснити широке поширення алергічного риніту, астми та інших алергічних станів.
Сьогодні дослідники вважають, що, на додаток до генетики, навколишнє середовище також грає важливу роль у виборі мішені для алергії. Так як алергія тісно пов'язана із західним способом життя, дослідники почали підозрювати, що в розвиток алергії залучено безліч чинників.
Хоча вчені все ж не знайшли всі ключі до загадки, ніж повідомляти про них обнадіюють. Якщо алергія, навіть частково, є наслідком вибору неправильного способу життя, то є можливість зменшити або навіть усунути алергічне горе, роблячи правильний вибір останнього. Ви не можете змінити успадковане нахил до алергії, але можете пристосовувати свій спосіб життя і змінювати навколишнє середовище так, щоб впливати на імунітет в правильному напрямку. Алергія - вивчений відповідь імунної системи, і що-небудь вивчене цією системою може виявитися невідомим.
Ось короткий опис того, як генетика, навколишнє середовище і спосіб життя піддають вас небезпеки розвитку алергії.
• Генетика
Інтерлейкін-4 - один з ключових білків, які відіграють важливу роль в алергічних реакціях. Він збільшує виробництво антитіл IgE, які роблять вас хворим. Вчені висунули теорію, що велика кількість генів, які сприяють виробництву інтерлейкіну-4, може бути причиною, по якій американці африканського походження частіше страждають алергією та астмою. Дослідження показують, що американці африканського походження мають дуже високий рівень ін-терлейкіна - ймовірно, тому, що їх предки потребували ньому, щоб відбити атаки тропічних паразитів. Так як імунна система завжди повинна з чимось боротися, можливо, що імунна система американців африканського походження переключилася з шкідливих паразитів на безпечні алергени.
• Довкілля
Багато разів дослідники підтверджували, що у людей однаковою раси істотно відрізняється частота виникнення алергії, якщо вони живуть в різних навколишніх умовах. Всесвітні «імущі» набагато частіше мають алергію, ніж «незаможні». Прикладом може бути Азія, де серед урбанізованих японців набагато більше випадків захворювання на алергію, ніж у сільських жителів Китаю. Та ж картина спостерігається в Африці, де міські жителі частіше страждають на алергію, ніж люди, що живуть в сільській місцевості.
Якщо у вас є сумнів, що навколишнє середовище є рушійною силою алергії, розгляньте те, що трапилося в колишньої Східної Німеччини протягом 10 років після возз'єднання із Західною Німеччиною. Оскільки мільярди марок були витрачені на перетворення колишньої соціалістичної держави в капіталістичне, життєвий рівень на Сході значно підвищився. Але, як це не прикро, при цьому збільшилася кількість хворих на алергію. Сьогодні всю Німеччину характеризує огидно високий рівень захворюваності на алергію.
• Спосіб життя
Коли вчені спочатку ідентифікували алергію як хвороба західного способу життя, вони шукали простих пояснень: західні будинку просторіше, в них більше внутрішніх забруднень, домашніх тварин і оброблених харчових продуктів. Однак європейські дослідження показують, що немовлята, в будинку яких живе собака або кішка, мають в два рази менше випадків появи алергії, ніж діти, у яких немає домашніх тварин. Це порушує гіпотезу гігієни, яка стверджує, що надчистий західний спосіб життя розслабляє імунну систему людей, роблячи її нездатною відрізнити одного від противника. Дослідники вірять, що велика частина цього безладу починається в дитинстві. Подальші дослідження показують, що незріла імунна система дитини не може розвинутися належним чином, якщо вона не піддана впливу бактерій, виявлених в харчових продуктах, викликають бродіння. Таким чином, необхідно правильно стимулювати кишечник в дитячому віці.
Раннє вплив антибіотиків створює неправильний стимул, порушуючи баланс корисних і шкідливих бактерій. Результат -збільшення ризик захворювання на алергію.
Тепер перед ученими стоїть завдання: в XXI столітті необхідно з'ясувати, як надчистий західний спосіб життя, генетика і навколишнє середовище об'єднуються, щоб спровокувати алергію. Але так як два з цих трьох чинників керовані, є велика надія, що одного разу життя, отруєна алергією, піде в минуле.