Фотографам вперше вдалося сфотографувати випадок, коли представник одного виду котячих доглядає за іншим: левиця в заповіднику в Танзанії стала піклуватися про дитинча леопарда.
П'ятирічну левицю - Носікіток - і маленького леопардика зауважив відвідувач заповідника Нгоронгоро в Танзанії. При цьому Носікіток вже ростить трьох власних кошенят того ж віку, що і сторонній плямистий малюк, якого вона десь знайшла. Всім дитинчат дві-три тижні від народження.
"Це справді унікальне явище", - вважає доктор Люк Хантер з зоозахисної організації Panthera. стежить за життям диких кішок. - "Я ніколи не бачив нічого подібного між двома видами великих кішок. Ми знаємо випадки, коли леви беруть під опіку дитинчат інших левів. Але цей випадок безпрецедентний", - говорить він.
Як правило, дорослий лев сприймає дитинча іншої кішки як майбутнього суперника, тому поспішає розправитися з ним.
Левиця, на яку надітий нашийник з датчиком GPS, знайшла маленького леопарда в кілометрі від свого власного лігва. Як зауважують експерти по левам, роль зіграв той факт, що у самки на той момент був дуже високий рівень материнських гормонів - їй рухало бажання подбати про малюка, адже левиці - прекрасні захисниці.
Співробітникам заповідника відомо, що в околицях мешкає самка леопарда - швидше за все, з дитинчатами. Фахівці вважають, що для маленького леопарда, який потрапив до левиці, найбезпечнішим буде повернутися до своєї мами.
Поки неясно, як довго левиця дбатиме про чужому дитинча. До того ж, через рік-півтора маленький леопард стане більш незалежним і, швидше за все, повернеться до поведінки, яка є властивою леопарда.
Хантер розповідає, що він і його команда буде з величезним інтересом спостерігати за розвитком подій: "Це унікальний момент, буде неймовірно цікаво подивитися, чим все закінчиться. Природа непередбачувана. До цього тижня ми б ніколи не сказали, що таке може статися. І ось воно - перед нами! "