Терміни викупу садиби визначалися самими селянами. Вони могли в будь-який час внести до державної скарбниці встановлену законом суму викупу (до 60 рублів) і через 6 місяців отримували документ на повне володіння землею і присадибною ділянкою. Для викупу ж земельного наділу було потрібно попередню згоду поміщика.
А. Корзухин. Збір недоїмок (відводити останню корову). 1868.
Сума викупу за наділ, величезна для рядового селянського бюджету, штучно визначилася на підставі величини річного оброку, що стягувався з временнообязанних селян. Цей оброк прирівнювався до щорічної ренти, звідси обчислювалася величина викупу, яка при 6% забезпечувала б поміщику отримання колишнього доходу. Таким чином, при оброк 12 рублів сума викупу встановлювалася в 200 рублів, при оброк в 9 рублів, вона становила 150 рублів і т.д. Викуп за наділ, як правило, набагато перевищував ринкову вартість землі, особливо в нечорноземних губерніях, де земля цінувалася зазвичай дешево, а оброк був особливо високий.
Для здійснення викупу наділів селяни зобов'язувалися одноразово внести готівкою 20-25% всієї викупної суми. Решта 75-80% відразу виплачувалися поміщику державою, яке нараховувало цю суму в якості боргу на селян. Селяни повинні були погашати цей борг з відсотками у формі щорічних викупних платежів протягом 49 років.
Платіжна книжка господаря Федора Михайлова (село Афонаскова Смоленської губернії) з відмітками про сплату податків, в тому числі викупних платежів. 1906 рік. ДІМ.
Викупна операція була вигідна не тільки для поміщиків, негайно отримали в своє розпорядження великий капітал, але і для самого уряду, яке утримало при цьому з поміщиків величезний борг, якого вважали на закладених в казну маєтках.