Місяць вже пройшов з тих пір, як вона поховала матір; похоронні гроші, накопичені матір'ю, витратити, ще вісімнадцять рублів довелося докласти до поминок з інвалідське пенсії. З грошима Зінаїда керуватися не вміла, мама все купувала, поки була здорова, а як захворіла, так пішло все незрозуміло, і з їжею стало погано. До маминої смерті Марія Гнатівна з другого поверху приносила то суп, то ще чого, а як мама померла, Марія Гнатівна перестала ходити до Зінаїди, тому що образилася: хотіла взяти мамину кофту китайську, а Зіна не дала, пошкодувала. Чи не тому пошкодувала, щоб собі залишити, - Зіна мамині речі носити не могла, мама була суха, як тарган, і зростання маленького, а Зінаїда була такої ширини, що в трамвай не влазила. Чи не дала кофту Зінаїда тому, що це пам'ять була про матір, - китайського зеленого кольору, з обтяжною гудзиками і шерстю вишитими квітами на плічках.
Була ще друга, синя, але її теж тепер не було, тому що мама веліла її ховати в синьою. Вона була мерзлява, боялася холоду могильного і веліла ховати її в синій кофті і в шкарпетках вовняних. Так Зінаїда і зробила, як мати веліла, і Марії Гнатівні нічого не дісталося, вона і гнівається.
І ще мати звеліла, щоб Зінаїда сподівалася на Божу Матір і, як гроші скінчаться, щоб йшла до храму і стояла б: «Добрі люди допоможуть твоєму злиденності за ради Божої Матері».
Ось тепер Зінаїда прийшла і стала. Стояти їй було ще гірше, ніж ходити, вона вважала, що головна її хвороба в ногах, хоча районна лікарка казала, що в залозах-наднирниках.
Дві жебраки у балюстрадкі, біля самої церкви, сиділи на складних стільчиках, але стільчики такі Зінаїді не годилися, вони б її не втримали.
Взута була Зінаїда м'яко, в розрізані попереду повстяні капці, до яких у неї вдома були і калоші на мокре час. Шкарпетки їй в'язала мама просторі з сільської вовни, і тренувальні штани носила Зіна, бо ніякі панчохи на її складчасті ноги не налазили. Поверх надітий був новий вогненно-іржавий халат фланелевий і хороша кофта, - по своїй нерозумності наділу вона на себе все найкраще, як в поліклініку, бо йшла на люди.
Так стояла вона, повз йшли бабусі і деякі жінки молодші з сумками, і зовсім молодих кілька, але ніхто нічого Зінаїді не давав. Видно, вона стояла або не там, або не так. Півгодини минуло, і ноги стали горіти вогнем, і сильно захотілося їсти - і вона згадала, що в буфеті стоїть пачка вермішелі. І пішла вона потихеньку додому в подиві, що мама-то її обдурила - або сама помилилася: ніхто їй на убозтво нічого не подав заради Божої Матері.
На ранок зрозуміла Зінаїда, що нікому з проходять не говорила вона, що заради Божої Матері. Спохопилася, але йти було пізно, тому що обідня відійшла.
Зате на другий день Зінаїда встала раненько і зібралася в храм. День знову був не простий, з хорошим святом, Іоанна Богослова, і погода була сонячна - тепла для цієї пори надзвичайно. Знову наділу Зінаїда свій вогненний халат, хорошу кофту, знову не дотумкала одягнутися бідніші. Пов'язала хустку рожевий холодний і заколихались через проспект.
Народу біля храму було побільше, ніж минулого разу, а жебраків ціла низка вишикувалася. Зінаїда підійшла до них ближче, але не зовсім близько, - соромилася. Тепер вона вже пам'ятала, що треба просити не просто, а заради Божої Матері. Але всі, хто проходив, не дивилися в її бік, а вона не знала, як їх гукнути.
Нарешті бабуся зовсім погана йшла повз, в окулярах, з костуром, зупинилася біля Зінаїди і дала їй каламутну копієчку.
- Заради Божої Матері, - невпопад сказала Зінаїда, а бабуся вправно їй відповіла:
- Господь з тобою!
Зінаїда зраділа, стала розглядати свою копієчку, вона була зовсім звичайна, але все ж дарування.
«Мама-то не дарма сказала», - подумала Зінаїда. І тут підійшла до неї чорна довгоноса жінка на каблуках, в темних страшних окулярах і, поклавши в руку їй двадцять копійок, попросила:
- Помолися за упокій Катерини.
- Спасибі вам велике, помолюся, - сказала Зінаїда і перехрестилася. Вона не знала, як правильно відповідати, але, схоже, жінці в окулярах було не важливо.
Народ все йшов, йшов мимо, не густий натовпом, а так, по одному, по двоє, і набрала Зінаїда повну долоню, правда, більше міді. Ноги стало сильно крутити, і дуже хотілося їсти. Вона наважилася піти додому, тільки перш зайти в храм і подякувати Божу Матір за допомогу.
Вилізла Зінаїда на паперть, сходи були важкі, їй здалося, що хтось її окликнув: «Ей, ти», але знайомих у неї тут не було, і вона увійшла всередину, хрестячись тричі біля всіх дверей. Купила свічку за тридцять копійок - ще багато грошей залишалося, менше рубля, - поставила біля Казанської - мама завжди тут ставила - і пошкандибала до виходу.
Біля ящика стара тарелочніца пхнула її гостренького в бік і прошипіла:
- Стій на місці, як люди, куди тебе несе, Херувимську співають!
Кінець безкоштовного ознайомчого фрагмента