Утонаган - незвичайна порода собак, виведена на основі декількох інших, проте представляє собою абсолютно самостійну різновид. Назва породи перекладається з мови індіанців племені чинук як "дух вовка" - саме подібності з цим звіром і намагалися домогтися заводчики породи, кінологи з Великобританії. В цілому, їм це вдалося: зовні утонагани дійсно дуже схожі на вовків, особливо деякі - однак при цьому з них виходять віддані друзі і відмінні компаньйони.
Вовчий вигляд без вовчої крові
На відміну від інших «вовчих» порід (таких, як чехословацький влчак або вовча собака Саарлоса), утонагани не мають домішки чисто вовчої крові: їх «прабатьками» стали представники давно відомих порід - аляскинских маламутов, хаскі і німецьких вівчарок. За «вовчої» зовнішністю утонагана ховається добродушний і навіть велелюбний характер: в Великобританії багато утонагани офіційно допущені до участі в програмах каністерапії, в тому числі, до відвідування госпіталів і будинків престарілих.
Незважаючи на те, що порода існує вже досить давно - з 80-х років минулого століття - вона поки не визнана ні FCI, ні англійської кінологічної федерацією (UK Kennel Club). Однак це не заважає утонаганам користуватися великою популярністю у Великобританії. Існує кілька асоціацій та товариств, присвячених цим собакам, а бажаючих придбати цуценя утонагана, мабуть, більше, ніж самих цуценят. Судячи з усього, секрет чарівності утонагана - саме в поєднанні суворого вовчого вигляду з життєрадісним, доброзичливим темпераментом. Заводчики чистокровних утонаганов стверджують, що ці собаки - ідеальні компаньйони. ну, або майже ідеальні.
Життєрадісні і невгамовні
Що ж являє собою утонаган як вихованця? Перш за все, це дуже активні собаки, здатні до різних видів діяльності. Незважаючи на те, що при формуванні породи враховувалися в першу чергу зовнішні дані і характер, а не робочі якості, утонагани успадкували здатності своїх «прабатьків» - маламутов, німецьких вівчарок і хаскі. Утонагани можуть брати участь в змаганнях по аджилити і їздовим видів спорту (в тому числі Байкджоринг, скіджорінг), показують хороші результати практично в будь-якому вигляді дресирування, дуже легко навчаєтеся, розумні - і при цьому абсолютно не схильні до агресії.
Нашкодити людині справжній утонаган може, хіба що збивши його з ніг: пустуючи, ці собаки не віддають собі звіту в своїй силі і розмірах (в середньому 65 см в холці, вага від 20 до 40 кг). Тому для маленької дитини утонаган не найкращий компаньйон, та й в тісній квартирі він буде відчувати себе незатишно і може «зіпсувати» інтер'єр, занудьгувавши під час відсутності господарів. Або знайде собі іншу розвагу - почне вити. Утонагани вміють і люблять це робити, однак сусідам їх «спів» навряд чи сподобається. Зате для тих, хто живе в приватному будинку з просторим двором і любить активний відпочинок на свіжому повітрі, утонаган - і справді ідеальний вихованець. Він завжди готовий супроводжувати господаря на велосипедній прогулянці, побігати за фрісбі і просто пограти.
Догляд за утонаганом не дуже складний, однак його густу шерсть необхідно регулярно вичісувати - поступова линяння триває цілий рік. Холод ці собаки переносять спокійно, а ось в спеку їх не можна перевантажувати фізичними вправами. У утонаганов зустрічається дисплазія стегна - як і у більшості великих порід - проте в цілому ці собаки відрізняються міцним здоров'ям і винослівостью.Однако потрібно врахувати, що апетит у них вовчий - без лапок - а тому утонагана бажано не перегодовувати, інакше він може погладшати.