Поняття "демократія" (від грец. Demos - народ і kratos - влада) означає народовладдя, влада народу.
Демократичний режим - це спосіб функціонування політичної системи суспільства, заснований на визнанні народу в якості головного джерела влади, на його праві брати участь у вирішенні суспільних і державних справ і наділення громадян широким колом прав і свобод.
• обрання представницьких органів державної влади та місцевого самоврядування шляхом загальних, рівних і прямих виборів при таємному голосувань;
• наявність у парламенту виняткового права видавати загальнодержавні закони;
• поділ влади на законодавчу, виконавчу і судову гілки при наявності механізму стримування і противаг у відносинах між ними;
• багатопартійність, наявність в партійній системі політичних партій, як стоять на грунті існуючого ладу, так і заперечують його, але діють в рамках конституції;
• прийняття політичних рішень більшістю при повазі інтересів і прав меншості;
• відсутність у політичних партій безпосередніх публічно-владних відносин.
Умови функціонування демократичного режиму.
> Наявність системи контролю з боку громадянського суспільства за діяльністю державних органів і державного апарату;
> Відсутність системи привілеїв, пов'язаних з володінням влади;
> Наявність можливостей і умов для своєчасного і повного політичного інформування громадян;
> Наявність спрощеної процедури відкликання депутатів і зміни чиновників;
> Гарантії рівноправності громадян, визнання права кожної людини на критику влади і будь-яких її представників.
Демократичний режим працює ефективно тільки в тому випадку, якщо громадяни мають право і умови самостійно приймати рішення з політичних питань і виступати проти дій влади, якщо ці дії не задовольняють їх інтересам.
Демократія є найскладніший тип політичного режиму. Еволюція значення · терміна "демократія" відображає розвиток людського суспільства. Спочатку демократія розглядалася як пряме правління громадян на відміну від правління монарха або аристократів. В античності демократія вважалася "найгіршою формою" правління. Режими демократії існували недовго і переходили в охлократію (влада натовпу).
Ліберальна теорія демократії грунтується на англосаксонської традиції. Демократію розглядає як відповідальна і компетентне правління. Джерело влади - народ, що виражає свою волю не прямо, а через своїх представників.
Елітарна теорія демократії. І. Шумпетер, послідовник даної теорії, ігпользует зворотну логіку в доведенні переваг свого підходу. Пануюча еліта, обрана на певний строк, приймає функції політичного представництва інтересів більшості населення, позбавленого на цей же термін можливості діяти.
Теорія соціалістичної демократії. На противагу індивідуалістичним і груповим носіїв влади в умовах демократії дана теерія трактує її як форму класового господства.Здесь можна виділити два. напрямки в трактуванні демократіческого.правленія-ортодоксатьное (К. Маркс, Ф. Енгельс, В. І. Ленін) і реформістський (Е. Бернтштенн, К. Каутський).
У ортодоксальної інтерпретації влада народу встановлює тільки соціалістична демократія, але при комунізмі демократія, як принцип існування держави, відмирає разом з державою.
Кожна з цих моделей демократії має свої переваги і недоліки. Як політичний режим демократія найменше підходить для радикального вирішення стратегічних проблем, оскільки вимагає постійного узгодження інтересів, опрацювання різних суспільних альтернатив, толерантності.
Демократія як складна форма взаємовідносин влади і громадян представляється вразливою в умовах, що змінюються, але досить ефективною в високоорганізованих, плюралістичних суспільствах.
♦ концентрація влади в руках політичного лідера чи певних осіб;
♦ наявність у держави лише ключових важелів впливу на суспільне життя;
♦ обмеження і сувора регламентація політичних прав і політичної поведінки як окремих громадян, так і суспільно-політичних організацій;
♦ відсутність величезного репресивного апарату;
♦ дозвіл громадянам всього того, що не заборонено державою;
♦ наявність деяких елементів демократії (виборів, парламентської боротьби).