Карась є однією з найвибагливіших риб. Його популяції зустрічаються як у великих проточних озерах і повноводних річках, так і в дрібних заболочених водоймах. Карась витримує різке зниження кількості кисню в воді, до таких показників, які не витримає жодна інша різновид риб.
Витримує карась і вкрай низьку температуру. Ця риба може, буквально вмерзати в лід і виживати там до відлиги. Але найчастіше при замерзанні або пересиханні водойми карась закопується в мул, де успішно переживає цей несприятливий період.
Улюблені місця проживання карася - водойми середньої глибини з болотистій, стоячій і в міру теплою водою. Але це зовсім не означає, що він є рідкістю в водоймах з іншими умовами. Він однаково добре уживається в великих річках, проточних озерах, лиманах. На водоймі карась воліє триматися в заростях водної рослинності.
Ця риба тримається переважно в придонних шарах води на відносно невеликих глибинах. Перевагу віддає мулистому, рихлому дну. Тут він інтенсивно риється в напівгнилій органіці в пошуках корму.
Варто відзначити, що карась є досить примхливої рибою, чуйно реагує на будь-які зміни погодних умов і атмосферного тиску. Все це впливає на переміщення цієї риби в шарах води і інтенсивність харчування.
Поведінка карася і особливості його міграцій по водоймі визначаються також і порою року.
