Останнім часом, в Норвегії зафіксована небувала смерность серед ягнят - 30% молодняку в овечих стадах гинуть, причому немає жодного випадку смерті, в якому були б винні хижаки. Можлива причина - укуси кліщів, які самі по собі не є смертельними, але послаблюють імунітет тварини, пригнічуючи його опірність вторинних інфекцій. Ситуація прийняла настільки глобальні масштаби, що вівчарство Норвегії опинилося під загрозою, тому до вирішення проблеми підключилися вчені-ветеринари з Біофорска - Норвезького інституту сільського господарства і екології. В даний момент, вчені працюють над виявленням причин такої високої смертності серед ягнят і розробляють превентивні заходи. Наукові дослідження зачіпають перевірку генетики ягнят і моніторинг перебігу захворювання, вивчення популяції кліщів і вироблення біологічних методів боротьби з ними. Відомо, що укуси кліщів у овець можуть привести до кліщовий лихоманки (TBF), викликаної бактерією Anaplasma phagocytophilum (A.ph). TBF викликає високу температуру і послаблює імунну систему тварин. "Передбачається, що близько 300 000 ягнят піддаються впливу цих бактерій щороку. Тим не менш, вони не обов'язково вмирають від цієї інфекції. Сама хвороба не смертельна, але робить овець більш сприйнятливими до вторинних інфекцій", - говорить фахівець з кліщів Ліза Гров на Біофорска. Найбільш поширене захворювання, яке можуть спровокувати укуси кліщів у овець - артрит.
Як правило, через 10-14 днів з моменту першого випасу ягнят, спостерігається інфікування TBF. Безпосередньою причиною смерті через TBF найбільш часто стає така гостра інфекція, як пастерельоз - бактеріальне захворювання, яке може привести до зараження крові, запалення серцевого м'яза, торкнутися легкі або органи травлення. Тому, рекомендується проводити вакцинацію тварин проти бактерії pastuerella в районах, де спостерігалися випадки кліщовий лихоманки. Ще один ефективний метод боротьби з пастереллезом - дезінфекція пуповини у ягнят відразу після народження, що запобіжить проникненню бактерій безпосередньо в кров. Бактерія pastuerella може виживати в організмі тварини протягом тривалого часу, временаямі активізуючись, визвая різні захворювання, які розвиваються на тлі ослабленої імунної системи.